La Gran Pirámide de Cholula en Puebla

La famosa Gran Pirámide de Cholula es una joya escondida que vale la pena descubrir. La Pirámide de Cholula es el sitio turístico más popular en el estado de Puebla por una razón. Aunque no lo parezca, porque la mayor parte de la pirámide está enterrada bajo tierra, es la pirámide más grande del mundo, con una base impresionante que abarca 1,300 pies de cada lado.

Si bien la Gran Pirámide de Cholula puede no ser tan alta como la de Teotihuacán, todavía se considera la más grande del mundo por volumen, con más de 4.45 millones de metros cúbicos. Incluso es tan grande que los españoles supusieron que era una colina natural cuando conquistaron la ciudad.

Cholula es un viaje de un día fácil desde Puebla, y además de su sitio arqueológico, la ciudad alberga algunas hermosas iglesias que se pueden visitar en el mismo día. La pirámide fue construida y modificada con frecuencia durante al menos 1,000 años, con la primera frase de construcción probablemente alrededor del 200 a. C. y luego continuó cuando varios grupos indígenas diferentes la tomaron.

Si te interesa y apasiona la historia, la pirámide de Cholula será tu próximo destino de viaje por México. Te daremos una guía detallada con toda la historia, datos, consejos y lo necesario para visitar Cholula y su gran pirámide.

Pirámide de Cholula: información básica

La Pirámide de Cholula tiene una ubicación central y básicamente parece una colina en el medio de la ciudad con una iglesia en la cima.  La iglesia en la parte superior se llama Nuestra Señora de los Remedios y es de visita gratuita. Está abierta de 7 am a 7 pm y todo lo que tendrás que gastar es un poco de esfuerzo para subir los escalones hasta la cima.

Se recomienda ir temprano para fotografiar el sitio a la luz de la mañana. Desde la iglesia, en la cima de la pirámide, se puede ver el volcán Popo en erupción con adorables bocanadas de humo y su vecino Izta, un volcán inactivo apodado ‘la dama durmiente’.

Del otro lado también se obtienen vistas del Cerro Zapotecas. Se parece a Izta, pero puedes distinguirlos porque Cerro Zapotecas se sostiene solo.

La base de la pirámide más grande del mundo

La Gran Pirámide de Cholula era conocida en la antigüedad como Tlachihualtepetl, o la ‘Montaña hecha por el hombre’. Se encuentra a 54 metros de altura y tiene una base masiva que se extiende a unos 400 metros de cada lado.

Como notarás de inmediato, una iglesia católica ahora se encuentra en la parte superior. Pero más sobre eso más adelante. La Gran Pirámide estaba orientada hacia la puesta del sol en el solsticio de verano y fue construida sobre una cueva y un manantial natural. A las civilizaciones mesoamericanas les gustaba construir pirámides sobre cuevas, ya que durante mucho tiempo se creyó que eran vínculos con el inframundo.

La pirámide se construyó en cuatro etapas a lo largo de unos mil años. Pero como puedes ver, hasta el día de hoy permanece en gran parte cubierto de maleza y sin excavar. Y no es solo, justo enfrente está Cerro Cocoyo, otra pirámide intacta (aunque mucho más pequeña).

Hoy, una visita a la zona arqueológica oficial de Cholula consiste en gran medida en observar las estructuras al sur de la base de la Gran Pirámide. Por lo general, uno también podría explorar el sistema de túneles de la pirámide al ingresar al sitio, aunque todavía estaban cerrados durante mi visita debido a la pandemia de coronavirus.

Sitios principales en la pirámide de Cholula

Al ingresar al sitio y llegar al lado sur de la pirámide, lo que ves puede ser difícil de comprender. Las estructuras aquí se construyeron en capas a lo largo de un milenio, y puede ser difícil saber dónde termina una estructura y comienza otra. La Pirámide de Cholula se compone de cuatro sitios principales: la iglesia, las ruinas, los túneles y el museo.

La iglesia

Al llegar a la cima, encontrarás la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios). Como muchas iglesias construidas sobre estructuras prehispánicas, fue construida por los españoles en el siglo XVI para demostrar el dominio de la fe católica sobre las tradiciones nativas.

Esto se cubrió principalmente arriba. La iglesia de Nuestra Señora de los Remedios fue construida a principios del siglo XVII y tiene vistas panorámicas de Puebla y los volcanes circundantes. Es gratis para visitar y abre de 7 am a 7 pm.

Ruinas de Cholula en la base de la Pirámide de Cholula

Las ruinas de Cholula están ubicadas en la base de la pirámide y cuestan 80 pesos mexicanos por persona para visitar. Las ruinas de un sitio ceremonial han sido excavadas en la base de la pirámide. Entonces, ¿cómo se llega a las ruinas de Cholula?

Cuando salgas de la iglesia, vuelve a bajar las escaleras, aproximadamente a la mitad, hasta llegar al campo abierto. Esto tiene un camino de placer que corre hacia la izquierda, sigue hacia abajo y podrás ingresar a las ruinas a tu derecha.

Las ruinas de Cholula cuestan 80 pesos por persona, pero el boleto incluye la entrada a los túneles de Cholula y al museo también. Las ruinas están abiertas de 9 am a 5:30 pm y tienen información en español e inglés sobre los habitantes que se asentaron hace más de 2500 años.

Túneles bajo la Pirámide de Cholula

Los túneles de Cholula atraviesan el interior de la pirámide y no son para los débiles de corazón. La entrada está en el lado opuesto de las ruinas (sal de ellas y gira a la derecha en la estación de tren y encontrarás los túneles) y puedes mostrar tu entrada a las ruinas para entrar.

Hay guías que ofrecen sus servicios fuera o puedes ir por tu cuenta. Los túneles de Cholula son oscuros y pequeños y no aptos para personas con claustrofobia, porque con grupos delante y detrás definitivamente sería difícil salir apurado.

Caminar a través de los túneles toma alrededor de 15 minutos y luego puedes dirigirte a la última parada en la Gran Pirámide de Cholula, el museo.

El museo de la pirámide de Cholula

Está ubicado frente a la entrada de los túneles. Tiene algo de cerámica del sitio y una reproducción de pirámide para que puedas verlo desde arriba y tener una idea de la escala.  El museo es pequeño, por lo que, a menos que estés muy interesado en la historia, solo te tomará entre 15 y 20 minutos recorrerlo.

La entrada al Museo de Cholula es gratuita cuando presentas tu entrada a las ruinas. Vale la pena visitarlo por su información completa sobre la ciudad antigua. Los objetos en exhibición consisten en gran parte en cerámicas de varias fases del pasado de Cholula. Y hablando de fases, los arqueólogos han dividido la historia de Cholula en cuatro períodos, con carteles en el museo que brindan resúmenes de cada uno.

Los Túneles

Es difícil entender cómo existe una pirámide bajo capas de lodo y plantas. Ahora imagina lo difícil que fue para los arqueólogos excavar o estudiar el sitio. En los años 30, un arquitecto tuvo la idea de cavar túneles para explorar las subestructuras. De esa forma, fue posible mapear y modelar las capas de la pirámide.

Hoy, los visitantes ingresan al sitio a través de un túnel en el lado norte. La exploración subterránea continúa por el centro de la pirámide y la salida está en el lado sur. Una sección permite una vista de las escaleras principales de una de las pirámides.

El área excavada

Una vez que se sale de los túneles, espera un área parcialmente excavada. Este es el mejor lugar para tener una idea de cómo se construyó la pirámide. Se pueden observar capas de roca, patios, altares y otras estructuras. Los carteles explican la historia detrás de los puntos más significativos.

Por ejemplo, puedes echar un vistazo al Patio de los Altares, que era el principal acceso a la pirámide. La Estructura F fue restaurada para mostrar a los visitantes cómo se veían partes de la pirámide en su mejor momento. Esta pirámide más pequeña no parece tan imponente hasta que empiezas a escalarla.

¿Cuánto cuesta visitar la pirámide de Cholula?

Si tomas el tren de ida y vuelta gratis, puedes visitar la Pirámide de Cholula, los túneles, las ruinas y el museo por solo 80 pesos mexicanos por persona en un viaje de un día.

El almuerzo te costará otros 100 a 150 mxn más por persona. Finalmente, hay algunas cosas más para ver y hacer en Cholula antes de partir, pero casi todas son gratuitas también. Entonces, la Pirámide de Cholula es un viaje de un día económico desde Puebla.

Cómo llegar a la pirámide de Cholula

Hay cuatro formas de llegar a la Pirámide de Cholula desde Puebla, por lo que incluso los viajeros más exigentes encontrarán algo que funcione para ellos.

Viajar desde Puebla es la mejor manera de llegar a la Pirámide de Cholula. Desde el centro de Puebla, un Uber hasta la base de la pirámide cuesta 100 mxn y demora entre 20 y 25 minutos.

Puebla a Cholula en tren

Esta opción es más divertida que Uber, pero definitivamente no tan flexible. El tren turístico Puebla – Cholula entre las dos localidades circula dos veces por la mañana y una por la tarde entre semana, pero más los fines de semana y festivos. Es completamente gratis y te dejará justo en la base de la pirámide.

Puebla a Cholula en autobús o colectivo

Si pierdes el tren y no quieres gastar dinero en un Uber, también hay autobuses y colectivos baratos que circulan constantemente entre Puebla y Cholula.

Los colectivos cuestan 10 MXN por persona y los autobuses son similar de precio. Debido a que Cholula está tan cerca, está en la ruta del autobús de la ciudad (no es necesario que tomes uno de ADO) y puedes encontrar las paradas de autobús en la ruta aquí.

Debido a que los autobuses y colectivos se detienen para recoger y dejar personas en el camino, esta opción tomará más tiempo que el Uber de 20 minutos que tomamos a Cholula.

Cholula, una breve historia

Los primeros pobladores permanentes llegaron a Cholula alrededor del año 500 a. C., época en que la zona estaba rodeada de lagunas y la tierra era especialmente fértil.

Y alrededor del siglo I a. C., Cholula se había convertido en una de las fuerzas más dominantes de la región. Esto también es cuando los residentes comenzarían la construcción de lo que se convertiría en la pirámide más grande del mundo.

Durante la Era Clásica (150-600 d. C.), Cholula se desarrolló y expandió al mismo tiempo que Teotihuacán. Luego, la ciudad alcanzó su cenit alrededor del año 600 d. C., cuando albergaba hasta 80,000 residentes. Si bien ahora asociamos principalmente la Cholula prehispánica con su enorme pirámide, la ciudad alguna vez tuvo un ancho de 13 kilómetros cuadrados.

Pero como la antigua Cholula ya ha sido construida en gran parte, falta mucho en el registro arqueológico. Solo podemos especular, entonces, sobre qué causó la caída del poder de Cholula. Una teoría popular es que fue el resultado del levantamiento de la cercana Cacaxtla.

En particular, Cacaxtla había sido fundada por un grupo de comerciantes mayas (quienes también establecieron Xochicalco en Morelos). Y este mismo grupo también ocupó Cholula en un punto, posiblemente agregando incluso la última etapa de la pirámide.

Los mayas eventualmente abandonaron el sitio y luego fue tomado por los tolteca-chichimecas, un grupo que se separó del colapso del Imperio Tolteca. Los nuevos habitantes construyeron un gran templo nuevo dedicado a Quetzalcóatl, que luego sería demolido y reemplazado por la Iglesia de San Gabriel.

Nueva era de Cholula

En consecuencia, Cholula se convertiría en un centro destacado del culto a Quetzalcóatl y, como también ocupaba una posición estratégica para el comercio, siguió siendo una ciudad populosa y próspera.

En el siglo XVI, a la llegada de los españoles, los cholultecas invitaron al líder Hernán Cortés como invitado de honor. Pero en realidad, ellos, junto con los aztecas, tenían planes de emboscar a los conquistadores en la plaza central.

Pero el plan fue descubierto por la traductora y consejera nativa de Cortés, La Malinche. Cortés, a su vez, organizó su propia emboscada a la ciudad y sus nobles, lo que resultó en la masacre de miles de cholultecas.

Posteriormente, tras la derrota del Imperio Azteca, los españoles regresaron a Cholula, destruyendo sus cientos de templos. De hecho, se decía que la gloriosa ciudad tenía 365 templos, uno para cada día del año. Pero los españoles solo construirían unas pocas docenas de iglesias en su lugar.

Descubriendo la pirámide de Cholula

Curiosamente, pasaron años antes de que los españoles se dieran cuenta de que la estructura prominente de Cholula, la Gran Pirámide, era hecha por el hombre y no una colina natural. Presumiblemente, ya estaba cubierto de maleza en ese punto, pero los lugareños aún rezaban en un templo en su cima. Al descubrir esto, los españoles la reemplazaron por la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, que permanece allí hasta el día de hoy.

Durante los primeros días de la arqueología mexicana, arqueólogos como Adolph Bandelier y Désiré Charnay visitaron Cholula y recolectaron artefactos. Pero las excavaciones completas no se llevarían a cabo hasta 1931, cuando un equipo dirigido por Ignacio Marquina se centró en explorar el interior de la Gran Pirámide. Pero no se descubrió mucho.

En 1966, nuevas excavaciones se centraron en el lado sur de la pirámide, que es en gran parte lo que ven hoy los visitantes que ingresan a la zona arqueológica.

Desconcertantemente, se han llevado a cabo muy pocos trabajos de excavación en Cholula durante las últimas décadas, a pesar de que se reconoce que tiene la pirámide más grande del mundo. Y por toda la ciudad, encontrarás templos antiguos sin excavar que aún no han sido tocados.

Tips para visitar la Gran Pirámide de Cholula

• Subir a la cima de la pirámide es gratis. El punto de entrada no es tan fácil de encontrar. Pregunta por ahí si es necesario.
• Debes comprar un boleto para explorar los túneles y el área excavada.
• Los guías ofrecen sus servicios en la entrada.
• Usa zapatos cómodos, bloqueador solar, sombrero y anteojos de sol. Lleva agua contigo.
• Hay un pequeño mercado que vende bocadillos y artesanías, al lado del área arqueológica.
• La mayoría de la gente visita Cholula por su pirámide, pero hay muchas más cosas para ver y hacer en el pueblo. Haz un esfuerzo por descubrir la otra cara de Cholula.

Alrededores de Cholula

Cholula es una ciudad de 60,000 habitantes y tiene muchos estudiantes universitarios, por lo que es bastante animada y hay mucho más para completar tu itinerario de viaje de un día. Puebla es un destino gastronómico subestimado en México, por lo que hay mucha buena comida en Cholula.

👉 Conoce los datos más curiosos de un Pueblo Mágico rodeado de volcanes a bordo del tranvía turístico de Cholula. Una forma diferente y cómoda de visitar este municipio histórico.

Visita el zócalo de San Pedro y el Convento Franciscano De San Gabriel

El Convento de San Gabriel está construido al lado del zócalo de San Pedro (plaza central de Cholula) por lo que puedes visitarlos a ambos de una sola vez. Mientras estés allí, asegúrate de:

• Entra en la iglesia de San Gabriel. Construido en 1549, es uno de los más antiguos de México.
• Consigue un helado mexicano en la plaza
• Toma una foto de la Plaza de la Concordia, donde 46 arcos conforman el tramo de portales más largo del país.

Jardín Botánico de Cholula

Este es un punto culminante de Cholula. Camina desde el zócalo hasta el Jardín Botánico Etnobotánico Francisco Palaez Roldan, se tarda unos 35 minutos bajo el sol de la tarde, por lo que el aire fresco y la sombra del tranquilo jardín botánico fueron muy relajantes. Además, la entrada es gratis.

El Museo Regional de Cholula

Muy cerca se encuentra el Museo Regional de Cholula, que requiere un boleto por separado para ingresar ($42 MXN, lunes cerrado). Si estás interesado en la arqueología mesoamericana, una visita aquí vale la pena. También encontrarás piezas de la época colonial, así como pinturas contemporáneas y arte popular moderno.

Datos interesantes sobre la Gran Pirámide de Cholula

Popocatépetl divide las Grandes Pirámides y el Valle de México

La Gran Pirámide parece una colina cubierta de hierba junto a una iglesia. La iglesia en la colina es Nuestra Señora de los Remedios (Parroquia Rectoral de Nuestra Señora de los Remedios). Una vez que descubres la pirámide sin reconstruir junto a ella, ves el trazo geométrico original de la estructura original con cuatro niveles. Desde esta perspectiva se tiene una vista de El Popocatépetl, el majestuoso volcán que separa a Cholula del valle de México.

Está escondida debajo de una montaña

La Gran Pirámide de Giza en Egipto es la pirámide más famosa del mundo, pero no es la más grande. La Gran Pirámide de Cholula ostenta ese título. Es cuatro veces más grande que Giza y el doble de su volumen.

La razón por la que comúnmente se pasa por alto es porque la gigantesca pirámide está oculta bajo capas de tierra. La gente suele verla más como una colina, que como un lugar de culto.

Contiene 7 pirámides

La Gran Pirámide de Cholula en realidad tiene siete pirámides. Es una construcción gigante con muchas capas por descubrir.  Las excavaciones descubrieron los colores originales de los ladrillos y cómo llamaron a la primera pirámide La Conejera (Edificio A).

La segunda fase de la pirámide era la Pirámide de las Calaveras Puntiagudas en la cima de La Conejera, y tenía siete niveles que conducían al Altar de las Calaveras Esculpidas. La Pirámide de los Nueve Pisos, que era la parte más grande de la construcción, tenía nueve pisos y el Altar del Jaguar.

Fue construida por los toltecas

Los toltecas construyeron la primera pirámide de Cholula. La estructura es similar a la cercana Teotihuacán con la Pirámide Tolteca del Sol y la Pirámide de la Luna.

Cada grupo indígena agregó su propia contribución a sus pirámides. Cholula fue el centro de adoración de Quetzalcóatl, uno de los dioses más importantes de los mayas. Cuando finalmente llegaron los aztecas, quedaron asombrados por el tamaño de Cholula. Creían que el gigante mitológico Xelhua debió haberlo construido.

Era un Templo Religioso

Los rituales de muerte indígenas tenían lugar en el centro de la pirámide. La mayoría de las pirámides mesoamericanas sirvieron principalmente como altares para ceremonias religiosas, incluido el sacrificio humano. En lugar de mantener sus rituales en secreto, los antiguos sacerdotes mesoamericanos los realizaban en público para demostrar su poder.

Cholula es una palabra náhuatl

La palabra Cholula es una palabra náhuatl que significa lugar de retiro. Incluso hay una salsa picante famosa en México llamada Cholula. Cuando estés allí, asegúrate de aprender más palabras en náhuatl y de probar esta famosa salsa picante mexicana.

Está cubierta de vegetación 

Durante los cambios de poder de los grupos indígenas a los conquistadores españoles, Cholula perdió mucha gente. Los toltecas-chichimecas construyeron nuevos templos piramidales cerca de la Gran Pirámide de Cholula.

Los ladrillos de adobe que los toltecas usaron para la Gran Pirámide no resistieron bien debido al clima húmedo. Los ladrillos también lo convirtieron en un terreno fértil para que la vegetación se hiciera cargo. La pirámide era majestuosa y se volvió indistinguible después de que la Madre Naturaleza se hizo cargo.

Es un cementerio

Más de 400 entierros humanos fueron descubiertos durante las excavaciones de la Gran Pirámide. Estos entierros son del período posclásico; eran sacrificios humanos durante los rituales de los toltecas. Cholula fue la segunda ciudad más popular en su gloria. Pero los conquistadores obligaron a las tribus indígenas a abandonar su hogar en Cholula.

Sabían que iban los conquistadores

Según la leyenda, los toltecas sabían que iban los conquistadores españoles. Los lugareños decidieron cubrir el precioso templo con tierra para que no pudieran encontrarlo. Para construir la pirámide, se alisaron los ladrillos exteriores. Cuando estaba en su apogeo, su templo estaba cubierto de insectos amarillos, rojos y negros.

Casi 500 años después de la conquista colonial, las ruinas se pueden explorar a través de túneles. El sitio está lleno de turistas curiosos por ver la pirámide más grande del mundo.

Las iglesias católicas se construyeron encima

Los conquistadores, encabezados por Hernán Cortés, decidieron construir una iglesia en la cima de la Gran Pirámide, sin saber qué había debajo. Los expertos creen que Cholula tenía 365 iglesias, una para cada día del año y coincide con los 365 templos. Hoy hay menos iglesias, y la más visible está encima. En 1594 se construyó una catedral con múltiples cúpulas.

Visitar la gran pirámide de Cholula es un viaje maravilloso, que fomenta la historia, cultura y nos deja una increíble visión de los antepasados.