Recorriendo la mítica Ruta 40 en Argentina

Ruta Nacional 40 es el nombre de un recorrido muy pintoresco en el oeste de Argentina. Se extiende desde la provincia de Santa Cruz en el sur hasta la provincia de Jujuy en el norte. Corre paralela a la cordillera de los Andes. La Ruta 40 de Argentina es una de las carreteras más largas y espectaculares del mundo.

Los argentinos se refieren con cariño a la RN-40, o Ruta 40, la carretera más larga del país, como La Cuarenta. Extendiéndose desde Cabo Vírgenes, el punto más al sur de la Argentina continental, hasta el extremo norte de Ciénaga, en la frontera con Bolivia, es más que una simple carretera.

Al igual que la Ruta 66 en los EE. UU., el camino tiene su propio espíritu, desde canciones, libros y argumentos inspiradores. Por lo que, es tan central para una visita a Argentina, como un partido de fútbol o una milonga. Por mucho, la mejor manera de acercarse a la Ruta 40 es alquilar un vehículo y conducir por el camino. Vale la pena invertir en un 4×4, incluso para las secciones pavimentadas.

¿Te gustaría conocer y explorar esta enorme carretera? Descubramos la mítica Ruta 40 en Argentina y todo lo necesario para recorrerla.

¿Qué tan larga es la Ruta 40?

La ruta 40 es la ruta más larga de Argentina y una de las más grandes del mundo. Tiene una longitud de más de 5,000 km. Atraviesa las provincias de Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Neuquén, Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy.

Desde su punto más austral en Punta Loyola (en la provincia de Santa Cruz), la Ruta 40 serpentea a través de las remotas planicies de la Patagonia, serpenteando hacia el norte y flanqueada al oeste por los magníficos picos de los Andes.

Pasa por lagos vírgenes y ciudades bulliciosas antes de llegar a su punto más alto en Abra del Acay y finalmente llega a su fin en la ciudad fronteriza de La Quiaca (en la provincia de Jujuy) en la frontera entre Argentina y Bolivia.

¿Qué lugares visitar en la Ruta 40?

La Cuarenta recorre la asombrosa distancia de 5,224 km. En parte para hacerlo más atractivo para los turistas, la ruta de la carretera ha cambiado a lo largo de los años.

La Ruta 40 ahora comienza en el océano en Cabo Vírgenes y serpentea hacia el norte a través de once provincias, pasa por parques nacionales y cruza ríos principales, antes de llegar al altiplano. Allí bate un récord: el vertiginoso Abra de Acay, con 5,061 metros, es el punto más alto de una carretera nacional en cualquier parte del mundo.

Aunque las secciones están relativamente ocupadas, especialmente alrededor Bariloche, entre Mendoza y San Juan, la mayor parte de La Cuarenta atraviesa los magníficos espacios abiertos de Argentina, rara vez a más de 100 km de los majestuosos picos de los Andes. Acompáñanos a descubrir la belleza de los impresionantes paisajes que esta carretera con una ruta Safari por la Ruta 40.

Lugares emblemáticos de la ruta 40

Entre un faro de la marina en Cabo Vírgenes, el punto de partida de la ruta 40, y Chos Malal, en la provincia de Neuquén, el camino zigzaguea a través de la estepa patagónica, una extensión árida, azotada por el viento y cubierta por una espesa capa de nieve durante el invierno.

Al norte de la provincia de Neuquén, entra la Ruta 40 El Cuyo, el centro occidental de Argentina. Serpentea a través de La Payunia, en la provincia de Mendoza, una tierra de lava rosada y gargantas de ébano, profundas cuevas kársticas y lagunas salpicadas de flamencos, antes de pasar cerca de Laguna Diamante, una laguna casi inaccesible desde donde se puede admirar la silueta del Volcán Maipo.

Más al norte, en la provincia de La Rioja, el camino bordea valles soleados y abraza la Cuesta de Miranda, una serpenteante cornisa que serpentea a través de montañas policromadas.

El último y más alto tramo de la ruta 40, atraviesa el noroeste histórico. Las colinas ondulantes, los rebaños de cabras y las casas de adobe derruidas son vistas típicas. Para una visita, detente en Belén, Catamarca, para descubrir los métodos tradicionales de tejido, que se han mantenido en este pueblo de las tierras altas desde la época prehispánica.

También querrás detenerte en Cachi, para tomar una foto de las sierras y valles nevados de los alrededores. Justo antes de que la Ruta 40 llegue a Bolivia, está atravesada por el poderoso viaducto La Polvorilla, una fabulosa proeza de ingeniería.

Bariloche es la puerta de entrada a una variedad extraordinariamente diversa de paisajes, desde las cumbres dentadas de las altas montañas, las llanuras abiertas de la estepa patagónica, los ríos serpenteantes llenos de truchas y diferentes variedades de frondosos bosques. Hay refugios de alta montaña, estancias históricas y hoteles spa de lujo junto al lago.

El Bolsón

Sentado bajo la imponente cara de la montaña Piltriquitron, El Bolsón es un pequeño pueblo bullicioso, que se hizo famoso en los años 70, por la gente de Buenos Aires que se mudó para vivir un estilo de vida más alternativo.

Durante los meses de verano, sigue siendo muy popular entre una gran cantidad de mochileros argentinos que vienen a disfrutar del estilo de vida, las rutas de senderismo y las micro cervecerías locales. Hay muchos senderos para explorar y una colección de refugios de montaña para visitar sin guía.

Bolsón es el anti-Bariloche, abandonando veleros y clubes nocturnos a favor de días de descanso en el mercado del artista y caminatas de un día a lo largo del Cajón del Azul, una caminata de nivel intermedio de tres horas (de ida) que comienza en la confluencia de un río a 15 millas de la ciudad. Cajon del Azul es a la vez el nombre de un cañón y de un refugio de montaña muy popular y comercial.

Mientras estés aquí, deambule hasta Lago Puelo, una ciudad cuyo parque nacional homónimo ofrece kayak y natación de primera. A diez minutos de Bolsón se encuentra un pueblo llamado El Hoyo, donde debes detenerte para ver una cascada: si tienes suerte, incluso puedes ver un nido de cóndor en la parte superior.

Parque Nacional Los Alerces

Es un área de 2,630 kilómetros cuadrados y se destaca por su bosque templado lluvioso (que solo está presente en 7 regiones del mundo), lagos, ríos, glaciares y fósiles marinos.

También tiene la mayor población de alerce de Argentina, uno de los árboles más longevos del planeta. Este increíble entorno es compatible con una amplia diversidad de vida silvestre, incluido el cóndor andino, el puma, el jabalí, el visón, el escurridizo ciervo huemul y, sorprendentemente, un marsupial nativo, la zarigüeya colocolo.

Algunos árboles de este parque tienen más de 2,600 años. Puedes acampar dentro del parque (con reserva previa), o quizás optar por un domo en Los Huemules Reserva de Montaña. Aquí puedes montar a caballo, andar en bicicleta de montaña o simplemente ponerte un poncho, acurrucarte con un poco de malbec y disfrutar de algunas de las mejores vistas de estrellas del planeta.

Esquel y Trevelin (Patagonia Galesa)

Esquel es una capital provincial con calles arboladas, fascinantes tiendas independientes, cafés y restaurantes. Es un lugar encantador para pasear por la tarde, mirar tiendas u observar a la gente en la arbolada plaza principal. El pueblo también es famoso por La Tronchita, el ferrocarril de vía estrecha por el que ahora puedes recorrer 18 de los 402 kilómetros.

Conduce 20 minutos desde Esquel y llegarás al encantador pueblito de Trevelin. Allí se encuentra el Museo Old Mill, las Capillas Galesas y la casa de John Daniel Evans, un gran héroe del asentamiento galés.

Los Antiguos – Parque Nacional Patagonia

Los Antiguos es un pequeño y encantador pueblo situado a orillas del Lago Buenos Aires (llamado Lago General Carrera en Chile). Hay hermosos árboles y canales de riego que recorren el centro, así como una abundante producción de frutas, especialmente cerezas, siendo la capital nacional de la cereza. También es el punto de partida del Parque de la Patagonia Argentina, dividido en tres secciones.

El “Valle de Marte”, provincia de jujuy

Un valle multicolor con ocres, rojos, rosas, blancos y grises enclavado en la Puna de la provincia de Jujuy. También se le conoce como “Valle de la Luna 2” (donde el Valle número 1 es Ischigualasto en San Juan). El Valle de Cusi Cusi está ubicado a una altitud de 3,800 m – 12,460 pies, en una sección de grava irregular de la Ruta 40 entre Susques y La Quiaca.

Cueva de las Manos

Sentado en el espectacular cañón del Río de las Pinturas excavado durante miles de años, la Cueva de las Manos, es una serie de cuevas prehistóricas que contienen pinturas principalmente de manos. Las pinturas perfectamente conservadas son huellas de cazadores indígenas que vivieron hace entre 13,000 y 9,000 años, mientras que también hay algunas pinturas de escenas de caza tradicionales y animales autóctonos.

Puedes tomar algunas rutas de senderismo diferentes alrededor del cañón, observando el paisaje y la vida silvestre mientras camina junto a los cóndores. La Cueva de las Manos está abierta todos los días del año y se ofrecen visitas guiadas, sin embargo, el alojamiento más cercano está en Los Antiguos, Gobernador Gregores o Lago Posadas, ya que no hay ninguno en el lugar.

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Lago Posadas

Tanto el nombre de un pequeño pueblo tranquilo como el inmenso lago que alberga el icónico arco de piedra caliza. El Lago Posadas y su vecino Lago Pueyrredón están conectados por un istmo que es también la única ronda de acceso a las estancias en las orillas occidentales de los lagos.

Los lagos están rodeados por extensos salares con estancias abandonadas en sus orillas, y volcanes, exuberantes llanuras y áridos pasos altos exhiben todo tipo de colores, desde azul hasta púrpura, amarillo y naranja. Lago Posadas es también el punto de partida/finalización de la menos conocida y hermosa Ruta 41, transitable solo en 4×4 y que conecta con Los Antriguos siguiendo la cordillera de los Andes.

Parque Nacional Perito Moreno

No debe confundirse con el Glaciar Perito Moreno, 560 km al sur, en el Parque Nacional Los Glaciares, ni con el pueblo minero del mismo nombre, 320 km al norte. El Parque Nacional Perito Moreno tiene más de 200 km de senderos establecidos y refugios para caminatas no tripulados.

No hay transporte público que dé servicio al parque, por lo que es muy difícil llegar sin tu propio vehículo o en un recorrido privado. El parque alberga interminables lagos glaciales de color turquesa, hermosos bosques de playa virgen y los altísimos picos nevados de los Andes como telón de fondo.

Abra del Acay

El punto más alto de la Ruta 40. El Abra del Acay es el paso más alto en una carretera nacional en todo el mundo y el paso de carretera más alto fuera de Asia: se encuentra a 16.050 pies (4,895 m) sobre el nivel del mar. Ubicado en la Cordillera de los Andes Nevado del Acay, es un camino de montaña difícil de conducir entre los pueblos de San Antonio de los Cobres y Cachi.

Lago San Martín

Este vasto lago glacial se extiende por la frontera de ambos países. Está rodeado, por un lado, por las imponentes montañas mesetas coronadas planas y por el otro por los Andes nevados.

Las estancias están repartidas por las áreas alrededor del lago y pasar un tiempo ofrece la oportunidad de caminar a través de los bosques y descubrir cascadas poco visitadas y arroyos encantados. Estarás en compañía de pájaros carpinteros, águilas y cóndores, y los amantes de la pesca también se deleitarán con los salmones y truchas que viven en las aguas cristalinas.

Ruta de los Siete Lagos

La ruta 40 entre las localidades de Bariloche, Río Negro y San Martín de los Andes en Neuquén es conocida como la “Ruta de los Siete Lagos”. Está completamente pavimentado y recorre dos Parques Nacionales, en los bosques andinos y las orillas de más de siete lagos.

La carretera está alineada en la Cordillera de los Andes, con sus laderas cubiertas de bosques, un área virgen protegida por los Parques Nacionales Nahuel Huapi y Lanín. Reserva esta excursión de camino de los Siete Lagos y San Martín de los Andes.

El Chaltén

Es un pequeño pueblo de montaña que es una famosa plataforma de lanzamiento para las expediciones de montañismo, y bien conocido por la amplia selección de senderos panorámicos de un día directamente desde el centro. También tiene mucho más que ofrecer; la estepa ondulada se puede explorar a caballo y en bicicleta, y el Río de La Vueltas ofrece un parque acuático para practicar kayak y rafting.

👉 Descubrirás por qué El Chaltén es conocida como la capital del senderismo en la Patagonia en esta excursión a El Chaltén, “el pueblo más joven de Argentina”.

El Calafate

La ciudad más grande de la zona, una estadía de una o dos noches en El Calafate, es una excelente manera de explorar el glaciar Perito Moreno. Ya sea que, recorras las pasarelas o elijas la caminata por el hielo en la superficie.

En la ciudad, un museo moderno detalla la historia de los muchos glaciares de la región. Junto a varios restaurantes y bares, encontrará hoteles boutique y hostales, mientras que en las afueras de la ciudad hay un alojamiento de lujo.

¿Qué parte de la Ruta 40 está sin asfaltar?

El camino, denominado Ruta Nacional 40, RN 40, Ruta 40 o La Cuarenta, se encuentra pavimentado en la mayor parte de su recorrido. Excepto en el sur, donde atraviesa regiones poco pobladas y puede tener tramos de más de doscientos kilómetros completamente vacíos excepto por el camino mismo.

La parte sur de la ruta, es una carretera en gran parte menos asfaltada por un territorio poco poblado. Se ha convertido en un conocido recorrido de turismo aventura, aunque está previsto asfaltar todo el camino.

El camino comienza al nivel del mar, cruza 18 parques nacionales, 18 ríos importantes, 27 pasos en los Andes y culmina en Abra del Acay en Salta, a 4,956 metros sobre el nivel del mar. Su punto más bajo está a 39 metros sobre el nivel del mar en su punto de partida en el faro de Cabo Vírgenes (en Santa Cruz, Patagonia.

En su terminal, en la localidad fronteriza de La Quiaca, Jujuy, su altitud es de 3,460 msnm. Mina Pirquitas, en Jujuy, en la Ruta 40, es la ciudad más alta de Argentina, ubicada a 4,271 metros sobre el nivel del mar. Puede haber hielo y nieve bloqueando algunas partes durante el invierno.

¿Cuánto tiempo necesitas para completar la Ruta 40?

Recorriendo el borde occidental del país, desde la costa del Atlántico Sur hasta la frontera entre Argentina y Bolivia, se dice que la Ruta 40 en Argentina es una de las carreteras más magníficas e infames del mundo. Al pasar por una variedad de zonas climáticas y paisajes, debes planificar al menos 10 días a dos semanas para tu viaje.

Cómo recorrer la Ruta Nacional 40

Si planeas alquilar un auto en esta ruta, deberás comenzar en uno de los centros principales, por ejemplo, Bariloche o El Calafate. Ya que, no es posible recoger autos en pueblos más pequeños. Si planeas hacer partes de la ruta guiada o visitar solo una parte del área, entonces considera tomar el autobús público muy confiable y cómodo entre los centros, donde tu guía te encontrará y llevará a ver lo mejor de la región.

Los grandes centros neurálgicos a los que apuntar son Esquel, Los Antiguos, Bariloche, El Calafate y El Chaltén. No subestimes las distancias entre localidades, son grandes y aunque el camino está mayormente pavimentado, en algunos lugares se encuentra en mal estado.

El camino fue construido en 1935. Para hacer el viaje completo se requiere una combinación de vehículos, porque gran parte del camino no está pavimentado. Algunos tramos requieren solo un automóvil normal, otros necesitan un 4×4.

Sin embargo, se requiere cuidado especial. Especialmente más al sur, donde los fuertes vientos cruzados y los caminos de grava (ripio) en mal estado, hacen que sea extremadamente fácil volcarse. Con sus superficies notoriamente pobres, solo tierra y grava en secciones, curvas cerradas e interminables secciones rectas azotadas por ráfagas violentas a través de la estepa desierta, se considera una de las rutas más épicas del mundo.

No hay cobertura de telefonía celular fuera de las ciudades, por lo que los conductores deben ser autosuficientes. Viaja con el equipo de reparación necesario. Las gasolineras son pocas, así que llena cada vez que puedas y lleva generosas provisiones de comida y agua.

Cuándo visitar Argentina y su ruta 40

La mejor época para visitar Argentina es noviembre y diciembre, cuando el camino está bordeado de hermosas y coloridas flores de lupino; o en enero y febrero, cuando suben las temperaturas (junto con los precios y las aglomeraciones).

Datos interesantes sobre esta carretera

• Con una longitud de 5,194 km (3,227 millas) es la carretera más larga de Argentina y una de las más largas del mundo.
• El punto más alto de la Ruta 40: Paso Acay, Salta: 16.132 ft = 4.952 m
• Atraviesa 236 puentes y discurre por 18 parques nacionales.
• Su punto más austral es su “milla cero”, en el histórico faro de Cabo Vírgenes, en la Patagonia, también es su punto más bajo: apenas 100 pies sobre el nivel del mar.
• Hay un santuario de vida silvestre que protege a los pingüinos en Cabo Vírgenes.
• Su punto más septentrional se encuentra en la localidad de La Quiaca en Jujuy a 3,460 m o 11,352 pies.
• En su recorrido se encuentran la famosa Ruta de los Siete Lagos y el Galaciar Perito Moreno.
• Atraviesa 11 provincias y 3 capitales de provincia.
• Pasa junto al campo volcán más grande de América, en El Payen.
• Es el acceso a la Ruta de los Seismiles con los volcanes más altos del mundo.
• Atraviesa tres regiones argentinas: Norte, Cuyo y Patagonia.
• Mina Pirquitas en Jujuy, sobre la Ruta 40 es el pueblo más alto de Argentina: 4,271 m o 14,012 ft.

¿Vale la pena la Ruta Nacional 40 en Argentina?

El viaje es muy remoto y solitario, pero ofrece impresionantes vistas. Es un verdadero escaparate del paisaje asombrosamente diverso de Argentina. En el camino, atravesarás campos de lava volcánica, bosques milenarios y brillantes salinas. Definitivamente, la mejor temporada es durante el verano austral desde septiembre hasta abril, ya que te aseguras encontrar los alojamientos abiertos.

La mayor parte del recorrido corre paralelo a la Cordillera de los Andes. Pasando por algunos de los paisajes más extraordinarios del planeta y conectando 18 parques nacionales. Atraviesa 236 ríos y paisajes salvajes, lo que lo convierte en un recorrido panorámico perfecto.

Una de las vistas más espectaculares a lo largo del camino, si el clima lo permite, es la de las cordilleras de Fitz Roy y Cerro Torres. Que se activan cuando te acercas a El Chaltén en la Patagonia Austral.

Hay una serie de sitios de importancia internacional a lo largo de esta ruta. Como la Cueva de las Manos, que contiene arte rupestre que data de unos 13,000 años, el Parque Nacional Los Glaciares, el segundo Parque Nacional más grande de Argentina, y los Valles Calchaquíes.

¿Qué te parece la legendaria ruta 40 de Argentina? Un viaje por caminos únicos y espectaculares, donde la naturaleza se fusiona con la vida del hombre. Prueba esta magnífica aventura por Argentina y buen viaje por la increíble ruta 40.