Qué ver y hacer en Otranto

¿Te encuentras viajando por el sur de Italia y no sabes exactamente a dónde ir? Presta atención entonces a nuestra propuesta de hoy: la bella ciudad de Otranto. Situado en la provincia de Lecce, en la región de Apulia, este destino con mucha historia se jacta de ser el pueblo más oriental de Italia.

Otranto es conocida como la “perla de Salento” y se ubica en la región correspondiente al tacón de Italia. La península salentina se extiende sobre la parte sur de Puglia, entre el Mar Jónico y el Adriático. Salento abarca las provincias de Lecce, algunas poblaciones de Brindisi y otras de Taranto. Dentro de Lecce se encuentra Otranto, nuestro maravilloso destino de hoy.

El pueblo de Otranto es uno de los favoritos de los viajeros, por ende, un destino muy concurrido y visitado. Los motivos de por qué recibe tantas visitas saltan a la vista: un precioso casco antiguo, su famoso Castillo Aragonés y unas vistas hermosas al mar turquesa de la costa salentina. Además, es un pueblo que se caracteriza por la amabilidad de sus habitantes y su deliciosa gastronomía. En fin, si estás en dudas de si visitar o no Otranto, seguro que después de leer este artículo ya no las tendrás.

Antes de meternos de lleno en sus atractivos, te contamos brevemente sobre su historia. La especial posición de Otranto, en el punto más oriental de Italia, lo convirtió en el epicentro de los intercambios comerciales y en un sitio por el cual pasaron muchas civilizaciones. Precisamente, la mezcla de culturas que pasó por estas tierras dejó un rico legado arquitectónico que descubrirás en su casco antiguo. En este sentido, fueron especialmente los bizantinos quienes más enriquecieron su patrimonio. A finales del siglo XV Otranto fue atacada por los turcos y, posteriormente, reconstruida por el duque de Calabria.

¿Qué ver y hacer en Otranto?

Otranto lo tiene todo: un bello casco antiguo, hermosas playas (tanto en la ciudad como en sus alrededores), muchos lugares para comer y más. La ciudad es pequeña, por lo que en un día podrás recorrer sus atractivos principales. Aunque, si viajas en verano es una buena idea pasar un fin de semana completo y recorrer un poco sus alrededores o visitar alguna playa cercana.

Por eso, aquí te traemos una selección con todo lo que puedes ver y hacer en Otranto. ¿Comenzamos?

Casco antiguo de Otranto y Porta di Alfonsina

Otranto posee un casco antiguo pequeño, peatonal y muy pintoresco. Una buena opción es aparcar el coche cerca del Castillo Aragonés, cruzar el puente de madera y desde allí comenzar a recorrer la ciudad.

La calle principal de Otranto y que da acceso al casco histórico es la Via Lungomare Kennedy y Lungomare Terre d’Otranto. Esta avenida bordeada de palmeras está llena de restaurantes, tiendas, bares y juegos para niños.

Al final de la Vía Lungomare Terre d’Otranto llegarás a una amplia explanada que tiene un mirador con hermosas vistas al mar y las murallas del pueblo. Allí encontrarás uno de los lugares más históricos de la ciudad: la Porta di Alfonsina, la entrada principal al casco antiguo. La misma lleva este nombre en honor a Alfonso de Aragón, quién conquistó la ciudad después de la liberación de los turcos y se encargó de construir esta puerta en 1481.

La Porta di Alfonsina sorprende por su buen estado de conservación y por la presencia de la muralla a su lado, que no hace más que sumarle encanto.

La calle principal del casco antiguo es el Corso Garibaldi, al cual accederás ni bien cruces la Porta di Alfonsina. Esta estrecha vía empedrada tiene una pequeña cuesta, cuenta con muchos restaurantes, heladerías y bares

El casco antiguo de Otranto se caracteriza por sus estrechas calles de piedra salpicadas con tiendas de artesanías, casas blancas, restaurantes y bares por doquier. Su ambiente es muy animado, especialmente en verano, que es cuando más visitantes recibe. La ciudad antigua se sitúa junto al puerto, rodeada de murallas y tiene el encanto de haber conservado su atmósfera de épocas de antaño. De hecho, se trata de uno de los centros históricos más bonitos del sur de Italia, tal como comprobarás a medida que recorras su entramado de calles.

Entre este laberinto de calles y callejones se encuentran varios edificios históricos y los dos principales atractivos de la ciudad: la Catedral de Otranto y el Castillo Aragonés.

Piazza del Popolo

La Piazza del Popolo es una de las más importantes del casco histórico, a la cual se accede desde el Corso Garibaldi. La misma posee un ambiente muy animado y acoge algunos de los restaurantes mejor valorados de la ciudad.

Su elemento más llamativo es una hermosa torre del reloj: la Torre dell’orologio. Construida en 1799, se trata de uno de los monumentos más queridos por los habitantes de la ciudad.

Torre Matta

Al final del Corso Garibaldi encontrarás otro de los edificios históricos de Otranto: la Torre Matta. La misma data del siglo XVI, cuando se levantó con el objetivo de poder ver de lejos los barcos de los sarracenos, que representaban una amenaza para el pueblo. Durante mucho tiempo, la torre quedó oculta en un bastión del castillo, hasta que fue descubierta.

Hoy en día, representa todo un atractivo turístico de Otranto, ya que regala una de las vistas más bonitas de la ciudad. La misma se puede visitar de la mano de un guía que te contará su historia y otras curiosidades de Otranto. Además, su interior acoge una exposición de arte moderno y contemporáneo.

La entrada a la Torre Matta cuesta 5 EUR para adultos, 3 EUR para jóvenes y 4 EUR para los mayores de 70 años. El horario de visita es de 10 am a 10 pm, todos los días de la semana.

Castillo Aragonés

Uno de los edificios más importantes de Otranto es, sin dudas, el Castillo Aragonés. Situado en el centro de la ciudad y junto al casco antiguo, verás esta mole construida por los aragoneses en el siglo XV para defender a la ciudad. El edificio se levantó sobre los restos de una fortaleza defensiva destruida por el asedio de los turcos en 1480. Unos años más tarde, en 1485, Alfonso de Aragón dio la orden de reconstruir el edificio.

El castillo, que sorprende por sus grandes dimensiones, por el amplio foso que lo circunda y por sus cuatro torres defensivas. Además de dar mucha elegancia y majestuosidad a la ciudad, desde lo alto de sus murallas regala una hermosa panorámica del centro histórico y el puerto de Otranto.

Si quieres ver solo sus exteriores, no hará falta sacar entrada. Pero, si quieres visitar sus murallas, baluartes, sótanos, galerías y torres, deberás adquirir un ticket de 9 EUR. Si el precio te parece excesivo, puedes averiguar previamente si se realiza alguna exposición en su interior (algo que se hace con regularidad), que justifique mejor la entrada.

Otra alternativa es hacer una visita por sus ambientes subterráneos abonando una entrada de 4 EUR. La misma se realiza con una audioguía en español incluida en el precio.

Chiesa di San Pietro

La Chiesa di San Pedro es la iglesia más antigua de Otranto. Si bien puede no ser un imprescindible, vale la pena conocer este templo que es uno de los pocos testimonios que quedan del dominio bizantino en la ciudad.

Lo más interesante de la visita es ver su interior lleno de mosaicos de más de 1000 años de antigüedad. En ellos se ven reflejados escenas bíblicas, como la del lavatorio de los pies y la última cena.

Catedral de Otranto

Junto con el Castillo Aragonés, la Catedral románica de Santa María Annunziata es la estrella de la ciudad. La misma se encuentra situada en el punto más alto del casco histórico y representa el edificio religioso más importante de Otranto.

Este templo construido en el año 1080 en piedra color pajizo, destaca por el bello rosetón gótico y el portal del siglo XVII de su fachada.

La misma es especialmente famosa por alojar el famoso Osario de 800 mártires cristianos que fueron asesinados por los turcos en 1480. Cuando la ciudad estaba sitiada, los turcos irrumpieron en la iglesia y mataron a los civiles y religiosos que se refugiaban en su interior y se negaron a renunciar a su fe. Los restos de las 800 personas asesinadas se guardan hoy en el interior de la catedral y es realmente impresionante.

El interior del templo es bastante sencillo, pero, bajo tus pies aparecerá una impresionante obra de arte. De hecho, el mosaico del suelo es la obra más monumental del templo. El mismo data de 1166 y es considerada la máxima expresión del románico de Apulia y la obra más grande en este estilo de Europa. La obra fue realizada por un monje llamado Pantaleone y en ella se ven representadas escenas del Antiguo Testamento, personajes bíblicos y medievales, figuras mitológicas y escenas de la vida de Alejandro Magno.

Alrededor del altar mayor se aprecian otras escenas bíblicas y de animales. Sin dudas, la presencia del mosaico hace que el interior del templo se convierta en una auténtica maravilla.

Lago Cava di Bauxite

Al sur del centro urbano de Otranto se encuentra otro de los principales atractivos a su alrededor. La laguna de Bauxite se trata, en realidad, de una antigua mina que cayó en desuso y dio origen a un lago de color esmeralda que crea un fuerte contraste con el color rojo del óxido de las paredes que lo circundan. Sin dudas, es una de esas visitas en las que podrás tomar hermosas fotografías.

Playas de Otranto y alrededores

Además de ser histórica, Otranto es un popular destino de playa. Ya sea en la misma ciudad o dentro de la provincia y toda la región, encontrarás una enorme cantidad de playas y calas que invitan a darse un chapuzón en sus aguas azules y transparentes. De ese modo, uno de los mejores planes para hacer en tus vacaciones de verano por Otranto es subirte al coche y hacer toda la carretera que recorre la costa provincial. A lo largo de este trayecto sinuoso, enmarcado por olivos y con vistas al mar, irás descubriendo algunas de las mejores playas y calas de Italia.

La pequeña ciudad de Otranto posee dos playas que son perfectas para quienes no desean moverse mucho más allá del centro histórico. Eso sí, no son precisamente de arena, más se trata de calas rocosas a las cuales hay que ingresar con escarpines.

Una de las playas más cercanas al centro histórico de Otranto es la Cala dei Normanni. Aquí encontrarás una pequeña playa de arena (una de las pocas con esta característica), equipadas con sombrillas y tumbonas. La misma cuenta también con un restaurante ubicado la parte de arriba que regala unas vistas hermosas al mar.

Más allá de las propias playas de Otranto, te animamos a que recorras la zona y conozcas otros rincones llenos de encanto. Algunas de las opciones de playas y calas cercanas a Otranto son las que te mencionamos a continuación:

Baia delle Orte

A menos de 10 minutos en coche y 30 minutos a pie del centro histórico de Otranto, encontrarás esta pequeña e íntima playa bañada por un mar limpio y prístino. Aquí también deberás hacer uso de tus escarpines para entrar al mar, pero que eso no te desmotive. El mar turquesa es una maravilla, y la enorme cantidad de peces de colores que hay bajo sus aguas son el incentivo principal para entrar al mar con tu máscara de snorkel.

Bahía de los Turcos

Una de las playas más bellas de Otranto es la Bahía de los Turcos, situada a 7 km al norte de la ciudad. El nombre del lugar proviene de la creencia de que fue el sitio en el cual desembarcaron los turcos en el siglo XV para más tarde asediar la ciudad. Como sea, las tonalidades azules y la transparencia de sus aguas le han dado el sobrenombre de «el Caribe italiano». ¿Te imaginas la belleza que debe esconder?

La pequeña Bahía de los Turcos es parte del Parque Natural de los Lagos Alimini. Su mar puro, claro y transparente aparece oculto por un frondoso bosque de pinos que le suma encanto a la estampa. Además, tiene la ventaja de estar menos masificada que otras playas de la zona. Por ende, si lo que buscas es recostarte a leer un buen libro o simplemente disfrutar de un poco de soledad, la Bahía de los Turcos es una gran opción.

En la zona alrededor de la playa encontrarás varios parking de pago (entre 3 y 5 euros por todo el día), desde los cuales deberás hacer una corta caminata por el bosque de pinos hasta llegar a la bahía.

Spiaggia Alimini

Si buscas una playa de arena blanca y fina, Alimini te encantará. Este arenal de 3 km de largo cuenta con zonas libres y zonas de pago en las que podrás instalarte y pasar el día. Es una playa con ambiente muy familiar, principalmente por sus aguas poco profundas en las que los niños pueden disfrutar sin peligro. En las zonas privadas de la playa podrás alquilar tus sombrillas y tumbonas, mientras que en las zonas libres tienes espacio para instalar tus pertenencias sin problemas.

Por otro lado, Alimini se encuentra a menos de 10 km del centro histórico de Otranto, por lo que en muy poco tiempo estarás allí. Sin dudas, es una gran opción para disfrutar de un día de playa en esta zona de Puglia.

Torre dell’Orso

No es ningún secreto que en Otranto y sus alrededores se concentran muchas de las playas y calas más hermosas de la región Apulia. Si te mueves hacia el norte, a unos 20 km de la ciudad, encontrarás la zona arqueológica de Roca Vecchia. Allí aparecen varias maravillas naturales, como la cueva de la Poesía, la playa de Torre dell’Orso y las pilas de Sant’Andrea.

La Torre dell’Orso es una de las playas cercanas a Otranto que deberías visitar sí o sí durante tu viaje. Se trata de una playa de arena fina y mar turquesa que se aprecia mejor desde el acantilado que hay en el extremo derecho de la playa. Al igual que la anterior, posee partes privadas y otras libres en las que podrás ubicarte a tus anchas sin pagar un solo euro.

Faraglioni di Sant’Andrea

Desde el acantilado que te mencionamos antes, se abre un camino que bordea al mar y que en menos de media hora te llevará a los Faraglioni di Sant’Andrea. El nombre hace referencia a unas rocas que se alzan en medio de un intenso mar color turquesa.

Si bien acá no encontrarás la típica playa de arena, sí es posible acceder al mar bajando por unas escaleras. Una vez en las rocas, no dudes en entrar al agua y disfrutar del mar, que es una auténtica maravilla.

Porto Badisco

Si creías que no quedan más playas para ver cerca de Otranto, estás muy equivocado. Porto Badisco, Santa Cesarea y Santa María di Leuca son otros ejemplos de playas maravillosas que puedes ver por estas tierras.

Porto Badisco es una de las playas más hermosas de Puglia. La misma no solo destaca por sus aguas cristalinas que acogen una rica vida marina, sino también por la belleza de su entorno. Respecto a lo primero, la abundancia de peces de colores que hay bajo el agua hacen que sea una playa perfecta para hacer snorkel.

Porto Badisco consiste en una pequeña playa de arena rodeada de rocas en donde podrás sentarte libremente o alquilar sombrillas y tumbonas. Es otra de las playas que demandan llevar escarpines para no lastimarse los pies. Si quieres tomar algo, en la parte alta de la playa encontrarás un bar que regala unas vistas hermosas al mar.

Grotta della Poesía

Hay otras playas y calas cerca de Otranto, pero no queríamos dejar de mencionarte este sitio tan bello y especial. La Grotta della Poesia es uno de esos rincones de Puglia que todos los viajeros quieren visitar. Se trata, como podrás imaginar a leer su nombre, de una gruta excavada en la roca que ha formado en su interior una hermosa piscina de mar azul.

Muchos turistas se lanzan desde una roca ubicada a 4 metros de altura. No podemos decirte a ciencia cierta si está permitido o no hacer eso, pero sí debemos advertirte que antes de lanzarte te asegures previamente que no hay peligro.

La única desventaja es que suele llenarse de gente. De todos modos, es un rincón tan bello que sin dudas vale la pena conocer. La Grotta della Poesia se encuentra a 18 km de Otranto, por la SP 366 que bordea toda la costa.

¿Cómo llegar a Otranto?

Otranto es una ciudad muy bien comunicada a la cual es posible llegar de diferentes maneras.

Si viajas en coche puedes seguir la autopista A14 en dirección a Bari, a la cual se accede desde la A2 Roma-Nápoles y luego la A16 Nápoles-Canosa. Una vez que estés en la A14, solo resta seguir las indicaciones de Brindisi y Lecce. Una vez en Lecce, toma la carretera SS16, que en 25 kilómetros te llevará a Otranto.

Nuestra sugerencia es que te muevas por este medio, ya que así podrás conocer las playas, calas y grutas más apartadas y a las que no llega el transporte público. Además, las carreteras en Apulia se encuentran en buenas condiciones.

Llegar en tren es también una buena opción. En este caso, deberás llegar primero a Lecce y luego tomar la conexión regional a Otranto. Si viajas en autobús, en cambio, los puntos de partida más cómodos son Salento o los aeropuertos de Brindisi o Bari. En verano, también suele haber autobuses desde Lecce.

Si viajas en avión, el aeropuerto más conveniente es el de Brindisi, desde el cual podrás alquilar un coche, tomar un bus o tren.

Mejor época para viajar a Otranto

Otranto es una ciudad que se puede visitar en cualquier época del año. El verano, como te imaginarás, es la época en que más turistas llegan a la ciudad para disfrutar de sus playas. Por eso, si no te mueres de ganas por hacer este tipo de turismo y prefieres un poco más de tranquilidad, la primavera es una excelente alternativa. En esta temporada las playas están mucho menos abarrotadas de gente y las temperaturas generalmente permiten darse un chapuzón.

El otoño, por su parte, es la mejor época para pasear por el centro histórico y hacer alguna ruta de senderismo por sus alrededores.

Comer en Otranto

Ya llegando al final de nuestra guía, no queremos irnos sin antes contarte qué puedes comer en Otranto. La posición de la ciudad junto al mar hace que el pescado fresco y los mariscos sean los grandes protagonistas de los platos.

La cocina de Otranto fusiona esta tradición marinera con ingredientes rurales que dan como resultado recetas sencillas, pero muy sabrosas. Algunos de sus platos típicos son las orecchiette, una pasta que se sirve con salsa o queso ricotta. Los espaguetis con mejillones son otros de sus platos más famosos, mientras que el pulpo es un ingrediente que se usa en muchas preparaciones, ya sea hervido o frito. Como no podía ser de otra manera, el aceite de oliva extra virgen también está muy presente en casi todos los platos de la zona. Además, tiene la fama de estar entre los mejores de la región de Salento.

Por unos 15 euros podrás consumir un antipasto (así se llama a las entradas o pequeñas comidas que se sirven antes del plato principal), un menú principal y postre. Si deseas comer con vistas frente al mar, podrás hacerlo pagando unos euros de más (lo cual es compensado gratamente con la postal ante tus ojos).

Para comenzar el día, no dejes de ir a alguna de sus cafeterías y tomar un rico café con hielo o un látex de almendras acompañado de un pasticciotto. Este pastelito típico de la gastronomía italiana se rellena con ricota o crema de huevo, dependiendo de la zona en la que te encuentres.

Ahora sí, es momento de despedirnos. Esperamos que este paseo por Otranto haya sido de tu agrado y haber despertado en ti el interés por conocer esta ciudad de Puglia.

Italia es una maravilla de norte a sur. El territorio está lleno de tesoros naturales y ciudades con mucho patrimonio. Otranto es uno más de la interminable lista de sitios para visitar en el país. Anímate a descubrirlo o, si ya lo conoces, cuéntanos tu experiencia.