Visitamos Yurimaguas, en la Amazonía peruana

La Amazonía peruana esconde algunos tesoros que no muchos viajeros tienen el privilegio de conocer. En el departamento de Loreto encontramos la bonita ciudad de Yurimaguas, un destino que muchas veces queda eclipsado por Iquitos, pero que indudablemente también se merece una visita.

A pesar de que su potencial turístico es enorme, Yurimaguas todavía no se encuentra del todo explotado. Por ende, allí podrás vivir una experiencia muy auténtica y en pleno contacto con la selva y sus comunidades.

Yurimaguas es la capital de la provincia de Alto Amazonas, región de Loreto. Se encuentra ubicada en la zona nororiental de Perú, sobre la margen izquierda del río Huallaga y entre las desembocaduras de los ríos Shanusi y Paranapura.

La ciudad comenzó a crecer a partir de que diferentes grupos étnicos (los Motilones de Lamas, los Munichis y más tarde los Yurimaguas) se asentaron en la zona. Su consolidación como ciudad se dio hacia finales de la década del veinte del siglo XIX, momento en que comenzó a ser conocida como la “Capital Histórica de la Amazonía Peruana”.

Hoy en día, es un destino poco visitado de la selva peruana en cuyos alrededores aparecen grandes atractivos naturales. La ciudad recibe a los viajeros con una deliciosa gastronomía, artesanías hechas por comunidades nativas y todo lo necesario para que pasen unos días increíbles, totalmente desconectados de la rutina.

Yurimaguas, una ciudad rodeada de ríos y lagunas

Uno de los aspectos más interesantes de Yurimaguas es que en ella convergen tres ríos (Shanusi, Paranapura y el imponente Huallaga). Por ende, una manera novedosa de conocer sus atractivos es a bordo de una barca. Estos cursos de agua vendrían a ser lo más parecido a carreteras por las que circulan personas, animales y productos alimenticios.

Incluso, es posible hacer un viaje en barco desde Yurimaguas a Iquitos a través del río. La travesía dura cuatro días y transcurre entre medio de paisajes selváticos que te dejarán fascinado. Del mismo modo se puede llevar a Pucallpa, otras de las ciudades de la Amazonía peruana.

Los barcos están equipados con hamacas para dormir y transportan no solo a personas, sino también animales y maquinarias. Más que un crucero es un transporte popular que regala una experiencia bastante fuera de lo común, aunque no apta para todo el mundo.

Otro de los atractivos de Yurimaguas es el lago Cuipari, situado a una hora y media de la ciudad. Por supuesto, su acceso se realiza en bote. Vale la pena el viaje, puesto que las postales que regala este espejo de agua son una de las más hermosas de la selva. Está repleta de plantas acuáticas que forman islas flotantes y es habitada por muchas especies animales.

A orillas del lago vive una comunidad formada por unos 1.000 habitantes que gestionan diferentes actividades por la laguna. La mayoría de ellos viven en chacras donde siembran plátanos, maíz, yuca, cacao y árboles frutales.

La laguna es perfecta para nadar, dar paseos en canoa y disfrutar de otras actividades en contacto con la naturaleza. Lo mejor de todo es que al no llegar la carretera es un sitio en donde se siente una paz incomparable.

¿Qué ver en Yurimaguas?

Yurimaguas es una de las ciudades más grandes y antiguas de la Amazonía peruana. Allí podrás simplemente pasear y conocer su ritmo de vida, muy diferente al de la mayoría de los destinos peruanos que seguramente visitarás en tu viaje. Por eso decimos que viajar a la Amazonía peruana es una experiencia que no se compara con nada.

Como toda ciudad y pueblo del Perú, Yurimaguas posee una encantadora Plaza de Armas. Alrededor de ella se ubica el monumento estrella y edificio más fotografiado de la ciudad: la bella catedral construida en 1928.

La Iglesia Virgen de las Nieves o Catedral de Yurimaguas lleva la distinción desde el año 2000 de Patrimonio Cultural de la Nación. Los registros afirman que el edificio original fue erigido a comienzos del siglo XX, entre los años 1928 a 1933, aunque pasó por algunos procesos de remodelación a lo largo de su historia.

El templo se ubica en la esquina conformada por los jirones Jáuregui y Castilla. Se trata de una construcción de estilo neogótico que consta de una nave central, dos naves laterales y una torre central de 40 metros que corona la fachada. La misma está dotada con un reloj público y 7 campanas.

Apreciar la hermosa fachada de este templo y visitar su interior es una de las mejores cosas que hay para hacer en Yurimaguas. Antes o después puedes deambular por su Plaza de Armas, observar el ritmo de vida de la gente local o comer algo en los restaurantes a su alrededor.

Si das un paseo por las calles de Yurimaguas verás que aquí también se aprecian casas construidas durante el período Republicano del Perú (después de la independencia). La mayoría de ellas son producto de la época conocida como “Fiebre del Caucho” acontecida en el siglo pasado. Las riquezas dejadas por estos años dorados también se ven en la ciudad de Iquitos, la capital de Loreto.

Si caminar te abre el apetito, puedes hacer una parada en alguno de los restaurantes campestres que se encuentran dentro de la misma ciudad. Los mismos preparan platos típicos a base de cecina, majas, charapa y huevos de tortuga. También son habituales los refrescos de carambola, el camu camu, tumbo, etc. El pescado frito es otra de las comidas más habituales de Yurimaguas. Recuerda que la ciudad se encuentra rodeada de agua, por lo que los pescados de río están a la orden del día.

Otro lugar interesante para visitar en Yurimaguas es el mercado popular conocido como El Vado. Allí podrás comprar y degustar diferentes productos tradicionales y típicos de la selva, como el suri o la cecina, producidos en las chacras cercanas a la ciudad.

El mercado tiene varias cuadras, funciona únicamente por las tardes y se alza a un costado del río. Además de la enorme variedad de productos que se venden en sus puestos, regala unos atardeceres mágicos en todo momento del año.

Finalmente, otro de los sellos de identidad de Yurimaguas son sus artesanías elaboradas a base de madera tradicional de la zona, perlas y semillas.

¿Qué más se puede hacer en sus alrededores?

Otra de las cosas que se puede hacer en Yurimaguas es visitar el distrito de Balsapuerto. Para eso tendrás que hacer un viaje en bote de un día completo, pero valdrá la pena vivir la experiencia.

Inicialmente Balsapuerto estuvo habitado por la etnia Shawi, aunque actualmente es un pueblo mixto. Allí podrás compartir tiempo con la gente local, la cual se dedica al comercio de artesanías y productos propios de la zona.

Cerca de Balsapuerto se encuentran los petroglifos de Cumpanamá. Si deseas visitarlos tendrás que hacer una caminata de 3 horas por la selva, cruzar quebradas, atravesar ríos y trepar. ¿Te gusta la aventura? Entonces es la actividad indicada para ti.

Los petroglifos fueron hechos a lo largo de una piedra gigante de 15 metros de largo y 6 de ancho. Hasta el día de hoy, sus diseños y figuras prehistóricas continúan siendo todo un misterio.

Otro lugar más cercano a Yurimaguas que puedes visitar es el poblado de Apangurayacu. En este pintoresco enclave de la selva amazónica la gente vive de la producción y de la venta de flores exóticas. Como todas las comunidades del Amazonas, la gente de Apangurayacu se muestra muy hospitalaria con el turista y deseosa de que conozcan su forma de vida.

Por otro lado, Yurimaguas es una de las puertas de ingreso a la Reserva Nacional Pacaya Samiria. Desde su puerto parten varios botes rápidos con destino a Lagunas, sitio desde el cual se hace el ingreso al área protegida.

¿Cómo llegar a Yurimaguas?

A Yurimaguas se puede llegar por vía fluvial, aérea y terrestre. Desde Lima, por ejemplo, puedes tomar la carretera 5N y conducir los 1085 km que separan ambas ciudades. Claro que el viaje es largo y te llevará más de una jornada. También puedes llegar desde Tarapoto, situada a 124 km. En este caso el viaje dura 2 horas y media y se realiza por la carretera 5 NB.

Si deseas ahorrar tiempo, puedes tomar un avión desde Lima a la ciudad más cercana a Yurimaguas en el departamento de San Martín. Una vez allí, resta conducir durante unas 4 o 5 horas hasta llegar a destino.

Como ya sabes, también se puede llegar desde Iquitos navegando por el río. Las lanchas rápidas demoran 16 horas aproximadamente y surcan los ríos Amazonas, Marañón y Huallaga.

Independientemente de cuál sea la vía de ingreso a Yurimaguas que elijas, pasar por esta ciudad es tarea obligada. Incluso, puede ser tu primera parada de viaje rumbo a la Amazonía peruana. Como sea, no hay excusas para dedicarle un par de días a sus atractivos y disfrutar de su ambiente tranquilo y natural.