Amritsar, una ciudad con mucha historia en la India

Situada entre la capital de verano del Raj británico, Shimla, y la ciudad paquistaní de Lahore, Amritsar se ha mantenido firme a través de la ocupación colonial, la disidencia religiosa y la partición de India y Pakistán.

La ciudad santa de los sijs de Amritsar es la ciudad más grande de Punjab. Ruidosa y congestionada, pero con una ciudad vieja animada como cualquier otra en la India, y con el legendario Templo Dorado, cuyas cúpulas se elevan sobre las calles llenas de gente.

Amritsar es también un importante puesto de escala para quienes cruzan la frontera indo-pakistaní en Wagha a 29 kilómetros al oeste. El centro de la ciudad se siente abierto y moderno, pero solo se necesitan unos pocos giros para sentirse totalmente fuera de la red en un laberinto de callejuelas ruidosas y fangosas.

Aunque caótico y abrumador, es ese ambiente lo que hace de Amritsar un destino maravilloso para ser visitado. Debido al ambiente local con muchos restaurantes baratos, además entrada gratuita y la comida en el Templo Dorado, Amritsar era uno de los lugares más baratos para mochileros en la India.

Breve historia de Amritsar

Antes de explorar las muchas cosas que hacer en Amristar, es importante mencionar la rica historia de la ciudad. Hace más de 500 años, la tierra en la que se construyó Amristar se compró por 700 rupias.

Guru Amar Das, el cuarto gurú sikh, construyó Amritsar alrededor de un estanque artificial que se convertiría en el Templo Dorado. Durante muchos años, fue una ciudad rica conocida por la música, las artes, la interpretación y la filosofía, encaramada en una ubicación óptima para el comercio.

Lamentablemente, cuando los británicos llegaron a gobernar, Amritsar se quedó sin sus ricos activos. La ciudad se derrumbó como muchas en la India. Otros eventos que han dado forma a la historia de Amritsar incluyen la Masacre de Jallianwala Bagh, donde los británicos mataron a tiros a cientos de civiles inocentes.

Así como la Operación Blue Star, el enfrentamiento entre los gobiernos y los militantes sijs dentro del Templo Dorado. El gobierno mató a 83 sijs y la primera ministra fue posteriormente asesinada por sus dos guardaespaldas sijes. Una historia sangrienta y trágica, pero que hace parte de este lugar y para mantener el respeto hacia la cultura que visitamos es relevante conocerla.

Hoy, la ciudad se caracteriza por tener gente jovial, servicial y hospitalaria. Amritsar también es conocida por su rica cocina, templos sagrados, arte popular y cultura. También es el principal exportador de bienes de la India a Oriente Medio y el principal centro de publicaciones de Punjabi. A pesar de su perspectiva moderna, la ciudad aún conserva su patrimonio y cultura.

Qué hacer en Amritsar

Ahora sí, a lo que nos trae a recorrer el mundo, conocer las maravillas de cada destino y de Amritsar. Aunque es una ciudad pequeña, tiene ciertos encantos que deben visitarse en tu viaje. Principalmente, la ciudad religiosa de Punjab es famosa por tres cosas, el Templo Dorado, la deliciosa comida de Amritsar y la frontera de Wagah.

Después de mucho explorar, la conclusión es que esta es definitivamente una ciudad que no querrás perderte al viajar a India.

Templo Dorado de Amritsar

Amritsar es un centro espiritual de la fe sij abierto a todos. Fue construido por Guru Arjan Dev a fines del siglo XVI. El Harmandir ricamente dorado se eleva desde el medio de un lago rectangular artificial, conectado al complejo de mármol blanco circundante por una calzada estrecha.

Cada sikh intenta hacer al menos una peregrinación aquí durante su vida para escuchar la música sublime, las lecturas del Adi Granth y también para bañarse en las aguas purificadoras del tanque del templo, el Amrit Sarovar o “Piscina de la inmortalidad”.

Como el lugar de peregrinación sij más importante del mundo, puedes esperar que el Templo Dorado esté lleno. El único sitio donde realmente no puedes tomar fotos es dentro del Templo Dorado, pero dependiendo de la longitud de la cola, es posible que ni siquiera puedas entrar.

Visitar el Templo Dorado es gratis. Hay que quitarse los zapatos y ponerse un pañuelo en la cabeza que se puede pedir prestado en la entrada.

Comer en la cocina del Templo Dorado

Una experiencia extraña y maravillosa en Amritsar es cenar en la cocina comunitaria más grande del mundo, que alimenta a 100,000 personas al día. Esta se conoce comoun langara los sijs.

Cuidar a los demás es una gran parte de la religión sij. Las cocinas comunitarias son un tema común en los templos de todo el mundo. No pagarás ni un centavo por esta comida tan increíble y hospitalaria.

Se presenta una bandeja vacía y los meseros vienen a repartir cucharadas de dahl, cuajada y chapatis. La comida está disponible todo el día en el comedor del Templo Dorado, así que solo tienes que llegar y servirte.

Voluntariado en el Templo Dorado

Una de las cosas más interesantes para hacer en Amritsar es voluntario en la Cocina del Templo Dorado. Aquí, ayudarás a los chefs a preparar la comida a granel. Es una excelente opción hacer esto como parte de tu recorrido, ya que tu guía conocerá personalmente a los chefs y te ayudará a obtener lo mejor del ambiente agitado antes de servir la gran comida.

La ceremonia vespertina del Templo Dorado

Si tienes la oportunidad de visitar el Templo Dorado por la noche, será una experiencia inolvidable. Si bien el día es mejor para tomar fotografías, la noche es más atmosférica.

Todas las noches a las 21:30 horas, el PalkiSahib en la ceremonia, el libro sagrado sij, Guru Granth Sahib, son puestos dentro del templo. Los guardias del templo los llevan mientras suena la música y se reúne una multitud, por lo que es una ceremonia muy interesante de ver.

La mejor manera de apreciarlo es llegar al Templo Dorado alrededor de las 20:00 horas. Comer en la cocina y esperar el espectáculo, una forma fantástica de pasar una noche en Amritsar.

El show fronterizo de Wagah

Todos los días a las 16:15 horas en invierno y a las 17:15 horas en verano, la frontera entre India y Pakistán alberga un espectáculo de danza colorido y competitivo. Cientos de personas lo visitan para animar a la India todos los días, y podrás ver a personas que apoyan a Pakistán al otro lado de la frontera. Asistir al espectáculo de Wagah Border es una de las experiencias más geniales y gratificantes en Amritsar.

El espectáculo comienza con una marcha enérgica y una fiesta de baile de un centenar de jóvenes indios patriotas. La pasión con la que los soldados cumplen este deber es increíble. Gritar, cantar, golpear los pies, tambores, bailar y tratar de eclipsar al otro lado lo convierte en una experiencia surrealista.

Puedes visitar la frontera de Wagah, que está a una hora en coche de Amritsar, con un tour. Sin embargo, es fácil de visitar en taxi o en tuk-tuk. Todos los días en la plaza central, los guías te molestarán con viajes al espectáculo, cobrando alrededor de 1,000 rupias por vehículo. Pero ten en cuenta que el programa es gratuito para ver.

Parque conmemorativo de Jalliawala Bagh

Este monumento en el corazón de Amritsar está dedicado a los cientos de indios que fueron brutalmente masacrados a manos de los británicos, por realizar una protesta pacífica.

Los indios vienen de todas partes para presentar sus respetos en Jallianwala Bagh, por lo que es algo importante que hacer en Amritsar. Si eres británico, aquí no sentirás odio ni juicio, solo tristeza.

El Museo Partition

Después de ver el Monumento a la Masacre de Jallianwalla Bagh, ir al Museo de la Partición es una manera asombrosa de conocer a detalle la historia y tragedia de Amritsar.

La historia indica que Gran Bretaña gobernó la India durante 100 años, extrayendo 167 millones de dólares de la economía, usándolos para extender su imperio y obligando a los indios a vivir con 2.5 centavos de dólar al día.

Ocho millones de indios murieron de hambre. Los británicos utilizaron tácticas de dividir y gobernar para separar a musulmanes e hindúes, por lo tanto, reducir la amenaza de rebelión unida. La gente de la India estaba desesperada porque los británicos se fueran y lanzaron el movimiento Quit India.

A su salida, los británicos dividieron India y Pakistán, sabiendo que las relaciones entre musulmanes e hindúes se estiraron más allá de la reparación, con la intención de que Pakistán fuera la patria de los musulmanes.

La nación se despertó y descubrió que se habían trazado nuevas fronteras y, como resultado, 15 millones de personas fueron desplazadas. La partición fue la migración más grande en la historia de la humanidad, cargada de violencia. Un millón de indios murieron y la mayoría de la gente hoy en día no puede rastrear a sus antepasados ​​como resultado de este hecho.

A pesar de lo desgarrador que es la historia, en este museo memorable de Amritsar puedes entender y aprender sobre los errores de la humanidad que nunca debieron cometerse. La entrada es de 250 rupias para extranjeros.

Ir de compras y pasear por la plaza central

Las calles exteriores de Amritsar siempre se mantienen ocupadas, agitadas y son bastante abrumadoras. Sin embargo, la plaza central cerca del Templo Dorado se siente moderna y bien organizada, así que es un buen lugar para pasear con una arquitectura impresionante.

Puedes obtener algunas gangas totales mientras compras, especialmente los hermosos zapatos que son famosos de Punjab. También hay muchos puestos que venden kulfi, un yogur helado con leche y lassis que son típicos de Amritsar.

Comida callejera en Amritsar

Amritsar a veces se le suele conocer como la capital secreta de los amantes de la comida de la India. No se puede negar que la comida en Amritsar es realmente exquisita y destacable.

Todos los lugares de comida son fantásticos, muy populares y concurridos. Hay mucha mantequilla, muchos alimentos grasos y muchas proteínas y lentejas. Los días que estés en Amritsar, ni pienses en la dieta.

Excluyendo el sabor, la mejor parte de comer en Punjab es la gente. Los punjabis son un grupo alegre de personas que aman solo una cosa más que comer, alimentar a otra persona. Así que disfruta de tus comidas calientes y servidas con mucho cariño y sonrisas.

Un famoso desayuno kulcha, no puede faltar. Este plato de pan espeso es un poco como naan y se sirve con mantequilla, garbanzos y otras salsas sabrosas. Amritsar es un paraíso para los amantes de la comida.

También puedes elegir entre aloo puris (curry de papa servido con pan indio frito relleno de requesón) o chole puri (el mismo pan que se sirve con lentejas picantes) para el desayuno.

Para el almuerzo, puedes visitar el Golden Temple Langar, o intentar visitar Kulcha Land, donde por solo 50 -100 rupias sirven excelentes kulchas rellenas y lassi. Si te queda espacio para cenar, ve a Bharwan ka Dhaba o Kesar ka Dhaba, para comer rajma (frijoles rojos) y arroz, o tandoori roti y verduras.

La comida del norte de India en general es un poco pesada para el estómago, pero comer comida de Amritsar es tan exquisito que no puedes parar. En cada rincón al que vayas o en cada calle que visites siempre encontrarás algo que se esté cocinando. Desde aloo tikkis hasta jugo de fruta fresca, todo es muy sabroso y atractivo a la vista.

¿Cuánto tiempo para visitar Amritsar?

La verdad es que no necesitas mucho tiempo. Podrías ver el Templo Dorado por la mañana y visitar la frontera de Wagah por la tarde, reuniendo todos los aspectos más destacados en un solo día.

Pero puedes planear unos días para hacer un tour gastronómico, visitar el templo tanto de día como de noche, e incluso recorrer los pueblos cercanos. Así que, unos tres días probablemente sean suficientes para conocer los aspectos más relevantes de Amritsar.

Cómo llegar a Amritsar

• Aire: puedes llegar a Amritsar por vía aérea desde Tailandia. Si bien la mayoría de los turistas llegan a la India a través de Delhi, estando en Asia, Amritsar es un buen punto de partida.
• Tren: la estación de Amritsar Junction te conectará en tren con otras ciudades, incluida Delhi, en 7 horas.
• Autobús: desde Amritsar, está bien conectado con la zona montañosa de Dharmshala, para tomar un autobús allí, ya que no hay trenes para esta ruta, marca 12Go Asia.

Un lugar que fue marcado por una tragedia dolorosa, pero que, con el ímpetu y hospitalidad de sus habitantes, lograron convertirse en el maravilloso destino turístico que es hoy en día. Con una cultura admirable, gastronomía exquisita, templos increíbles y gran hospitalidad de los lugareños, Amritsar es un destino imperdible para visitar en la India.