El Parque Nacional Alerce Andino es uno de los grandes tesoros de la Patagonia chilena. Los bosques de alerces que habitan esta zona montañosa de la Región de Los Lagos se encuentran en peligro de extinción, por lo que este parque es uno de sus principales refugios. Forma parte de la Reserva de la Biósfera de los Bosques Templados Lluviosos de los Andes Australes y es un verdadero santuario de la naturaleza en el que se pueden disfrutar muchas actividades, especialmente el senderismo.
Te contamos todo lo que tienes que saber antes de visitar el Parque Nacional Alerce Andino. ¿Nos acompañas?
Este parque de más de 39.000 hectáreas es un tesoro vivo que protege uno de los bosques más antiguos del mundo. Entre sus valles y lagunas encontramos unas 20.000 hectáreas de alerces milenarios que se mezclan con otras especies como las lengas, coigües, canelos, ulmos y otras más. Toda esta zona se mantuvo aislada del hielo que hace 12.000 años cubrió este rincón del planeta, conformando de ese modo bosques únicos en el mundo por su endemismo (una de cada tres especies que crecen aquí no se encuentran en ningún otro rincón del planeta).
¿Qué queremos decir con esto? Que el Parque Nacional Alerce Andino es un verdadero santuario capaz de enamorar a cualquier amante de la naturaleza. Además de sus bosques milenarios encontramos un centenar de lagunas y una geografía accidentada por la cual transitan diferentes rutas que llevan a sus puntos más emblemáticos.
Por ende, si te encuentras viajando por la Región de Los Lagos y planeas visitar la turística ciudad de Puerto Montt, no dejes de considerar la posibilidad de conocer este bellísimo parque. Estamos seguros que la experiencia te dejará gratamente satisfecho.
¿Cómo llegar al Parque Nacional Alerce Andino?
El Parque Nacional Alerce Andino está situado en la provincia de Llanquihue, en las comunas de Puerto Montt (a 46 km) y Cochamó. Sus 39.225 hectáreas se extienden entre el seno y el estuario de Reloncaví, en una zona montañosa al sur del lago Chapo.
El parque cuenta con tres sectores delimitados y con accesos diferentes (Correntoso, Sargazo y Chaicas), cuya principal vía de llegada es la ciudad de Puerto Montt.
El acceso por el sector Correntoso se ubica a 32 km de Puerto Montt y se realiza por el camino público V-65, que une dicha ciudad con el lago Chapo. El recorrido es de 46 km hasta la localidad de Correntoso, desde donde hay 1,5 km hasta la guardería del parque. En esta última se encuentra el sendero Huillifoten, un área de camping y sectores de picnic.
Desde el sector Correntoso se puede continuar durante 2,5 km hasta el puente Sargazo. 9,5 km más en dirección este se ubica el segundo ingreso correspondiente al sector Sargazo, en el cual encontramos un refugio de montaña, zonas de picnic y el inicio de varios senderos (Laguna Sargazo, Los Ulmos, Sargazo, Radal y Catedral de Alerces- Laguna Fría).
Por último, el acceso desde sector Chaicas se encuentra a 40 km de Puerto Montt, siguiendo la Carretera Austral en dirección a Lenca. Desde aquí nace el camino que se interna en el parque a través del valle del río Chaicas (Ruta V-701). En total son 15 km hasta la laguna Chaiquenes. Ten en cuenta si vas a usar este acceso que el camino es de ripio y solamente se recomienda para los vehículos de doble tracción.
En este último ingreso encontramos senderos habilitados durante todo el año (El Encanto, Salto la Chaica, Los Canelos, Alerce Milenario) y senderos de montaña que solamente se pueden transitar en verano (Sendero Laguna Chaiquenes y Laguna Triángulo).
Los alerces milenarios del parque y su importancia
Posiblemente te estés preguntando por qué el alerce es una especie tan valorada. Nosotros te lo contamos.
Estos árboles que pueden superar los 150 metros de altura y vivir más de 4.000 años son considerados verdaderos “libros abiertos”. El motivo es que sus vetas permiten a los científicos leer los cambios climáticos y geológicos acontecidos en los últimos miles de años. Por ende, la pérdida de estos bosques privará a la humanidad de conocer cómo fue cambiando el clima en el mundo.
Este hermoso árbol durante años fue utilizado para la construcción de viviendas, barcos de ultramar y aviones. De allí que cuando recorres los pueblos y ciudades del sur de Chile verás que las paredes y techos de las viviendas se encuentran revestidos de pequeñas tejuelas conocidas como “tejuelas de Alerce”.
Esta deforestación provocó daños irreversibles en los bosques (de las 260.000 hectáreas originales de bosques de alerces solamente quedan 42.000), por lo que en 1976 se decidió proteger a estos ancianos que pueblan los bosques sureños a través de la creación de este parque nacional y otras áreas protegidas.
¿Qué hacer en el Parque Nacional Alerce Andino?
Son muchos los atractivos naturales que vale la pena visitar dentro del parque. Ya sabes que su importancia radica en que más de la mitad de sus hectáreas está habitada por los últimos alerces que subsisten en el planeta. Estas especies de más de 2.500 años de antigüedad son las grandes protagonistas del parque.
Por ende, uno de los hitos más importantes son precisamente estos alerces milenarios que predominan en el sector Sargazo, o los del sector Chaicas, que son aún más antiguos.
También tienes que visitar el Salto de Río Chaicas, lagunas como Sargazo, Chaiquenes, Fría y Triángulo y cruzar el puente colgante del sendero Laguna Sargazo.
En otras palabras, el Parque Nacional Alerce Andino es un tesoro natural que invita a recorrer sus múltiples senderos, a navegar por sus lagunas, a acampar o pasar la noche en algún refugio y a avistar fauna autóctona típica del sur de Chile.
Los senderos del Parque Nacional Alerce Andino
¿Quieres saber cuáles son las mejores rutas de senderismo para hacer en este hermoso parque nacional? Aquí te contamos las diferentes opciones, algunas perfectas para una aventura familiar y otras un poco más exigentes y desafiantes.
Dentro del Parque Nacional Alerce Andino encontramos una interesante red de senderos muy bien cuidados y señalizados a los cuales se puede acceder desde sus tres ingresos. Independientemente de cuál utilices, la experiencia de caminar por estas tierras será fantástica. Eso sí, ten en cuenta que durante la temporada invernal algunos de ellos permanecen cerrados, por lo que hay que informarse previamente sobre el estado de los mismos.
Si bien puedes hacer la visita por tu cuenta, también puedes sumarte a esta excursión de senderismo por el Parque Nacional Alerce Andino desde Puerto Montt. La misma incluye el traslado desde y hacia el hotel, el transporte dentro del parque y un guía en español.
Sendero Huillifoten
Esta ruta de baja dificultad comienza en el sector Correntoso y recorre una distancia total de 2 km que se sortean en una hora entre la ida y la vuelta. Por ende, es una travesía ideal para disfrutar en familia o para hacer con niños pequeños, ya que no presenta ninguna dificultad técnica.
La caminata se disfruta en todo momento del año y permite acceder a miradores desde los cuales se aprecia el bosque nativo y el valle del río Chamiza.
El horario habilitado para transitar el Sendero Huillifoten es de 9 am a 3 pm.
Sendero interpretativo Los Ulmos
Es otro sendero de baja dificultad que recorre una distancia de menos de 1 km. La caminata comienza en el sector Sargazo y consiste en una ruta circular ideal para el avistamiento de aves. La senda permanece habilitada durante todo el año y el horario para hacerla es de 9 am a 3 pm.
Sendero laguna Sargazo
Una de las caminatas obligatorias para hacer dentro del Parque Nacional Alerce Andino es la que lleva a la laguna Sargazo. Para acceder a este hermoso cuerpo de agua hay que seguir una ruta de dificultad media/baja de 2,5 km en total.
El inicio del sendero se encuentra en el sector Sargazo y transcurre por unas pasarelas de madera que conducen a esta bella laguna rodeada de un bosque nativo donde predominan los alerces. Los primeros metros de la caminata transcurren por un terreno sin desnivel hasta el puente colgante sobre el río Lenca. Si prestas atención, en el extremo norte del puente verás la base del tronco de un gran alerce muerto al cual se le conoce como Alerce Madre. Del otro lado del puente el sendero comienza a ascender suavemente, para luego descender hacia la ribera oeste del lago.
El sendero a la laguna Sargazo permanece habilitado durante todo el año y el horario para hacerlo es de 9 am a 3 pm. Se aconseja caminar siempre sobre las pasarelas de madera y hacerlo con cuidado, puesto que puede haber tramos húmedos y resbalosos.
Sendero Alerce Milenario
Es otra de las rutas de senderismo más bonitas del parque. La caminata comienza en el sector Sargazo y transcurre en una primera parte por el sendero Laguna Fría, para luego acercarse a un alerce de 2.500 años de antigüedad.
La ruta es de media/baja dificultad, tiene una extensión de 2 km y se sortea en apenas 50 minutos entre la ida y la vuelta. Por ende, es otra propuesta ideal para disfrutar en familia. Al igual que los anteriores, se encuentra habilitada durante todo el año y se puede transitar entre las 9 am y las 2 pm.
Sendero Radal, Catedral de Alerce y Laguna Fría
¿Buscas una ruta más desafiante? Entonces esta senda de 10 km que lleva a la laguna Fría es ideal para ti. La misma tiene 10 km de duración y una dificultad media/alta. El tramo final del sendero es el más complejo debido a la cantidad de vegetación que hace que sea muy fácil perder la huella.
La ruta comienza en el sector Sargazo y consta de un sendero troncal que conduce a la laguna y desvíos para acceder a la Catedral de Alerces y al Rodal. Permanece cerrada entre el 1° de abril y el 31 de octubre, por lo que solamente se puede hacer en la temporada primavera/verano.
Sendero Salto río Chaica y Alerce Milenario
Este sendero de baja dificultad tiene 4 km de longitud y lleva hacia una hermosa caída de agua y un alerce de nada más y nada menos que 3.000 años de vida. La travesía se puede disfrutar en cualquier momento del año y es otra alternativa ideal para hacer con los más pequeños de la familia.
La ruta inicia en el sector Chaica.
Sendero Laguna Chaiquenes y Triángulo
Esta ruta de 6 horas de duración (entre la ida y la vuelta) tiene una dificultad media/baja y sortea una distancia de poco más de 6 km. Consiste en una senda de montaña habilitada únicamente en el verano que conduce a dos hermosos cuerpos de agua rodeados de bosques nativos.
El sendero transcurre entre alerces de 3.500 años de antigüedad contenidos dentro del valle del río Chaicas. La ruta parece haber sido decorada por la Madre Tierra con riachuelos de agua cristalina, saltos de agua, paredes de granito y las hermosas lagunas ya mencionadas. El objetivo final de la ruta es llegar a la laguna Triángulo, la cual tiene este nombre precisamente por su forma. Está rodeada de paredes de granito y posee aguas de un intenso color azul.
Previamente pasarás por la laguna Chaiquenes, alrededor de la cual hay banquetas para descansar y contemplar el bello panorama que se abre ante los ojos. En la época invernal el trayecto finaliza aquí, no pudiendo continuar hasta la laguna Triángulo.
La parte final del sendero es más desafiante y salvaje que el tramo hasta la laguna Chaiquenes. La pendiente se hace cada vez más pronunciada y a medida que te acercas a la laguna Triángulo la quebrada se encajona entre paredes de granito. Ya desde aquí la ruta es más sencilla y en algo más de media hora se llega a este hermoso espejo de agua.
Información práctica para visitar el Parque Nacional Alerce Andino
La entrada al Parque Nacional Alerce Andino tiene diferentes costos de acuerdo a si eres turista nacional o extranjero.
El ingreso desde los sectores Chaicas y Sargazo es gratuito para los niños chilenos de menos de 12 años y tiene un costo de 2.000 CLP para los adolescentes de 12 a 17 años y 3.000 CLP para los adultos. Para los niños extranjeros menores de 12 años el ingreso también es liberado, para los adolescentes tiene un costo de 3.000 CLP (3,5 USD) y para los adultos 6.000 CLP (7 USD).
El ingreso por el sector Correntoso no tiene costo en ningún caso.
El parque abre a las 9 am tanto en la temporada invernal como estival y cierra a las 6 pm.
La mejor época para visitar el parque son los meses entre noviembre y marzo. El otoño es una época hermosa en donde además de colores ocres encontrarás una gran variedad de hongos. En el invierno, en cambio, las cumbres de los cerros se cubren con un manto blanco de nieve que crea una postal también encantadora.
Mapa del Parque Nacional Alerce Andino
El Parque Nacional Alerce Andino es un lugar de ensueño que invita a la calma y la contemplación de la naturaleza. Es también mucho más que un atractivo turístico de la siempre bella Patagonia chilena. Es una posibilidad única de estar frente a los árboles más antiguos del planeta y tomar conciencia sobre la importancia de su preservación.
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