Islas de Zanzíbar, un destino inolvidable en Tanzania

Zanzíbar es un archipiélago de cuatro islas ubicado frente a la costa de África Oriental. Debido a su ubicación estratégica a lo largo de las rutas de comercio de especias y esclavos en el Océano Índico, Zanzíbar ha sido un bastión para muchos países a lo largo de su historia. Este destino es una promesa de playas paradisíacas y conocido por ser la isla de las especias aromáticas.

No es un país, pero se considera una región semiautónoma de Tanzania. Políticamente es parte de Tanzania. Tampoco es solo una isla, sino que es la más grande del archipiélago de Zanzíbar, que consta de varias islas. Las cuatro islas principales son la isla Unguja (que es Zanzíbar), la isla Pemba, la isla Latham y la isla Mafia.

Además, ha sido moldeada por su ubicación en la ruta comercial entre Persia, Arabia y África Oriental. Zanzíbar se enriqueció durante la época medieval con la exportación de marfil, oro y especias del continente.

Su ambiente es casi aromático, como las especias que hicieron de este archipiélago del Océano Índico una historia de éxito mundial hace siglos. Zanzíbar está bendecida con una ornamentada arquitectura imperial omaní, una vibrante cultura del islam y playas de la arena más pura.

Es un destino maravilloso con una esencia increíble que combina la cultura africana y árabe en esta joya frente a la costa de África Oriental. Vamos juntos a descubrir lo hermoso que ofrece Zanzíbar.

Las mejores cosas que hacer en Zanzíbar

Explorar la extraordinaria arquitectura dejada por sus habitantes anteriores es una excelente forma de pasar el tiempo en Zanzíbar. Otras ideas incluyen recorridos de especias, deportes acuáticos y rastreo de vida silvestre autóctona rara.

Hay una gran cantidad de lugares para visitar y cosas que hacer en Zanzíbar. La isla del este de África tiene un montón de cosas que hacer y experimentar que te dejará con ganas de más.

La mejor manera de experimentar Zanzíbar, es recorrer el Stone Town para disfrutar de todo lo que la ciudad tiene para ofrecer durante unos días, luego relajarte en sus playas. Toda una experiencia increíble recorrer esta ciudad.

Pasear por las calles de Stone Town

Stone Town se remonta a la época medieval, aunque los portugueses construyeron el primer edificio de piedra a finales del siglo XVII. Se hizo prominente como la capital del Sultanato de Zanzíbar de Omán y fue el centro del comercio de especias y esclavos.

Cuando los británicos tomaron el poder en 1890, Stone Town mantuvo su posición como el asentamiento más importante de Zanzíbar. Como resultado, su arquitectura de piedra coralina combina influencias suajili, islámicas y europeas.

Las principales atracciones de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO incluyen el antiguo fuerte portugués, la antigua residencia del sultán conocida como la Casa de las Maravillas y la Catedral Anglicana. Puedes explorar por tu cuenta o unirte a un recorrido a pie guiado.

La Casa de las Maravillas

Fue una vez el palacio ceremonial del sultán Bargash bin Said, el sultán omaní que gobernó Zanzíbar entre 1870 y 1888. El edificio incorpora la mayor parte de la arquitectura típica de Zanzíbar, con enormes puertas de madera, un recordatorio de artesanía árabe e india; las columnas altas crean terrazas sombreadas alrededor del edificio, y las habitaciones ubicadas en el exterior del edificio, creando un patio aireado y fresco en el interior.

Hoy en día es un museo con una mezcla ecléctica e intrigante de artefactos de toda la historia de Zanzíbar. Al lado, encontrarás el antiguo fuerte árabe que data del siglo XVII, que vale la pena explorar.

También es el lugar para el primer ascensor en todo el este de África. Los aficionados a la historia pueden aprender sobre la historia de Stone Town, ver exhibiciones y salas antiguas. El nombre proviene de las comodidades modernas de la casa primero en Stone Town, como plomería y electricidad. Sin embargo, ahora no tiene ninguna de esas maravillas, ya que está en proceso de renovación.

El mercado de Darajani en Stone Town

Es el mercado principal de Stone Town y, de hecho, de la isla de Zanzíbar. Es el sitio ideal para hacer tus compras de alimentos, conocer la cultura local y pasar el rato. El ambiente es eléctrico, con los colores, el ruido y los olores que hacen un festín para los sentidos.

Además, hay un pequeño mercado de recuerdos al lado del Fuerte Viejo con artesanías locales a la venta y, por la noche, una visita obligada es el mercado de alimentos en los Jardines Forodhani, justo en frente de la Casa de las Maravillas. Eso sí, como recomendación es mejor que tengas muchas denominaciones pequeñas de chelines tanzanos en efectivo, ya que la comida es barata y no aceptan tarjetas.

Bosque de Jozani

Uno de los lugares más populares para visitar en Zanzíbar. El bosque es el último santuario del mundo para ver al mono colobo rojo de Zanzíbar. Se encuentra en la parte oriental de la isla y es uno de los lugares más exuberantes para conocer, pues es un recordatorio de lo que le hemos hecho a nuestro medio ambiente a lo largo de los siglos.

Es fácil perderse y encontrar a los monos en el bosque de Jozani. Muchos senderos naturales conducen a través de hermosos bosques, y los monos colobos rojos no son nada tímidos. Después de tu visita a Jozani, asegúrate de cruzar la calle y visitar el bosque de manglares.

Centro De Algas

Actualmente llamado Mwani Zanzibar, es una iniciativa de mujeres que emplean a mujeres locales para hacer productos de la abundancia de algas alrededor de la isla. Los huéspedes pueden realizar un recorrido completo para ver las tareas diarias de los cultivadores de algas, o pueden relajarse en la tienda con un vaso de jugo de frutas de algas.

Tour de las Especias de Zanzíbar

Zanzíbar a menudo se conoce como la isla de las especias por sus siglos de producción de clavo, nuez moscada, vainilla y canela, y es una de las mejores cosas que hacer en Zanzíbar. La mayoría de estos tours de especias parten de Stone Town y te llevan a una gran granja de especias para ver, tocar y probar los muchos sabores de la zona.

Asegúrate de llevar zapatos cómodos, dinero extra si deseas comprar algunas especias o té para llevar a casa, y no vayas lleno ya que, al final del recorrido hay una degustación completa.

Conocer la Cafetería Zanzíbar

Ubicado justo al lado de Emerson Spice en el corazón de Stone Town, es uno de esos puntos de interés de Zanzíbar que tienes que visitar. Además, de comida deliciosa, te sentirás transportado en el tiempo a una cafetería en el antiguo mundo árabe. Incluso si no te gusta el café, esta es una visita imperdible por la historia y belleza que alberga el lugar.

Aprende sobre la trata de esclavos

Zanzíbar es mejor conocido por sus playas de arena blanca y agua azul brillante, pero tiene un pasado más oscuro de lo que muchos creen. Zanzíbar era el principal puerto de comercio de esclavos de los Grandes Lagos de África.

Se dice que hasta 50,000 esclavos pasaron por aquí en el siglo XIX. Estos esclavos se vendieron en los mercados de esclavos hasta finales del siglo XIX. El área de Stone Town fue uno de los últimos lugares en albergar mercados abiertos de esclavos. Vale la pena visitar un antiguo mercado de esclavos en Stone Town para obtener más información por medio de visitas guiadas.

Playas en Zanzíbar

Otra parada que no puede faltar en tu viaje por Zanzíbar, es salir de la ciudad y explorar tantas playas como puedas. Hay muchas opciones entre ellas Nungwi Beach y Pongwe Beach que son unas de las populares. En todas las playas encuentras acogedoras aguas turquesas, y opciones para practicar deportes acuáticos.

Si lo tuyo es un estilo más de mochilero, la playa de Paje es ideal. La playa tiene cafés de moda, hamburgueserías, empresas de kitesurf, bares y albergues, lo que la convierte en uno de los mejores lugares para visitar en Zanzíbar.

También puedes visitar la isla de Kwale, donde hay enormes baobabs, pequeñas tiendas y más playas paradisíacas. En esta isla, los visitantes pueden obtener las mejores vistas del océano azul mientras hacen snorkel y disfrutan del aire fresco de la mañana con fruta fresca.

Prison Island

Es uno de esos grandes lugares de interés en Zanzíbar. Toma un bote a solo 5 kilómetros de Stone Town para llegar a la icónica Prison Island, o la isla de Changuu para ser más precisos. Construida a fines del siglo XIX, esta prisión sirvió como una isla para esclavos, prisioneros violentos y en cuarentena.

La principal razón de visitar la isla prisión es ver el cercano santuario de tortugas. Hay algunas de las tortugas gigantes de Aldabross que también llaman hogar a las Seychelles.

¿Cuál es la mejor época para visitar Zanzíbar?

De junio a septiembre es oficialmente la estación de verano, lo que significa que la probabilidad de un día soleado es bastante alta. En general, este es el momento de mayor actividad para visitar Zanzíbar, aunque los precios de alojamiento también serán más altos.

Además, está cerca del ecuador, por lo que el clima no tiene cambios muy drásticos, así que es casi garantizado el sol en tus vacaciones.

Dicho esto, abril y mayo es la temporada de lluvias, y es posible esperar lluvias prolongadas. Las inundaciones son típicas durante estos meses y debido a ello muchos hoteles cierran sus puertas.

Cómo llegar a Zanzíbar

Este archipiélago en el Océano Índico, por lo que, lo más común para llegar es un viaje en ferry de dos horas desde Dar Es Salaam, una ciudad importante en Tanzania.

No muchas compañías aéreas internacionales vuelan directamente a Zanzíbar. Sin embargo, hay conexiones de vuelos desde los principales centros de Oriente Medio, como Muscat, Doha, Dubai o Qatar.

También podrás encontrar conexiones de vuelos a través de selectos centros europeos como Ámsterdam y Londres. Desde África, Johannesburgo y, por supuesto, Dar Es Salaam hay las mejores conexiones.

Hay tantas cosas por ver y hacer en Zanzíbar, que seguramente te faltará tiempo o al menos tendrás una excusa para volver. Esta zona de Tanzania es un destino maravilloso para apreciar la combinación de culturas e historia que te dejará deslumbrado con sus atracciones turísticas y ambiente.