Si bien Albania ha comenzado a abrirse al turismo y cada vez más viajeros quedan fascinados por su belleza, aún continúa siendo un país poco masificado al que da gusto viajar. Sin nada que envidiarle a su vecina y turística Croacia, Albania cuenta con una serie de atractivos que ofrecen una increíble oferta vacacional. Uno de estos grandes tesoros del país balcánico son sus ciudades Patrimonio de la Humanidad, como Berat y nuestro destino de hoy: Gjirokaster.

Sus edificios de herencia musulmana, sus construcciones medievales y su imponente castillo convierten a Gjirokaster en una de las visitas imprescindibles del país. Caminar por sus calles empedradas y estrechas es un verdadero viaje al pasado que no puedes dejar de experimentar. Por eso mismo, esperamos que esta guía completa de todos sus atractivos te motive a visitar esta ciudad y este país que tanto tiene para ofrecer.

Girojkaster-Albania

Gjirokaster es una ciudad pequeña y encantadora ubicada en las faldas de las montañas de Mali i Gjerë, también conocida como “La montaña ancha”, con excelentes vistas al Valle del Drina. No solo es dueña de una arquitectura increíble, sino también fue el sitio donde nacieron personalidades emblemáticas. Ejemplo de ello son el líder comunista Enver Hoxha y al escritor albanés Ismail Kadare, candidato a un Premio Nobel.

Otro dato de interés es su población. Si bien la mayor parte de las personas que viven en Gjirokaster son albaneses musulmanes y ortodoxos, también hay una notable minoría griega. Por ello mismo, es considerada como una de las mayores comunidades griega de Albania.

Gjirokaster es una ciudad que se puede recorrer fácilmente en un día, aunque dormir allí tiene su encanto. Nuestra sugerencia es la siguiente: dedica un día completo a recorrer el casco histórico y resto de atractivos de la ciudad, duerme allí y sigue viaje al día siguiente. Si viajas en coche nos agradecerás. Las carreteras de Albania no son las mejores de Europa, y viajar de noche puede ser peligroso. Además, podrás culminar el día en alguna de las terrazas de Gjirokaster, mientras disfrutas de las vistas de sus alrededores.

Historia de Gjirokaster

La historia de Gjirokaster se remonta unos 2500 años atrás. Lo más apasionante de este destino, es que conserva muy bien las referencias de todas las etapas por las que atravesó a lo largo de la misma. Por otro lado, es un testimonio fiel de la presencia del pueblo otomano, cuya influencia cultural estuvo presente durante casi cinco siglos.

La primera mención escrita de esta ciudad albanesa data de la Edad Media, aunque en ese momento llevaba el nombre griego de Argyrocastron. Sus murallas fueron construidas alrededor del siglo III, mientras que sus muros de piedra se levantaron desde el siglo VI hasta el siglo XII. Durante todo este periodo en la historia, Gjirokaster fue un importante centro comercial. 

En 1417 comenzó a estar bajo el dominio del Imperio Otomano, quienes la renombraron como Ergiri. Por aquel entonces, los barrios se ubicaban en el interior del castillo  (al igual que sucede en Berat) y las colinas de la fortificación. 

Desde el siglo XVI y hasta principios del siglo XIX, gran parte de la población de Gjirokaster se convirtió al Islam, por lo que pasó de ser una ciudad predominantemente cristiana a una de mayoría musulmana. Otro momento clave de su historia ocurrió entre los años 1831 y 1912, cuando se convirtió en un importante centro de defensa de la independencia. De hecho, en 1880 tuvo lugar la Asamblea de Gjirokaster, que fue un momento clave del camino hacia la independencia albanesa.

Durante la Primera Guerra Mundial y tras la retirada de los otomanos, los griegos tomaron Gjirokaster y anexaron el sur de Albania a Grecia. Sin embargo, gracias a la Conferencia de Paz de París de 1919, la ciudad fue devuelta al control albanés. Durante la Segunda Guerra Mundial, Albania fue ocupada por Italia, luego por las fuerzas alemanas y en 1944 regresó al control albanés.

En el periodo posguerra se instauró un régimen comunista liderado por Enver Hohxa, quien impulsó a Gjirokaster como un centro industrial y comercial.

¿Qué ver en Gjirokaster?

Gjirokaster cuenta con una buena cantidad de atractivos, además, al recibir una menor afluencia de turistas que Berat, invita a pasear por sus calles empedradas sin prisa y de manera relajada. Visitar su castillo, las iglesias bizantinas, el antiguo bazar, la mezquita y la monumental Casa Zekate son solo algunas de las cosas que puedes hacer allí. Luego de recorrer la parte histórica, puedes conocer la nueva ciudad que se encuentra en el valle. 

Gjirokaster-Albania

Casco histórico

Su casco histórico perfectamente conservado fue uno de los motivos por el cual la UNESCO le otorgó la mención de Patrimonio de la Humanidad. Recorrer sus calles empinadas y empedradas es un verdadero placer y la actividad por excelencia para hacer en esta ciudad.

El casco histórico de Gjirokaster es un claro ejemplo de la arquitectura típica del período otomano. A medida que comiences a recorrerlo, verás sus famosas casas construidas en el siglo XVII. Las mismas se denominan kullë (en turco) y constan de varias plantas. La planta baja elevada sobre el suelo estaba destinada a pasar el invierno, mientras que el segundo piso a la época estival. Sus fachadas blancas contrastan con los tejados de pizarra. También es llamativo la decoración interior de dichas viviendas, que es muy ornamentada y contiene pinturas con motivos florales. Se cree que este diseño proviene de casas de campo fortificadas típicas del sur de Albania.

¿Sabías qué? Una de las características de la arquitectura de Gjirokaster es la piedra presente en los tejados de las viviendas, motivo por el cual recibe el apodo de la ciudad de las piedras.

El casco histórico de Gjirokaster también conserva un bazar, dos iglesias y una mezquita del siglo XVIII. Como te contamos, una de las cosas más llamativas es su buen estado de conservación, lo cual es aún más notable en sus edificios vernáculos. 

Castillo de Gjirokaster

Es uno de los grandes atractivos de la ciudad y una visita obligada. Los primeros bastiones defensivos que se construyeron en la estratégica colina de Gjirokaster datan del siglo XII. Con el tiempo, se fue consolidando como una fortaleza, especialmente en 1812 bajo las órdenes del sultán y gobernante otomano Ali Pasha. Durante su historia, el ala norte del castillo funcionó como cárcel donde iban a parar los disidentes políticos durante el régimen comunista de Hoxha. Hoy en día, el castillo ofrece unas de las vistas más asombrosas del valle del río Drinos.

castillo-Albania

El castillo de Gjirokaster fue construido por familias adineradas que buscaban sentirse seguras y protegidas de la guerra y las invasiones. Actualmente es notable su buen estado de conservación, así como sus alrededores, en los que sobresalen murallas, cinco torres defensivas, fuentes, la torre del Reloj y una iglesia.

El acceso se realiza desde la zona baja de la ciudad, siguiendo la Rruga e Kalasë o Calle del Castillo. El camino bordea la colina y va atravesando una serie de arcos. Posiblemente te demande bastante esfuerzo físico, pero vale la pena hacer el recorrido. Además, mientras avanzas verás improvisados tenderetes con productos locales y artesanías que te invitarán a detenerte y recuperar el aliento. Una vez en el castillo, es hora de recorrer sus entrañas y conocer el lugar en donde comenzó todo.

Las paredes de este castillo han sido testigos de momentos claves de la historia de Gjirokaster. Así lo comprobarás cuando te adentres en el conjunto de oscuras bóvedas que fueron construidas bajo las órdenes de Ali Pahsa; o cuando descubras un pequeño jardín interior que en épocas de antaño fue de gran esplendor. La misma sensación te generará caminar por la galería en penumbra repleta de una colección de armas de artillería de la II Guerra Mundial. Al final del pasillo, no dejes de visitar el Museo de las Armas, para el cual deberás pagar una entrada aparte.

En el lado este del castillo encontrarás los restos del acueducto que transportaba agua desde el Monte Sopoti y la antigua Torre del Reloj. Mientras que, en las partes subterráneas se aprecian los restos de una antigua iglesia que aparentemente data de la época bizantina.

castillo-de-Gjirokaster

El horario de visita al castillo es de 9 am a 4 pm en invierno y de 9 am a 6 pm en verano. La entrada cuesta alrededor de 3 € y los domingos es gratis.

Museo de Armas

El Museo Nacional de Armamento se encuentra dentro del castillo y es una visita interesante para hacer. Allí encontrarás una serie de salas llenas de artillería militar que van desde la prehistoria hasta la Segunda Guerra Mundial. Asimismo, exhibe varios recuerdos de la resistencia comunista contra la ocupación alemana.

Aunque, el verdadero protagonista es el avión de la Fuerza Aérea Americana capturado durante la Guerra Fría por los albaneses. La versión oficial del gobierno comunista es que esta nave aterrizó en Albania en 1961, luego de descubrirse que sobrevolaba el país llevando a cabo tareas de espionaje. Sea cual sea su historia, este avión se lleva mucho protagonismo, ganándole muchas veces a los paisajes de la ciudad.

Túnel Antinuclear

Como ya lo sabes, Gjirokaster fue la ciudad natal del dictador Enver Hoxha, por lo que aún pueden apreciarse reminiscencias de su pasado comunista. Una de las más especiales es el túnel antinuclear que se halla bajo el castillo (no apto para claustrofóbicos).

Cuenta la historia que al dictador Enver Hoxha lo obsesionaba la idea de una posible invasión militar. Por eso mismo, dio la orden de construir un túnel antibombardeos de 1.500 metros en las entrañas del castillo.

Hoy en día, es una visita muy recomendable que permite acercarse a la época de la dictadura. Allí se pueden observar diferentes salas que eran utilizadas con distintos fines. Por ejemplo, las que contaban con más protección eran las destinadas a las reuniones de alto estado. Otras dependencias se usaban para realizar interrogatorios, para guardar generadores eléctricos, tanques de agua, entre otras cosas. El recorrido dura alrededor de 20 minutos y se realiza con un guía en inglés. 

La entrada a los túneles subterráneos cuesta alrededor de 2 €. De noviembre a marzo el horario de visita es de 9 am a 2 pm y desde abril a octubre de 9 am a 6 pm.

Bazar de Gjirokaster

bazar-de-gjirokaster

El bazar de Gjirokaster fue construido propiamente como tal en el siglo XVII, aunque en el siglo XIX sufrió un incendio que obligó a reconstruirlo. La misma se llevó a cabo hasta 1997, cuando debió finalizar por la revuelta popular producida tras el colapso del sistema piramidal del gobierno. Hoy en día, es otra de las visitas imprescindibles de la ciudad que te permitirá conocer las antiguas tradiciones de marroquinería, tejido de alfombras y carpintería.

Es perfecto para comprar todo tipo de antigüedades, artesanías y recuerdos de viaje a precios muy accesibles. Los edificios en esta zona de la ciudad y las fachadas de las casas están adornadas con las alfombras y el resto de los objetos expuestos en ellas. Por otro lado, es una de las mejores zonas para comer de la ciudad. Los restaurantes ofrecen platos de todo tipo y cuentan con bonitas terrazas.

Además, allí podrás conocer la única mezquita de Gjirokaster que ha sobrevivido al paso del tiempo. Fue construida 1757 y permite el acceso a no musulmanes durante las horas en las que no hay oración.

Casas otomanas de Gjirokaster

Otro de los atractivos de Gjirokaster son las casas de estilo otomano. Una de ellas, es la casa donde nació y vivió el dictador Enver Hoxha. Durante la época comunista la vivienda alojó el Museo Antifascista, aunque desde 1991 es sede del Museo Etnográfico de la ciudad. El mismo exhibe objetos típicos que recrean cómo se vivía en la época otomana y permite hacer un acercamiento más preciso a la cultura de Gjirokaster.

¿Sabías qué? El hecho de que el dictador Enver Hoxha, que gobernó Albania durante casi 40 años, haya nacido en Gjirokaster le brindó una protección especial. Esto fue lo que permitió que el casco antiguo se conserve en bastante buen estado y le otorgó, desde la época comunista, la mención de ciudad museo.

Otras dos casas ubicadas cerca del museo son las llamadas Zekate y Skenduli. La primera es un majestuoso palacete de tres pisos con fachada de doble arco y torres gemelas. Fue construida hace más de 200 años, entre 1810 y 1812 por el gobernador Ali Pasha para su administrador Bequir Zeko y hoy en día es posible visitarla por dentro. En el recorrido por sus dos niveles descubrirás tesoros elegantes, como las chimeneas, vidrieras y techos elaborados con madera tallada.

Otra de las casas abiertas al público es Skenduli House, que es considerada como el mejor ejemplo de arquitectura otomana de Gjirokaster. Esta robusta estructura fue construida en 1823 y hasta el día de hoy pertenece a un descendiente de la familia que levantó la casa. Originalmente, contaba con 12 habitaciones, 6 baños y 4 baños turcos que daban buena muestra del buen nivel de la familia. Resultan impresionantes tanto sus muros defensivos como las habitaciones originales de su interior. No dudes en hacer una visita guiada de manos de su dueño actual, quien te contará toda su historia.

Casas-de-Gjirokaster

Toda esta zona del casco histórico de la ciudad es increíble. Lo mejor es recorrerlo guiándose por el instinto y dejarse sorprender a cada paso. Cada construcción, cada rincón de Gjirokaster cuenta su historia, lo que hace que el lugar sea aún más interesante.

Iglesia de San Sotire

Se trata de un templo ortodoxo construido en el siglo XVIII, que vale la pena visitar por la paz que se respira en su interior. La mayor parte del templo fue levantado en piedra, por lo que su arquitectura es también muy llamativa. Ocupa una superficie grande y destaca la Torre que hay en uno de sus lados.

Las siete fuentes de Gjirokaster

Junto al lugar en donde se erigía la Mezquita Meçites se construyeron siete fuentes que servían para el baño ritual de los fieles musulmanes. Hoy en día pueden verse los restos del minarete de la mezquita al lado de ellas. Además, allí se encuentra el Hammam o Baño turco.

Definitivamente, otro sitio en la ciudad con una mezcla de historia y arquitectura que vale la pena visitar.

Cómo llegar a Gjirokaster

Para llegar a esta ciudad Patrimonio de la Humanidad tienes diferentes opciones.

Una de ellas es hacerlo en avión. En este caso tu punto de llegada será Tirana, la capital albanesa. El aeropuerto de esta ciudad es el único que realiza vuelos comerciales a Albania, por lo que no tienes otra opción. De lo contrario, puedes llegar en avión a la isla de Corfú en Grecia, cruzar en ferry al puerto de Sarande y desde allí ir en bus a Gjirokaster.

Viajar en coche a Gjirokaster también es una opción. Se encuentra a solo 55 km del puerto de Sarande (una hora de viaje) y a 225 km de Tirana. El viaje en auto desde la capital supone alrededor de 3 horas y media, aunque por tramos la carretera está en malas condiciones y puede llevarte más tiempo.

Otra alternativa es llegar en autobús o minivan desde Sarande (el viaje dura aproximadamente una hora). Desde Tirana tienes más frecuencia de salidas de minivans, que parten cuando se llenan, a diferencia de los autobuses que tienen horarios fijos. La parada es en la ciudad nueva, desde donde tienes que caminar o tomar un taxi hasta el casco histórico.

¿Qué ver en los alrededores de Gjirokaster?

Si te gusta la naturaleza y el senderismo, tendrás otro motivo más para viajar a Gjirokaster. Esta ciudad no solo es bella en sí misma, sino que se encuentra rodeada de montañas y llena de rincones mágicos. Ejemplo de ellos es el  Monumento Natural Blue Eye

Monumento Natural Blue Eye

El famoso Ojo Azul es, junto al parque Natural de Butrint, uno de los atractivos naturales más famosos de Albania. A solo 37 km de Gjirokaster, en las laderas del monte Mali i Gjere aparece un precioso manantial de agua dulce con increíbles matices entre verdes y azules. En total, hay unos 18 manantiales que brotan de la tierra y son conocidos como Ojo Azul. El nombre se da, precisamente, por su forma ovalada y el color del agua, que es azul profundo en el centro y azul claro en los costados.

blue-eye-Albania

Técnicamente, el Blue Eye es un agujero en la tierra del cual emana agua con una fuerza increíble y en grandes cantidades. Tiene una profundidad de al menos 50 metros, aunque se estima que puede ser más. De hecho, la profundidad exacta es desconocida porque hasta ahora los buzos no han podido explorarlo por completo. Además, desde este fenómeno nace un río de 25 kilómetros de longitud que desemboca directamente en el Mar Jónico.

Allí podrás disfrutar de un hermoso entorno natural o darte un baño en las aguas del Agujero Azul (eso sí, las temperaturas son bastante frías). Junto a una pintoresca cascada ubicada frente a la fuente del Blue Eye verás un restaurante tradicional donde podrás probar el famoso aguardiente balcánico, llamado “Raki”. Además, desde los manantiales parten algunas rutas de senderismo que desembocan en otros manantiales menores.

Parque Arqueológico de Antígona

Otro sitio que puedes visitar en los alrededores de Gjirokaster es el parque arqueológico de Antígona. El mismo lo encontrarás cerca del pueblo de Saraqinishte, 14 km al este de Gjirokastra. 

Antígona fue una antigua ciudad fundada por el rey Pirro de Epiro en el año 295 a.C., quien la llamó así en honor a su primera esposa, Antígona. Con los años, llegó a convertirse en un importante centro económico, cultural y político. Hoy en día, sus ruinas son todo un reclamo turístico de la zona.

Como puedes ver, Gjirokaster es la combinación perfecta de naturaleza e historia. Un destino fascinante que puedes recorrer en un día y que sin dudas debes incluir en tu ruta por Albania. Esta ciudad Patrimonio de la Humanidad merece una oportunidad y créenos que no te arrepentirás.

Esperamos que hayas disfrutado del recorrido y que comiences a planificar tu viaje por Albania. Nosotros seguimos mostrándote otros destinos de este interesante país.

Enlaces de interés con las mejores ofertas para tu viaje

  1. Hoteles en Oferta Encuentra los Hoteles al mejor precio aquí.
  2. Tours y excursiones al mejor precio Reserva tours, guías y excursiones aquí.
  3. Seguro de viaje Contrata tu seguro de viaje con 5% descuento aquí.
  4. internet en cualquier lugar Compra tu tarjeta SIM con Internet para tu viaje aquí.
  5. Pack vuelo más hotel Ofertas en pack vuelo más hotel aquí.
  6. Alquiler de coches Alquila tu coche al mejor precio aquí.
  7. Vuelos al mejor precio Consigue vuelos baratos aquí.
  8. Translados desde el aeropuerto Reserva los traslados desde el aeropuerto aquí.

Créditos fotográficos

  • (https://pixabay.com/es/photos/cielo-viaje-arquitectura-paisaje-3234145/), por LindaSaitos (https://pixabay.com/es/service/license/).
  • (https://pixabay.com/es/photos/castillo-gjirokaster-albania-europa-3707971/), por 5075933 (https://pixabay.com/es/service/license/).
  • (https://pixabay.com/es/photos/gjirokast%c3%abr-albania-ciudad-3802128/), por 5075933 (https://pixabay.com/es/service/license/).
  • (https://pixabay.com/es/photos/la-unesco-gjirokast%c3%abr-ciudad-3866523/), por 5075933 (https://pixabay.com/es/service/license/).

  • Escribe un comentario