Vamos a conocer una de las ciudades más fascinantes que existen. Mumbai (también conocida como Bombay) es una de las urbes más pobladas del mundo y la primera de la India. Allí se concentran la mayor cantidad de empresas e industrias del país, así como una enorme cantidad de atractivos históricos y culturales.
En este artículo descubrirás todo lo que puedes ver y hacer en Mumbai, la cuna del cine de la India y un destino emocionante.
Mumbai es la ciudad más grande de la India (tiene casi 21 millones de habitantes, de acuerdo al último censo poblacional). También, es la capital del estado de Maharashtra y el hogar de muchos de los actores y actrices de Bollywood (una de las empresas cinematográficas más grandes del mundo).
Es una ciudad de fuertes contrastes, en donde por momentos impera el glamour y por otros la más absoluta pobreza. Esto sucede, en parte, porque es considerada la tierra de oportunidades de la India, por lo que recibe mucha gente proveniente de las áreas rurales más desfavorecidas del país. Por otro lado, es el segundo puerto más grande de Asia, después de Hong Kong, y una de las grandes industrias petroleras del mundo.
En otras palabras, Mumbai es una ciudad que no deja indiferente a nadie, difícil de describir en una sola palabra. Allí se concentran edificios históricos muy bien conservados, una increíble marina y enormes rascacielos.
¿Listo para emprender un viaje por los atractivos principales de Mumbai? Vamos a meternos de lleno en esta ciudad y hacer un recorrido por sus principales atractivos. Ponte cómodo, que esto recién comienza.
¿Dónde se ubica Mumbai?
Mumbai se encuentra ubicada en la costa oeste de la India, sobre el mar Arábigo. Es parte de la región de Deccan y está formada por un grupo de 7 islas, motivo por el cual es conocida como la ciudad de la isla.
En el año 1498 estas 7 islas se constituyeron como ciudad, cuando los portugueses las invadieron y construyeron un asentamiento, iglesias y fortalezas.
Datos interesantes sobre Mumbai
- Mumbai fue catalogada en el 2009 como ciudad global. Es la urbe más grande de la India y una de las 10 más grandes del mundo.
- Es la ciudad más rica de la India. Allí viven algunas de las personas más adineradas de Asia, como Mukesh Ambani, que tiene una fortuna de 27.000 millones de dólares. Al mismo tiempo, el 60% de los ciudadanos de Mumbai viven en situación de pobreza y carecen de acceso al agua corriente, luz o gas.
- La zona sur de Bombai es donde se concentran la mayor parte de las riquezas de la ciudad. Por ejemplo, Mukesh Ambani tiene allí su impresionante casa en la cual gastó alrededor de 1.000 millones de dólares (la famosa Torre Antilia). Al mismo tiempo, uno pocos kilómetros al norte de esta mansión se encuentra el slum (que vendría a ser un barrio humilde o villa) más grande de Asia. En estos asentamientos informales viven en condiciones de hacinamiento gran parte de la población de Mumbai.
- Pocos kilómetros al norte de la residencia del Sr. Ambani se encuentra la barriada de Dharavi, el slum más grande de Asia.
- Posee varios monumentos que son Patrimonio de la Humanidad: como la Terminal Ferroviaria Chhatrapati Shivaji y los templos de la cueva Elephanta.
- Mumbai se levantó sobre un antiguo asentamiento y toma su nombre de la diosa local Mumba, una de las principales deidades del hinduismo.
- En la época del período colonial británico adquirió el nombre de Bombay, que posiblemente viene de una desviación en la nomenclatura anglicana de Mumbai o Bom Baim, que significa “Buen puerto” en portugués. El nombre Mumbai fue restablecido en 1995, aunque Bombay sigue siendo de uso común.
- Una de las primeras cosas que notarás cuando visites Mumbai es la intensa humedad que impera en la ciudad. Esta, junto con el calor, te harán sudar hasta para hacer el mínimo esfuerzo. Por eso, lo mejor es visitar Mumbai en invierno (entre octubre y abril).
¿Cómo llegar a Mumbai?
Mumbai es la puerta de entrada a la Isla y una metrópoli con un sistema de comunicación innovador. Su terminal de autobuses, redes de carreteras, autopistas, sus trenes y conexiones aéreas nacionales e internacionales hacen que sea posible llegar a ella por diferentes medios.
En avión
El arribo a Mumbai será al aeropuerto internacional Chhatrapati Shivaji, que posee múltiples conexiones internacionales y es el de mayor tráfico del país. El mismo se encuentra ubicado a 12 km del centro de la ciudad y la mejor opción para desplazarse de un sitio a otro es en taxi. El trayecto hacia el distrito de Colaba cuesta alrededor de 400 rupias.
En tren
La India posee una red ferroviaria que abarca todo el país y regiones como Bangladesh, Pakistán y Nepal. En el caso de Mumbai, la estación central es la terminal de Chhatrapati Shivaji, que conecta la ciudad con los principales destinos del país.
Las redes ferroviarias que llegan a la ciudad son las siguientes. Por un lado, el ferrocarril occidental conecta con el norte y oeste del país, y también con el aeropuerto. Mientras que, el ferrocarril central llega a las regiones este, centro y sur de la India y parte desde la Terminal Chhatrapati Shivaji.
En coche
Las carreteras que conectan Mumbai con el resto del país son la National Highway 3, 4, 8, 17 y 222.
En autobús
Otra de las formas de arribar a Mumbai es por medio de los autobuses interurbanos que conectan con otras ciudades de Maharashtra y de los estados vecinos.
¿Cómo moverse por Mumbai?
La manera más habitual de moverse por Mumbai es en taxi, tren o autobús. Los trenes no son una opción recomendada en las horas picos del día, puesto que están muy masificados y puede ser un poco caótico. Los fines de semana hay menos movimiento de gente y es una buena alternativa para probar la experiencia de viajar en tren por Mumbai.
Lo mismo sucede con los autobuses, que suelen estar bastante abarrotados de gente. Sin embargo, si tienes suerte puedes coger los buses de dos pisos e ir en el más alto, desde donde disfrutarás de un agradable paseo. Por eso, quizá la manera más sencilla de moverse sea en taxi, mediante aplicaciones como Uber y Ola.
¿Qué ver y hacer en Mumbai?
Mumbai es una ciudad con mucha historia por la que han pasado los imperios indios, portugués y británico, antes de su independencia en el siglo XX. Esto la hace dueña de una belleza mestiza llena de reliquias arquitectónicas. Entre ellas podemos mencionar el Raj británico, el enorme arco de piedra conocido como Puerta de la India, la famosa Colaba, el Museo del Príncipe de Gales y mucho más.
Respecto a sus barrios, los 3 más interesantes a nivel turístico son:
- El barrio de la Colaba es el corazón del antiguo puerto de Mumbai y el sitio en donde se concentran la mayor parte de los emblemas de la ciudad. Allí admirarás, por ejemplo, la famosa Puerta de la India y el Taj Mahal Hotel. Además, es una buena zona para alojarse, ya que cuenta con muchos hoteles a precios razonables.
- La zona de Marine Drive abarca desde el puerto Nariman hasta la colina de Malabar. Es sin dudas una de las zonas favoritas, tanto de los locales como de los turistas. Recorrer su hermoso paseo marítimo y apreciar los edificios art déco de la ciudad es uno de los imprescindibles del viaje.
- Finalmente, el barrio de Bandra se encuentra en la zona norte de Mumbai y es donde viven muchas de las estrellas de Bollywood.
Dicho esto, metámonos de lleno en todos los atractivos de la ciudad de Mumbai. Hay mucho por ver, así que comencemos.
Puerta de la India
No podemos dejar de iniciar este recorrido por Mumbai sin nombrarte uno de sus monumentos más emblemáticos. La Puerta de la India es un enorme arco de basalto de 26 metros de altura que goza de una ubicación privilegiada frente al mar Arábigo. Se trata de la atracción turística más visitada de Mumbai y bastará llegar allí para comprender por qué.
La Puerta de la India se encuentra en el emblemático barrio de Colaba y es su ícono más visible. Es obra del arquitecto George Wittet, quien contribuyó de manera significativa al Mumbai victoriano.
La construcción de la Puerta de la India se remonta al año 1911, cuando se levantó para conmemorar la visita del rey Jorge V y finalizó recién en 1924. Desde ese entonces, ha sido la puerta de entrada ceremonial de los gobernadores y virreyes. Por otro lado, es el sitio desde el cual partió la última de las tropas británicas, marcando el final de la época del dominio británico en 1947, cuando la India declaró su independencia.
Hoy en día, es el punto de encuentro preferido de los locales y turistas y un sitio con un ambiente muy animado. Las calles adyacentes están llenas de hoteles y restaurantes para todos los gustos y bolsillos. La zona es muy frecuentada por los mochileros, precisamente por ser una de las que más variantes de alojamiento ofrece.
Desde el muelle situado detrás del monumento parten las barcas que recorren los alrededores del puerto de Mumbai. Un poco más abajo hallarás los ferris que llevan turistas a la isla Elephanta, de la cual luego te hablaremos. Además, la Puerta de la India es el mejor punto de partida para recorrer el animado barrio de Colaba.
En definitiva, esta zona de la ciudad es una explosión de color, arte y sabor, por lo que no te la puedes perder.
Hotel Taj Mahal
Delante de la Puerta de la India verás el hotel más famoso y majestuoso de la ciudad, el Taj Mahal Palace and Tower. Este edificio es todo un punto de referencia de la India y ha sido incluido dentro de los más importantes del mundo, desde que abrió sus puertas en el año 1903.
Es una de las visitas obligadas de la ciudad, así no te alojes allí. El lujo de la construcción se hace sentir en sus escaleras de mármol, su enorme piscina y en la galería comercial llena de firmas internacionales.
Por este hotel han pasado algunas de las personalidades más importantes del mundo, como el rey Jorge V, el expresidente Obama de Estados Unidos y Jonh Lennon. No solo es reconocido por su majestuosa fachada, sino también por sus enormes dimensiones. Tan es así, que sus instalaciones incluyen más de 550 habitaciones, 11 restaurantes, un café abierto las 24 horas y un hermoso salón de té con vistas al mar.
Museo del príncipe de Gales
Otro de los sitios más turísticos de Mumbai es este museo, popularmente conocido como Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya.
El mismo fue diseñado también por George Witter y levantado para conmemorar la visita del príncipe de Gales a la ciudad, a principios del siglo XX. Por eso mismo, también se lo conoce como Museo del Príncipe de Gales.
Esta importante obra es reconocida por su hermosa arquitectura victoriana y su enorme valor artístico. Su interior está dividido en tres secciones: arte, arqueología e historia natural. Acoge más de 50.000 objetos de la India y otros países, con colecciones prehistóricas, medievales y modernas. Al mismo tiempo, alberga numerosas obras de arte de escultores de renombre, pinturas de arte occidental, decorativas, chinas y japonesas.
Si eres amante de la historia y la cultura, entonces no deberías perderte esta visita sumamente interesante. La entrada al museo cuesta 500 rupias (alrededor de 6 €).
Estación de tren Victoria Terminus
La estación de ferrocarril de Mumbai es toda una maravilla arquitectónica que no puedes dejar de apreciar. Su nombre oficial es Mumbai Chhatrapati Shivaji Terminus y está situada en el corazón de la ciudad.
Fue construida en 1887 en honor a la Reina Victoria, que era la emperatriz de India. Su estilo gótico-victoriano combina perfectamente con la arquitectura india tradicional y lo convierte en un sitio increíble.
Su diseño es obra del arquitecto británico F. W. Stevens y no tardó en convertirse en un símbolo de la Bombai. Los elementos más distinguidos son su enorme cúpula de piedra, los arcos apuntados y la planta excéntrica que la hacen parecer un palacio indio. Por todo esto y más, en el año 2004 fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
Hoy en día, este magnífico exponente de la fusión entre el arte oriental y occidental recibe a más de 3 millones de viajeros locales por día.
¿Dónde se encuentra? En la zona céntrica de Fort, a 2,5 km de la Puerta de la India.
Mezquita Jama Masjid
Es momento de hablarte de otro de los imperdibles de la ciudad. Se trata de la mezquita más antigua y más grande de Mumbai, conocida popularmente como la Mezquita del Viernes.
Su construcción comenzó en el año 1644 y se extendió hasta 1658, demandando del esfuerzo de más de 5.000 obreros para levantarla. El emperador mogol Shan Jahan fue quien dio la orden de construir este edificio que sería todo un símbolo de la ciudad. Fue este mismo emperador quien ordenó la construcción del Taj Mahal y las mezquitas de Agra, Lahore y Ajmer. El elemento más distintivo del edificio son sus tres cúpulas hechas en mármol blanco y negro con detalles en oro.
Se encuentra ubicada en el barrio Kalbadevi, en una zona de bazares y mercados muy agradable. La entrada es gratuita, aunque si deseas sacar fotos deberás pagar 150 rupias (2,5 €)
Tribunal Superior de Mumbai
Otra de las opciones para apreciar la arquitectura gótica de la ciudad es el Tribunal Superior de Mumbai. Destaca en parte por su enorme belleza exterior e interior y su visión única del sistema judicial de la India. Por eso, es otro sitio que te sugerimos visitar.
Cerca de él se encuentra otra reliquia histórica de la ciudad, la Torre del Reloj Rajabai, cuyo diseño está inspirado en el Big Ben de Londres.
Isla Elephanta
La isla Elephanta es una de las excursiones más famosas para hacer desde Mumbai. En la Puerta de la India podrás adquirir los boletos del barco que parte desde el puerto de la ciudad y en una hora te deja este magnífico destino. Una vez allí tienes la opción de coger un tren turístico o moverte a pie.
El nombre actual de la isla se remonta al siglo XVI y fue dado por los portugueses. El motivo del mismo fueron los elefantes de piedra que en ese momento decoraban la entrada al puerto. Hoy en día, estas esculturas se encuentran en el Museo Victoria and Albert, de Bymulla. Sin embargo, su nombre original era Gharapuri (ciudad de los sacerdotes).
La isla es famosa por su sistema de cuevas laberínticas de más de 5000 m², que fueron esculpidas entre los años 450 y 750 a.C y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. El complejo posee 7 cuevas de las cuales 5 pueden visitarse. A su vez, posee templos pequeños, patios, pórticos, salones inmensos, todos repletos de figuras talladas en piedra que simbolizan a las distintas divinidades hindúes.
El atractivo principal de la isla Elephanta es un templo excavado en la montaña donde se encuentra la gran escultura de Trimurti, que representa a los 3 dioses principales del Hinduismo (Brahma, Visnú y Shiva). El mismo hace referencia al ciclo de creación, conservación y destrucción del universo, de acuerdo a la mitología hinduista.
Por último, no dudes en visitar el pico más alto de la isla, desde donde se obtienen increíbles vistas panorámicas. El camino de tierra que conduce a este punto parte de atrás de las cuevas.
Los ferris a la isla Elephanta salen del puerto de Colaba y cuestan algo de 260 rupias (5 €). Aunque, si deseas tomar fotografías deberás pagar 5 rupias adicionales. La entrada a las cuevas cuesta 600 rupias (7,2 €) para extranjeros y 40 para indios.
Templo Shree Siddhivinayak
Te advertimos que Mumbai cuenta con muchos sitios de interés. En este caso, hablamos del templo Shree Siddhivinayak, situado en Prabhadevi. Se trata de uno de los templos hinduistas más increíbles de la India y uno de los más concurridos de la ciudad. De hecho, es el mejor sitio para ver a los locales en su mundo, por eso no puedes perdértelo.
El templo está dedicado a Ganesha, una popular deidad hindú con cabeza de elefante y cuerpo de humano y tiene más de 200 años de historia.
Jardines colgantes de Mumbai
Otro de los atractivos de la ciudad se encuentra en Malabar Hill, donde podrás ver un templo jainista y disfrutar de los famosos jardines colgantes.
Este interesante atractivo fue construido en 1880 y renovado en 1921. Allí verás setos tallados con figuras de animales y una gran variedad de plantas y flores. Además, al estar situados en la cima de la colina Malabar Hill regalan hermosas vistas de la playa.
Tip viajero: la visita es especialmente atractiva a últimas horas de la tarde, puesto que se aprecia muy bien el atardecer.
Marina Drive
Otro de los sitios más emblemáticos de Mumbai es Marine Drive, también llamado Queen’s Necklace (Collar de la Reina). Este sobrenombre fue puesto por los locales, quienes dicen que el paseo visto por la noche desde algún punto elevado asemeja ser un collar de perlas. Junto con la Puerta de la India, es quizá uno de los puntos de referencia más reconocidos de la ciudad y otro paseo imperdible.
¿Qué encontrarás allí? Un animado paseo marítimo de 3,6 km que conecta Malabar Hill con el barrio de Colaba. Es el lugar perfecto para recorrer a pie, admirar las puestas del sol y tomar muchas fotos de la ciudad.
Marine Drive cuenta con una carretera de 6 carriles que bordea la bahía natural del sur de Mumbai. La misma está repleta de edificios Art Deco, bulevares, la famosa Universidad de Mumbai y mucho más. Por las noches, cuando todo el paseo y los edificios que lo rodean encienden sus luces, adquiere un encanto especial. Además, es uno de los mejores sitios de la ciudad para comer, ya sea en sus muchos restaurantes o en los puestos de comida callejera.
Playa de Chowpatty
Al final del paseo marítimo encontrarás esta playa, la única de la parte central de la ciudad.
Una aclaración importante es que no se trata de la mejor playa para nadar, puesto que no es del todo limpia, pero sí cuidada y segura. Lo agradable es dar un paseo por ella y mezclarte con los locales. Además, allí podrás presenciar alguna ceremonia hindú, como las inmersiones de Ganesh Chaturthi.
Sin dudas que es un sitio muy auténtico, lleno de artesanos, encantadores de serpientes, vendedores ambulantes, masajistas, personas practicando yoga y mucho más. En otras palabras, es una visita que vale la pena hacer, ya que te permite tomar contacto con la vida de la ciudad.
Bollywood
Otra de las mejores cosas para hacer en Mumbai es disfrutar de alguna de las muchas salas de cine que hay en la ciudad.
Bollywood es el principal centro de la industria cinematográfica de la India y una de las más importantes del mundo. Tan es así, que cada año produce más de 1000 películas. La empresa comenzó a funcionar en 1913 y desde entonces ha ido evolucionando notablemente. Como te imaginarás su nombre resulta de una fusión de las palabras Bombay y Hollywood.
Otro dato interesante sobre Bollywood, es que abarca otras industrias cinematográficas del mundo. De ese modo, produce películas en múltiples idiomas que son la fuente de entretenimiento de millones de personas.
Si quieres visitar Bollywood, lo mejor que puedes hacer es tomar una excursión que haga un recorrido completo por el estudio y te cuente cómo funciona la industria del cine en la India. Si tienes suerte, incluso podrás ver la filmación de alguna escena de película o tomarte alguna foto con actrices o actores famosos.
Otra actividad relacionada con el cine para hacer en Mumbai es ver una película en alguno de los cines más antiguos de la ciudad. Uno de ellos es el Regal Cinema, en el barrio de Colaba o el Cine Eros. Si bien las películas suelen estar en hindú, lo cierto es que es una experiencia muy curiosa (por ejemplo, podrás observar cómo suena el himno de India antes de comenzar la película).
¿Te lo vas a perder?
Lavaderos Mahalaxmi Dhobi Ghat
Otra de las paradas imprescindibles de la ciudad son estos lavaderos municipales al aire libre. Mahalaxmi Dhobi Ghat es el lavadero más grande del mundo y lleva más de 140 años en funcionamiento. Es visitado a diario por más de 5.000 hombres (conocidos como Dhobis) que lavan a mano toneladas de ropa para los hoteles de la ciudad y los hospitales principalmente.
El oficio de los Dhobis se transmite de generación en generación y pertenece a la clase social más baja de la India. Como te contamos, esta ciudad se caracteriza por sus fuertes contrastes y este lugar es uno de los mejores sitios para ser testigo de ello, además de un sitio con mucha historia.
Tip viajero: la mañana temprano es el mejor momento del día para ver a los Dhobis en acción. Al medio día, el ritmo de trabajo es menor, aunque lo cierto es que el trabajo allí no termina nunca.
La lavandería se observa bien desde el mirador que hay en el puente de la estación Mahalaxmi. También puedes dar un paseo por el interior de la lavandería. Hay varias puertas de entrada y generalmente siempre hay locales dispuestos a darte un paseo y contarte todo sobre el lugar por un precio de 100 rupias (1,2 €).
Dharavi Slum
Si has visto la muy recomendable película Slumdog Millionaire? (¿Quién quiere ser millonario?) seguramente estés familiarizado con el ambiente de este barrio. De hecho, muchas de las escenas se filmaron aquí y muestran de manera muy leal la dura vida de un slumdog (alguien perteneciente a las castas más bajas).
Visitar este barrio es otra manera más de apreciar el fuerte contraste que hay en Mumbai. Lo que contemplarás allí es una especie de villa o fabela enorme (de hecho, la más grande de Asia) que te permitirá llevarte una imagen de las dos caras de la ciudad. De lo contrario, solo te quedarás con la cara más linda de Mumbai.
¿Sabías qué? Se estima que casi la mitad de la población de Mumbai vive en slums, que representan menos del 15% de la superficie de la ciudad. Así que, podrás imaginarte la densidad de población que hay allí, con todo lo que ello acarrea. Otro dato curioso es que, contrario a lo que uno puede imaginar, visitar el slum de Dharavi no es peligroso, más bien su ambiente es amigable, por lo que no te lo puedes perder.
Tour gastronómico por Mumbai
Así como tu viaje será incompleto si no descubres ambas caras de la ciudad, también lo será si no pruebas su excéntrica y deliciosa gastronomía. En otras palabras, hacer un tour gastronómico por Mumbai es otra de las mejores cosas que puedes hacer.
La gastronomía es un reflejo fiel de la mezcla de culturas que impera en la ciudad, permitiendo al viajero encontrar todo tipo de cocinas en sus calles. De hecho, la comida callejera es una de las mejores formas de meterse de lleno en la gastronomía de esta ciudad tan apasionante. Los platillos se amoldan a todos los paladares, destacando una gran variedad de sabores dulces, salados y picantes. Como en cualquier lugar de la India, las especias son las grandes protagonistas de cada plato.
Los condimentos más utilizados son el curry (el principal), el azafrán, comino, jengibre y laurel. También abundan ingredientes como el pan, el arroz, las lentejas verdes y negras, la harina de trigo integral, el chícharo y el garbanzo.
Entre sus platos típicos te sugerimos probar el Thali, que se vende en prácticamente todos los restaurantes de Mumbai. Viene presentado en una bandeja con varios cuencos llenos de ingredientes y salsas. El arroz suele ser un integrante que no falta, al igual que el pan, las verduras, los quesos y otros. También es muy popular el Pollo Tandoori, que lleva este nombre porque proviene del tandoor, un horno de carbón vegetal en el cual se cocina la carne. El plato consiste en pollo asado marinado con yogur y sazonado con jengibre, ajo, pimentón y otras especias. Es un plato picante, ideal para los amantes de este sabor.
No quedan dudas que Mumbai es una ciudad sumamente interesante. Este crisol de culturas no puede escaparse de la planificación de tu viaje por la India, por lo que esperamos que nuestra guía te sirva de inspiración.
En Mumbai encontrarás todo lo que cualquier viajero busca: emoción, intercambio cultural, historia, lindas postales y buena comida. Esperamos que hayas disfrutado del recorrido y que sigas acompañándonos en esta pasión por viajar. ¡Nos vemos en el próximo destino!
