Cajón del Maipo es una de las zonas más atractivas para mochileros y viajeros en Chile Central, ubicado al pie de la cordillera de los Andes. Es un cañón andino donde se pueden realizar excursiones y paseos muy variados. La ciudad principal es San José de Maipo, capital de la comuna homónima y que abarca la mayor parte del sector andino de la Región Metropolitana.
Cajón del Maipo es uno de los secretos mejor guardados del país, ya que cuenta con ríos, pasos de alta montaña, lagos y bosques, todo en un lugar centralizado. Se encuentra a solo una hora de la ciudad capital de Santiago y es famoso por los deportes al aire libre, las experiencias culturales y la deliciosa comida local.
Abarca la cuenca alta del río Maipo, donde el río se ha atrincherado en un estrecho valle. La zona presenta una serie de ríos confluentes como el río El volcán, el río Yeso y el río Colorado, así como otros arroyos menores, como San Gabriel, Manzanito, Coyanco, El Sauce, El Manzano y San José.
Si de turismo de aventura se trata, el Cajón del Maipo es el lugar indicado, en un entorno donde en invierno se pueden realizar diversas actividades relacionadas con la nieve y el resto del año, rafting, visitas a termas y piscinas, puenting, barranquismo, paseos a caballo, y visitando innumerables atractivos turísticos en una naturaleza única, a corta distancia de la capital chilena.
Cómo es Cajón del Maipo
Fue creado en las faldas de las montañas, se encuentra donde el río Maipo corta un profundo cañón de más de 70 kilómetros y desemboca a la intemperie en el poblado principal de Pirque. Este pueblo solía ser la frontera de Kollasuyu, el límite más al sur del Imperio Peruano.
Cajón del Maipo es un valle angosto en lo profundo de los Andes con destacados lugares como aguas termales naturales e impresionantes paisajes montañosos. Cargado de aventuras como puenting, rafting y caminatas. Cajón del Maipo es la escapada perfecta de la ajetreada vida de la ciudad.
Cajón del Maipo también ofrece experiencias más tranquilas como cabalgatas, pesca con mosca, picnics y una increíble gastronomía local como empanadas al horno de barro, panes recién amasados y frutas cosechadas directamente de las huertas locales.
Qué ver y hacer en Cajón del Maipo
Cajón del Maipo es una de las zonas de mayor interés turístico de la región. Ubicada a poco más de una hora de Santiago, ofrece hermosos paisajes naturales que escapan del bullicio de la capital. Algunos de ellos son el Monumento Natural El Morado, el Santuario de la Naturaleza Cascada de las Ánimas y la Reserva Nacional Río Clarillo.
Apto para la práctica del turismo de aventura, el destino también ofrece atractivos destinados a la relajación con baños termales y recorridos por viñedos y senderos. Cuenta con áreas protegidas y el Centro de Esquí Lagunillas, donde es posible practicar snowboard y esquí, entre otras actividades.
En el Cajón del Maipo encontrarás un sinfín de actividades de todo tipo y de gran atractivo turístico, que son visitadas por miles de turistas durante todo el año. Vale la pena tomarse un par de días para conocer el lugar y conectarse con la particular tonada del Cajón del Maipo, que tiene un ambiente totalmente diferente a lo que se vive en la capital.
Puedes tomar esta excursión al Cajón del Maipo y las termas de Colina.
Rafting en río Maipo
Es bien sabido que los ríos del sur de Chile, son los más famosos para practicar kayak y rafting, sin embargo, en el centro de Chile, a pocos kilómetros de la capital, en las faldas de la cordillera de los Andes, se puede sentir la misma adrenalina que en los cursos de agua más lejanos.
El descenso del río Maipo se realiza durante aproximadamente 15 kilómetros entre hermosas vistas de cañones y verdes valles y, aunque el rafting es considerado un deporte de riesgo, el río Maipo no representa un peligro especial y no se requiere experiencia previa para realizar la navegación.
El rafting en río Maipo tiene un nivel de dificultad intermedio (rápidos clase II y III), lo que lo hace ideal, tanto para principiantes como para los más experimentados. En Santiago y el pueblo de San José de Maipo puedes encontrar muchos tours disponibles, los precios generalmente rondan los US$ 60 por persona.
Caminata al Cajón del Maipo
Cajón del Maipo es una de las zonas más atractivas para mochileros y viajeros en Chile Central. Este cañón andino se destaca por ser la puerta de entrada a la cordillera de los Andes, además de tener para todos los gustos: paisajes asombrosos, termas, glaciares, senderos para caminatas y mucho más.
A solo una hora de Santiago, este es un lugar ideal para pasar un fin de semana, relajándose y en contacto con la naturaleza en una de las varias áreas para acampar, o explorar senderos emblemáticos de trekking como el Glaciar Colgante El Morado. Podrás disfrutar más días descubriendo sus innumerables rincones escondidos.
Viñedos por la zona
La calidad de los vinos chilenos es mundialmente reconocida, puedes hacer un recorrido guiado por las instalaciones de la empresa vitivinícola más grande del país, ubicada en la zona de Pirque, Valle del Maipo, a 45 minutos de Santiago.
Fundada en 1883 cuando se trajeron sus primeros viñedos de Burdeos, Francia. Estas vides se desarrollaron extraordinariamente bien en las fértiles tierras del Valle del Maipo, donde los conquistadores ya habían fundado los primeros viñedos durante la época colonial.
Hoy es una región vitivinícola por excelencia y donde también se producen otras prestigiosas marcas de vino. Al finalizar el recorrido por las instalaciones centenarias podrá visitar la enoteca, donde es posible adquirir una amplia gama de vinos y souvenirs que recordarán su paso por el lugar.
Parque Nacional Río Clarillo
Este Parque Nacional de 13,085 hectáreas se encuentra a 45 km de Santiago, en la Comuna de Pirque, siendo la más cercana a la capital chilena. Este ecosistema es la cuenca hidrográfica del Río Clarillo, que abastece de agua a las comunas metropolitanas de Pirque y Puente Alto.
El parque cuenta con un centro de información ambiental, rutas de senderismo, (desde rutas de senderismo para personas con discapacidad motriz y personas mayores hasta otras más exigentes y de larga extensión), 7 merenderos, flora y fauna autóctona para fotografiar.
Río Clarillo destaca por ser el único refugio de muchos animales y aves, algunas de ellas en peligro de extinción de esta zona como la Torcaza. Fue creado en 1982 para preservar el entorno natural de Chile central y sus especies nativas. Es una visita obligada para los amantes de la naturaleza que estén de paso por la zona.
Centro de Ski Lagunillas
Una alternativa a los grandes centros de deportes de invierno cerca de Santiago, este pequeño centro de esquí a cargo del Club Andino, a 2200 metros de altura, tiene la característica de ser el único club chileno de su tipo de carácter no comercial.
Son en total 17 kilómetros desde San José de Maipo hasta el centro de esquí, que cuenta con 200 hectáreas de terreno esquiable y 13 pistas cuyos grados de dificultad van desde fácil, medio, difícil y solo para expertos.
En un invierno normal, la temporada debería ir desde mediados de junio hasta mediados de septiembre. Fuera de la temporada de esquí, no hay instalaciones disponibles ni dónde comprar. Además de los tradicionales deportes de invierno como el esquí y el snowboard, en verano la naturaleza que la rodea invita a realizar actividades como trekking, mountain bike y camping.
Descubre la belleza del Cajón del Maipo con este paseo con raquetas de nieve por el Cajón del Maipo.
Embalse El Yeso
El embalse El Yeso se encuentra en lo profundo de la quebrada montañosa del Cajón del Maipo. El embalse está formado por el represamiento del río Yeso, y es un espectáculo increíble para la vista. Este lugar es muy atractivo para pescar, hacer un picnic o realizar caminatas por los pintorescos paisajes de montañas nevadas y aguas azul turquesa.
Este embalse tiene una capacidad de 253 millones de metros cúbicos, siendo la principal fuente de agua potable para los siete millones de habitantes de la Región Metropolitana, sus aguas se caracterizan por tener un intenso color turquesa, rodeadas de glaciares y nevados. picos, es un atractivo turístico en cualquier época del año. Está formado por el represamiento del Río Yeso, uno de los afluentes más importantes del Río Maipo.
Además de tener hermosos paisajes, el embalse El Yeso, junto con la cercana Laguna Negra, es una importante fuente de agua potable para Santiago. Esta es una excursión fácil y hermosa que se puede completar en un día, tour por el Cajón del Maipo y embalse El Yeso.
Termas del Plomo
Aguas termales del volcán San José, que consta de 3 pozas pequeñas rústicas, no hay instalaciones, sin embargo, un chapuzón en estas aguas es genial, en un entorno virgen y aislado, en la cordillera de los Andes, 115 km al este de Santiago, y a 68 km de San José de Maipo.
Aunque no es un camino largo, pero al ser un lugar de alta montaña (casi 3000 msnm) se debe ir preparado para enfrentar las bajas temperaturas y abastecido de víveres. También puedes hacer trekking, o simplemente tomar hermosas fotografías del paisaje andino.
Baños Morales
Es un pequeño poblado y centro termal ubicado al sureste de San José de Maipo y a 92 km de Santiago, en la confluencia de los ríos Morales y volcán. También es puerta de entrada al Monumento Nacional El Morado, una de las áreas protegidas más visitadas de Chile.
Este centro termal está formado por tres piscinas de color marrón claro, ricas en potasio, yodo, sodio y cloro. La temperatura media del agua está siempre por encima de los 25 °C., muy adecuado para personas con problemas reumáticos, de la piel, y para escapar del estrés de la ciudad.
Termas Valle de Colina
Las termas de Colina se encuentran cerca de la capital, Santiago, a unos 110 kilómetros y se tarda unas 3 horas sin tráfico en llegar a los baños termales. Las piscinas están organizadas en terrazas, y hay nueve piscinas diferentes para elegir. Cuanto más alta sea la piscina, mayor será la temperatura. Las piscinas se pueden visitar durante todo el año.
Es el tercero de una trilogía de baños termales, que puedes visitar en la zona del Cajón del Maipo. Este centro termal está compuesto por nueve piscinas naturales dispuestas en terrazas escalonadas, situadas a 104 km de la capital de Chile y a 3500 msnm.
Las aguas pueden alcanzar una temperatura de hasta 55° C, altamente mineralizadas y provenientes de las entrañas del volcán San José. Aunque está abierta al público la mayor parte del año, de octubre a abril son los meses recomendados para visitar las Termas. En este entorno único de los Andes Centrales, se puede combinar relajación y aventura realizando caminatas, cabalgatas o escalando los imponentes cerros circundantes.
Monumento Natural El Morado
Es un área protegida administrada por la Corporación Nacional Forestal, ubicada a 93 km de Santiago, en la localidad de Baños Morales, cercana a la frontera con Argentina. La principal vía de acceso es la ruta G-25, que conecta Puente Alto con San José de Maipo- el volcán.
Toda la zona está dominada por el Cerro El Morado de 4674 msnm, y que debe su nombre precisamente al sorprendente color púrpura que proyecta la roca del muro sur. Existe un solo sendero de caminata, desde la administración hasta el Glaciar San Francisco (8 km), aproximadamente 3 horas de ascenso, en invierno abre solo sus primeros 3 kilómetros hasta la zona de Aguas Panimavida, y a que la acumulación de nieve puede llegar a 1 metro de altura.
San José de Maipo y San Alfonso
San José de Maipo es un pintoresco pueblo de montaña en Cajón del Maipo, lleno de cultura, gastronomía local y vistas impresionantes. Es la capital del municipio, y un lugar muy popular para visitar por los lindos edificios morados, deliciosas empanadas al horno, viñedos y micro cervecerías. Es una excelente manera de pasar una mañana o tarde alternativa, si necesitas un descanso de todas las actividades basadas en la acción.
Otro pueblo similar en la zona cercana es el pueblo de San Alfonso. Esta ciudad es especialmente popular por su famosa tienda de chocolates. Para algo diferente y refrescante, San Alfonso es una excelente manera de pasar unas horas.
Gastronomía de la región
La gastronomía en la zona central de Chile, hay una amplia oferta de platos durante todo el año, no te puedes ir a Chile, sin haber probado las tradicionales empanadas chilenas. O sin haber probado un buen vino chileno. El charquicán, cazuela o las sopaipillas con pebre para pasar el frío invierno o preparaciones a base de maíz como el pastel de choclo y los tamales que son característicos del verano. Puedes refrescarte con un buen lema con durazno de huesillo y mote.
También puedes encontrar una variedad de pescados y mariscos que se ubican a lo largo de la costa chilena. El guiso de congrio, las almejas con queso parmesano, las empanadas de camarones y los ostiones al pil pil son solo algunos de los platos más característicos y favoritos del país.
Cómo ir al Cajón del Maipo
El Cajón del Maipo se encuentra a una hora de Santiago de Chile, a unos 56 km, siendo un destino frecuente para los seguidores del ecoturismo y practicantes de caminatas, cabalgatas, mountain bike, kayak y rafting.
Para llegar en transporte público hay que ir a la estación de Metro “Las Mercedes” y tomar un colectivo que va hasta el Cajón del Maipo. También puedes rentar un auto, o tomar cualquiera de los tours disponibles al Cañón del Maipo desde Santiago de Chile.
Buses
Es posible llegar al Cajón del Maipo en transporte público, tomando los buses MB-72 (tienen el cartel “San Alfonso” o “San Gabriel”) que llegan a varios puntos del cañón por la Ruta G-25. Hay dos opciones para tomar estos autobuses. La primera es tomar la línea 5 del Metro con dirección Vicente Valdés, y salir en Bellavista de la estación La Florida.
Los autobuses MB-72 salen de la terminal de autobuses Terminal Intermodal de Bellavista de la Florida, ubicada, donde se encuentra el cartel de “Conexión Intermodal”.
La segunda opción es tomar la línea 4 de Metro en dirección a Plaza Puente Alto, y salir en la última estación y tomar el autobús MB-72. Alternativamente, también se puede tomar el autobús en la estación Las Mercedes.
Los autobuses MB-72 pasan cada 30 minutos y su tarifa depende del punto de partida. Un dato importante es que este tipo de buses son rurales, por lo que no se puede pagar con la tarjeta Bip, tarjeta del transporte público que se usa en Santiago y hay que pagar en efectivo.
Taxis-colectivos
Otra opción, más rápida y un poco más cara, es tomar un taxi-colectivo. Estos taxis tienen los números 4010, 4014 y 4029 y la dirección es Puente Alto-Cajón del Maipo. Puedes tomar estos taxis en las estaciones de Metro Las Mercedes (número 4029) y Plaza Puente Alto (números 4010 y 4014). Los trayectos son hasta San Gabriel.
Vehículo particular
La Ruta G-25 es la vía principal que cruza el valle y pasa por las localidades de San José de Maipo, San Alfonso y San Gabriel, entre otras. El camino asfaltado llega a San Gabriel.
Moverse por la zona
El Cajón del Maipo es una zona amplia, donde se pueden encontrar varias localidades y puntos de interés. Su localidad principal es San José de Maipo, que se encuentra a 1 hora de Santiago, y su vía principal es la Ruta G-25 que atraviesa el cañón y la mayoría de sus localidades. Aunque es posible llegar a algunos lugares en transporte público, a muchos otros solo se puede acceder en vehículo privado o haciendo autostop. Por tratarse de un cañón montañoso, los caminos se ven afectados durante el año (principalmente en invierno). La nieve puede hacer que algunos lugares sean virtualmente inaccesibles.
Sin duda, un viaje que vale la pena hacer si te gusta la aventura. El Cajón del Maipo es una de las zonas más atractivas para mochileros y viajeros en Chile Central. Ve a conocer este cañón andino donde podrás realizar excursiones y paseos.
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