En algún momento de su historia, la antigua ciudad de Ayutthaya fue considerada como la más espectacular del mundo. Hoy en día, si bien gran parte de ella se encuentra en ruinas y otra buena parte fue restaurada, sigue siendo un lugar increíble que tienes que visitar durante tu viaje a Tailandia. Por eso, hemos preparado esta completa guía de viaje por Ayutthaya, de manera que no pases por alto ningún detalle importante durante tu visita.
La antigua capital del Reino de Ayutthaya (o Reino de Siam) se ubica a tan solo 86 km al norte de Bangkok. Su acceso es muy sencillo, ya sea en tren, autobús o en barco. Así la visites por libre o en excursión, estamos seguros de que sus templos y estupas en estado semi ruinoso serán toda una pasada. Si bien no se los puede comparar con los templos de Angkor en Camboya, la visita a Ayutthaya sin dudas que vale la pena.
Aquí los viajeros podrán explorar y conocer la historia del lugar, admirar la belleza de sus templos y ruinas y tomar cientos de fotografías que serán tendencia en tus Redes Sociales.
El Parque Histórico de Ayutthaya se encuentra enclavado junto a la ciudad moderna y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. No solo es uno de los reclamos turísticos más visitados de Tailandia, sino también una auténtica maravilla para los ojos del turista. No dudes en ser uno de ellos y déjate asombrar por la belleza de Ayutthaya.
Antes que nada, te aclaramos que en su origen la ciudad de Ayutthaya se desarrolló en una isla fluvial rodeada por los ríos Chao Phraya, Pa Sak y Lopburi. Si bien hoy la isla sigue existiendo, la ciudad se ha expandido por sus alrededores y en esta zona también hay templos interesantes para visitar.
En el centro de la isla es donde se encuentra la mayor parte del Parque Histórico de Ayutthaya, que es la zona que más visitas concentra. Los templos aquí han sido cuidadosamente restaurados, por lo que la experiencia visual es significativa.
Historia del Reino de Ayutthaya
Quizás no lo sabías, pero Tailandia es conocida como tal desde la Segunda Guerra Mundial. A partir del siglo XIII y hasta antes de esta contienda bélica constituía el Reino de Siam. Aunque, en realidad iba cambiando su nombre en función al lugar donde se encontraba su capital. Entre los años 1350 y 1767 d.C. estaba en Ayutthaya, de allí que se lo llamaba también con el nombre de Reino de Ayutthaya.
Ayutthaya fue en ese entonces y por más de 400 años una de las ciudades más grandes del Sudeste Asiático y toda una potencia regional. El Reino de Ayutthaya tuvo 33 reyes y alcanzó el esplendor máximo de su poder en el siglo XVIII, cuando su reinado se expandió más allá de las fronteras de los actuales países de Laos, Camboya y Myanmar (Birmania).
En ese entonces contaba con casi 1 millón de habitantes y era una de las ciudades más grandes de la época. Tres grandes palacios y más de 400 templos situados en el corazón de la isla contribuían a su riqueza arquitectónica.
Por si fuera poco, el Reino de Ayutthaya fue un importante puerto para el comercio de madera, azúcar, marfil, pieles y seda. Mantenía relaciones comerciales y diplomáticas con el rey Luis XIV de Francia, hecho que la puso en la mira de ingleses, holandeses, portugueses, chinos y japoneses, con quienes estableció nuevas relaciones comerciales.
Todo aquel que pasaba por la ciudad caía rendido a sus pies. De hecho, comerciantes y diplomáticos de dichos países la consideraban la ciudad más brillante e ilustre que habían visitado.
Pero, los años dorados de Ayutthaya no fueron eternos. Así como tenía sus amigos, también sembró enemistades con el correr del tiempo y fue víctima de invasiones por parte de los birmanos. En 1769 este país vecino destruyó y saqueó los templos de Ayutthaya y decapitó muchas estatuas de sus Budas. Fue así como la ciudad estuvo bajo el control del Reino Birmano durante un tiempo hasta que en 1868 el general tailandés Taksin consiguió expulsar a los invasores.
Pero, el Reino de Ayutthaya ya había desaparecido, por lo que fundó la nueva capital del Reino de Siam en la actual ciudad de Bangkok (en ese momento llamada Thonburi). Más tarde, Taksin fue nombrado rey, hasta que Chakri le quitó el trono en 1782. Fue así como Chakri se convirtió en el rey Rama I, dando inicio a la actual dinastía de reyes de Tailandia (Dinastía Chakri). Hoy en día, el rey del país es Rama IX.
Viajar a Ayutthaya es sinónimo de retroceder en el tiempo y conocer un poco sobre la historia del país oculta tras sus templos y ruinas.
¿Cuál es la mejor manera de visitar Ayutthaya?
El hecho de que Ayutthaya y Bangkok se encuentren muy cerca la una de la otra hace que este sitio histórico se puede visitar tranquilamente en el día. De hecho, muchos turistas optan por contratar un tour en lugar de ir por libre. Cualquiera de las dos opciones es válida.
Claro que un día no es tiempo suficiente para conocer todo lo que hay para ver en Ayutthaya, pero tampoco es imprescindible visitar cada uno de sus templos. Digamos que si dispones de solo una jornada para conocer la antigua capital del Reino de Siam, estará bien para hacerte una idea de la riqueza histórica y monumental del lugar.
Si eres muy aficionado a la historia y disfrutas mucho conocer templos y monumentos, entonces sí te recomendamos pasar la noche para ampliar tu experiencia. De ese modo, tendrás la posibilidad de pasear por el Parque Histórico de Ayutthaya por la noche para verlo iluminado y conocer los templos que están fuera de la isla, además de otros atractivos de la ciudad moderna.
En cambio, si tus tiempos son acotados o prefieres comodidad y no tener que estar moviéndote por tu cuenta, el tour organizado es la mejor opción. Para el caso, te recomendamos reservar esta excursión a Ayutthaya o bien, este paseo que incluye también una visita al Mercado de las Vías y al Mercado Flotante de Damnoen Saduak: Mercado sobre las vías, mercado flotante y ruinas de Ayutthaya. En ambos casos, los paseos salen desde Bangkok.
Precios y horarios de visita a Ayutthaya
Como ya sabes, el recorrido turístico se concentra dentro del Parque Histórico de Ayutthaya. Los templos más importantes se pueden visitar a partir de las 8 am hasta las 6 pm.
La entrada a algunos templos es gratuita, mientras que para otros tendrás que abonar una entrada individual de 50 THB (1,45 USD) o comprar una entrada completa para visitar 6 templos por 220 THB (6,38 USD). Esta última tiene una validez de un mes.
Nuestro consejo es que evalúes bien el tiempo con el que cuentas para determinar si realmente vale la pena comprar el pase completo.
¿Qué ver en Ayutthaya?
En las ruinas de Ayutthaya podrás visitar una gran cantidad de templos y palacios. Si bien ya no están los 400 que supieron existir en sus años dorados, son muchos los que quedan en pie y han sido maravillosamente restaurados.
Sin embargo, como lo más habitual es disponer unas pocas horas en la ciudad, nos centraremos primero en sus templos más importantes.
Wat Mahathat
Una de las postales más famosas de Ayutthaya es la de la cabeza de Buda escondida entre las ramas de un árbol. Te sugerimos comenzar la visita por este templo, ya que de lo contrario tendrás que esperar para poder tomar una fotografía debido a la cantidad de turistas.
¿Cómo llegó la cabeza de Buda a este extraño lugar? Como ya sabes, cuando las tropas birmanas invadieron la ciudad decapitaron muchas de sus imágenes. Por ende, lo más probable es que alguien haya llevado la imagen al árbol para esconderla o bien, que el propio árbol se la haya tragado. Como sea, la postal es realmente curiosa. Y, como todo Buda, es muy venerado, por lo que no podrás acercarte más allá de la cuerda de seguridad.
Más allá de la cabeza de Buda, el templo Wat Mahathat es uno de los más grandes y antiguos del complejo. De hecho, fue uno de los primeros en ser edificado después de que Ayutthaya se convirtiera en la capital del Reino de Siam. Se lo conoce también como Monasterio de la Gran Reliquia y posee un estilo muy parecido a las edificaciones de Camboya
Su construcción se remonta al año 1374, bajo el mandato del rey Borommaracha I. Pero, su nombre y aspecto no era el mismo con el que se lo conoce actualmente. Fue el sucesor de este rey, Ramesuan, quien amplió el monasterio y le dio su nombre actual. La estructura de este templo se convirtió en un modelo tradicional que se puede apreciar en muchos templos del país.
Wat Phra Si Sanphet
El Templo Wat Phra Si Sanphet es el más grande del Parque Histórico de Ayutthaya. Se encuentra situado en el centro de la isla y durante mucho tiempo fue un importante centro espiritual para los tailandeses. Una analogía sencilla es comparar este templo con el del Buda Esmeralda que hay en el Palacio Real de Bangkok.
Este último también estaba situado dentro del recinto del Palacio Real y contaba con una inmensa estatua de Buda hecha en oro. Lamentablemente, cuando los birmanos invadieron la ciudad incendiaron el templo, fundieron el oro y se robaron la estatua.
Si bien el Buda ya no está más, sí fueron muy bien restauradas en 1956 un conjunto de tres estupas budistas (chedis) que hoy son las grandes protagonistas del templo. Las mismas tienen forma de campana y están situadas en plataformas rectangulares que, aparentemente, fueron la base de las casas reales durante el periodo de esplendor de la ciudad. Cada una de ellas representa a los 3 primeros reyes que gobernaron el Reino de Ayutthaya. Incluso, se cree que contenían las cenizas de dichos monarcas.
Es decir, que lo único que se conserva del antiguo Palacio Real de Ayutthaya son los restos de su base. El recinto se divide en tres zonas diferentes, cada una con sus residencias reales, templos y viviendas del personal que trabajaba en el palacio. Aquí podrás realizar una visita especial entre las 7:30 pm y las 9 pm y recorrer el lugar iluminado, lo cual le da un sello especial. El precio de la entrada es de 30 THB.
Wat Chaiwatthanaram
Otro de los templos más interesantes de la capital del Antiguo Reino de Ayutthaya es Wat Chaiwatthanaram. Para visitar este templo budista tendrás que salir de la isla, puesto que se ubica en la orilla sudoccidental del río Chao Phraya. Es decir, forma parte del grupo de templos de Ayutthaya que están fuera del centro histórico del parque.
El origen de este templo budista se remonta al año 1630, cuando Prasat Thong (quien gobernó Siam desde 1629 hasta 1656) dio la orden de edificarlo. Su diseño arquitectónico es similar al de algunos templos de Angkor en Camboya.
Se compone de cinco pagodas principales, cuatro de ellas más pequeñas y una con una torre de 35 metros de altura. Alrededor de estas cinco pagodas hay ocho pagodas más pequeñas que simbolizan el monte Meru o Sumeru (la montaña de los dioses para los hindúes).
No te pierdas de visitar el templo en las últimas horas de la tarde, cuando su iluminación le da un aspecto exótico y mágico.
Wat Yai Chai Mongkhon
Es otro de los templos que suelen formar parte de los circuitos turísticos habituales por la ciudad. Su fundación tuvo lugar en 1357 por el rey U Thong para alojar a los monjes budistas que acudían a Ayutthaya tras ordenarse en Sri Lanka.
El templo es famoso por su Buda reclinado de 7 metros de largo que, si bien no alcanza las dimensiones del que está situado en el Templo de Wat Pho en Bangkok, bien se merece una visita. También es conocido por las muchas figuras de Buda que rodean el gran Chedi o estupa principal del templo (de 30 metros de altura). Lo que más llama la atención es su decoración con túnicas amarillas.
El templo fue reconstruido en 1959 y todavía se encuentra en funcionamiento, por lo que es común ver a los locales haciendo plegarias y dejando ofrendas.
Wat Ratchaburana
El Templo de Wat Ratchaburana se encuentra situado cerca de Wat Mahathat y es el mejor exponente de la época y todo un referente de la influencia de la cultura Khmer (Reino de Camboya) en Ayutthaya. Se caracteriza por sus dos grandes torres que todavía se mantienen en pie y forman junto a otras dos los cuatro prang propios de la arquitectura Khmer.
Detrás de este templo hay una interesante leyenda. Se dice que dos hermanos lucharon hasta la muerte por suceder a su padre en el trono. Como ambos murieron, el tercer hermano fue coronado y dio la orden de construir el Wat Ratchaburana en el sitio donde sus hermanos fueron incinerados.
Si la leyenda es cierta o no, no se sabe. Pero, más allá de ello vale la pena admirar la gran torre central, muy bien restaurada y adornada con hermosos relieves. A su vez, el interior de la cripta conserva frescos del siglo XV. Otro de los tesoros que alberga este sitio son reliquias de Buda, coronas, espadas, atuendos de oro y más.
El resto de los objetos que forman parte del Tesoro del Wat Ratchaburana se exhiben en el Museo de Chao Sam Phraya.
Otros atractivos de Ayutthaya
En caso de que hayas decidido pasar la noche en la ciudad, todavía te quedan lugares para visitar en Ayutthaya, además de conocer los templos. En ese caso, te sugerimos dos sitios puntuales que te ayudarán a reconstruir mejor la historia de esta antigua ciudad.
Uno de ellos es el Ayutthaya Historical Study Center, el cual permite al turista conocer la forma de vida, el comercio y muchos detalles más de la capital del Reino de Siam.
El otro es el Museo Nacional Chao Sam Phraya, cuya exposición permanente incluye todos los restos recuperados en los templos de la ciudad durante las excavaciones. La muestra incluye estatuas, puertas de madera bellamente talladas, ofrendas encontradas en las tumbas y más. No te pierdas el famoso Tesoro del Wat Ratchaburana y la Sala del Wat Mahathat.
Una cosa a tener en cuenta si vas a visitar el museo es que el mismo código de vestimenta que hay que usar para los templos aplica también a este lugar. Es decir, deberás tener hombros y rodillas cubiertos y quitarte los zapatos antes de entrar.
Otra visita que puedes aprovechar para hacer es al mercado flotante de Ayutthaya. Estos mercados que desarrollan su actividad en el río y sus canales son uno de los grandes atractivos turísticos de Tailandia. Para el viajero extranjero representa una de las experiencias más curiosas, así que no puedes dejar de conocer la dinámica de alguno de ellos.
El mercado de Ayutthaya es conocido como Klong Sabua y se desarrolla en la zona norte de la ciudad. Por apenas 20 THB (0,60 USD) podrás subir a una barca tradicional para recorrer las 200 tiendas flotantes del mercado y adquirir productos locales y artesanías a muy buen precio. Sobre todo, es una oportunidad única de probar lo mejor de la gastronomía tailandesa.
¿Cómo llegar y cómo moverse en Ayutthaya?
Hay varias maneras de llegar a Ayutthaya y todas son buenas opciones.
En tren
La manera más económica de llegar a Ayutthaya es en tren desde la Estación de Bangkok Hua Lamphong. Los trenes salen con bastante frecuencia y el trayecto dura entre una hora y media a dos, ya que efectúa varias paradas.
Los billetes se pueden adquirir en la taquilla de la estación un rato antes del horario de salida o a través de su sitio web. El boleto tiene un costo de apenas 20 THB (0,60 USD) y no incluye asiento asignado. Eso sí, el tren suele ir a tope, por lo que es bueno comprar los billetes con antelación (en ese caso sí tendrás tu lugar asignado).
En autobús o furgoneta
Estos dos medios de transporte son también muy utilizados, pero no es la opción que más te recomendamos. Los buses salen de la estación Mo Chit (también llamada Northern Bus Terminal), tienen un costo de 50 THB (1,45 USD) y demoran unas 2 horas. Los viajes salen a cada rato hasta las 6 pm.
Desde esta misma estación salen las furgonetas que demoran menos tiempo, pero los choferes conducen de forma un tanto temeraria. Por ende, en este caso es preferible optar por el autobús. El costo del pasaje es de 60 THB ida y vuelta (1,74 USD).
En barco o crucero
Una manera mágica de llegar a Ayutthaya es en barco o crucero desde Bangkok. Si bien el viaje es más lento (dura alrededor de 3 horas), te permitirá avistar algunos de los templos más lindos de la capital y divisar numerosos campos de arroz en sus alrededores. Sin dudas, es un paseo que vale mucho la pena.
Hay varias opciones. Una de ellas es el Thanatharee, un crucero que ofrece no solo el viaje, sino también bicicletas para que puedas moverte libremente por Ayutthaya. El crucero también incluye un almuerzo con comida típica tailandesa.
Moverse en Ayutthaya
Una vez en Ayutthaya encontrarás diferentes maneras para moverte por la ciudad. Eso sí, si bien en el mapa el lugar puede parecer pequeño, lo cierto es que las distancias son bastante grandes. Por eso, no olvides llevar calzado cómodo e ir dispuesto a caminar.
Nuestra sugerencia es optar siempre por opciones amigables con el medio ambiente y que no involucren a animales (verás a algunas personas moviéndose en elefante). En ese caso, lo mejor es alquilar una bicicleta por unos 50-100 THB y hacer los recorridos de esa manera.
Las bicis se pueden alquilar cerca de la estación de trenes y en poco tiempo ya estarás dentro del parque arqueológico. Ten en cuenta que Ayutthaya es una ciudad con un tráfico mucho menos caótico que Bangkok, por lo que moverse en bicicleta no es peligroso.
Si te encuentras viajando por libre y de camino a otros destinos de Tailandia podrás dejar la mochila o equipaje en la estación de trenes por apenas 20 THB (0,60 USD) y recogerlos cuando termines de hacer la visita.
También puedes alquilar una moto por algo de 200 THB (5,80 USD) o contratar un tuk tuk (no es la opción más cómoda) o una moto taxi por algo de 300 THB por hora (8,70 USD).
Mapa de Ayutthaya
Como te aclaramos al principio, la ciudad y el parque histórico son bastante grandes, por lo que tener a mano un mapa con la ubicación de cada templo es de gran ayuda. De todos modos, en la entrada al recinto te darán un mapa impreso del lugar.
Consejos para visitar los templos de Ayutthaya
Ya estamos llegando al final de esta guía de viaje por Ayutthaya, pero no queremos irnos sin antes dejarte algunos tips para tu experiencia.
Por empezar, para ingresar a cualquiera de los templos es importante seguir el código de vestimenta adecuado, así los mismos no se mantengan activos. Es decir, los hombros y rodillas tienen que estar cubiertos (tanto si eres hombre o mujer), los pantalones no deben ser muy ajustados ni estar rotos y hay que evitar los escotes muy pronunciados.
Si no tienes la ropa adecuada no te preocupes, porque puedes visitar Ayutthaya de todas maneras. En la entrada a los templos se alquilan prendas para hacer las visitas. Esto es algo que sucede en prácticamente todos los templos del país.
No olvides protegerte del sol y la humedad, que suelen ser bastante intensos. Lleva suficiente agua, protector solar, gorra o sombrero y ropa de colores claros. No necesitas llevar comida, ya que cerca de la estación hay restaurantes de comida tradicional a muy buen precio.
Otro detalle a tener en cuenta durante la visita a los templos es que nunca hay que sentarse frente a una estatua de Buda con la planta de los pies mirando hacia la imagen. La manera correcta de hacerlo es con las piernas cruzadas o sobre los talones. Tampoco se puede tener la cabeza más alta que la del Buda oculto en el árbol en el Wat Mahathat.
Ahora que ya tienes toda la información para visitar la antigua capital del Reino de Siam, no dudes en reservar un día para hacerlo. Tanto si optas por tomar una excursión desde la capital o hacer el paseo por libre, estamos seguros de que disfrutarás mucho explorando las ruinas de Ayutthaya. Parte de la historia de Tailandia se encuentra contenida en este lugar. ¿Te lo vas a perder?
Comments are closed.