Qué ver en Chiang Mai

Chiang Mai, una de las ciudades más fascinantes de Tailandia, es un destino imprescindible para aquellos que buscan una experiencia auténtica en el país. Conocida como la «capital cultural del norte», Chiang Mai no solo es famosa por sus templos antiguos y su rica historia, sino también por su vibrante escena cultural, su belleza natural y su deliciosa gastronomía. Si estás planeando un viaje a esta ciudad, aquí te dejamos una guía completa de qué ver en Chiang Mai, para que no te pierdas lo mejor que esta joya tailandesa tiene para ofrecer.

Templos de Chiang Mai: Un Viaje Espiritual y Cultural

Los templos son, sin duda, una de las principales atracciones de Chiang Mai. La ciudad alberga más de 300 templos budistas, cada uno con su propio encanto y estilo arquitectónico. Algunos de los más emblemáticos incluyen:

Wat Phra That Doi Suthep

Este templo es uno de los más sagrados de Tailandia y se encuentra en la cima de la montaña Doi Suthep, a unos 15 km del centro de Chiang Mai. Para llegar hasta allí, debes subir una larga escalera de 309 escalones, pero el esfuerzo vale la pena. Desde la cima, tendrás una vista panorámica impresionante de la ciudad y el valle circundante. El templo, con su estupa dorada, es un lugar espiritual de gran significado para los locales.

Wat Chedi Luang

Situado en el corazón del casco antiguo, el Wat Chedi Luang es uno de los templos más antiguos y grandes de Chiang Mai. Fue construido en el siglo XV y albergaba una vez el famoso Buda de Esmeralda, que ahora se encuentra en Bangkok. La estructura principal, una enorme pagoda en ruinas, es un recordatorio de la grandeza pasada del templo.

Wat Phra Singh

Otro de los templos más importantes de Chiang Mai es el Wat Phra Singh, que data del siglo XIV. Su arquitectura de estilo Lanna es impresionante, con detalles artísticos que reflejan la cultura del norte de Tailandia. El templo alberga una imagen muy venerada de Buda, conocida como el «Phra Singh», que atrae a miles de fieles y turistas cada año.

Mercados de Chiang Mai: El Corazón de la Vida Local

Los mercados de Chiang Mai son el lugar perfecto para sumergirse en la vida local, probar comida deliciosa y comprar recuerdos únicos. Los más populares incluyen:

Mercado Nocturno de Chiang Mai

El Mercado Nocturno de Chiang Mai es uno de los más grandes y vibrantes de la ciudad. Abierto todas las noches, este mercado ofrece una gran variedad de productos, desde ropa y accesorios hasta artesanías locales. Además, es el lugar ideal para probar los platos más populares de la gastronomía tailandesa, como el «khao soi» (un curry de fideos) o las brochetas de carne a la parrilla.

Mercado Warorot

Este mercado, también conocido como Kad Luang, es uno de los más antiguos de Chiang Mai y está ubicado cerca del río Ping. Es el lugar perfecto para experimentar la vida local y comprar productos frescos, especias, hierbas y artesanías. Aquí también puedes encontrar algunas de las mejores frutas tropicales y dulces tailandeses.

Sunday Walking Street (Sábado y Domingo)

Cada fin de semana, las calles del casco antiguo de Chiang Mai se transforman en un mercado al aire libre que atrae a miles de turistas y locales. La Sunday Walking Street es particularmente famosa por sus artesanías, ropa, accesorios y, sobre todo, por la comida callejera. Es un lugar ideal para dar un paseo, disfrutar de la música en vivo y probar platos tradicionales de la región.

Aventuras al Aire Libre: La Naturaleza de Chiang Mai

Chiang Mai no solo tiene templos y mercados, sino también una impresionante belleza natural que atraerá a los amantes de la naturaleza y las aventuras al aire libre.

Doi Inthanon: El Techo de Tailandia

Doi Inthanon es el pico más alto de Tailandia, con una altitud de 2.565 metros sobre el nivel del mar. Ubicado a unas dos horas de Chiang Mai, este parque nacional es un lugar popular para los excursionistas y los amantes de la naturaleza. Además de disfrutar de las vistas panorámicas, puedes visitar las cascadas, explorar los senderos y conocer las aldeas de las tribus de las montañas, como los Karen y los Hmong.

Elephant Nature Park

Si estás interesado en los elefantes, el Elephant Nature Park es uno de los lugares más éticos y respetuosos con los animales en Chiang Mai. Este santuario rescata a elefantes que han sido maltratados en la industria turística y los cuida en un entorno natural. Puedes participar en actividades como alimentar a los elefantes y aprender sobre su historia.

Río Ping y Rafting

El río Ping, que atraviesa Chiang Mai, ofrece la oportunidad de hacer actividades acuáticas como el rafting. Los turistas pueden disfrutar de una experiencia emocionante mientras navegan por las aguas cristalinas, rodeados de paisajes montañosos y selvas tropicales. También puedes optar por un paseo en bote tranquilo para disfrutar del paisaje y la fauna local.

Disfrutar de la Gastronomía Local

La comida tailandesa es conocida en todo el mundo, y Chiang Mai no es la excepción. La ciudad tiene una rica tradición culinaria, especialmente cuando se trata de la comida del norte de Tailandia, conocida como la «cocina Lanna». Algunos de los platos más populares incluyen:

Khao Soi

Este es el plato más famoso de Chiang Mai: un curry de fideos con una mezcla de sabores dulces, salados y picantes, acompañado de pollo o ternera. El Khao Soi es un plato reconfortante que se disfruta especialmente en los meses más fríos.

Sai Oua

Una especie de salchicha picante y aromática, el Sai Oua es un plato tradicional del norte de Tailandia hecho con carne de cerdo, hierbas y especias. Suele servirse con arroz o como aperitivo en los mercados.

Nam Prik Ong

Este es un dip de tomate y cerdo picante que se sirve con verduras frescas y arroz. Es un plato típico de la región, lleno de sabor y perfecto para los amantes de la comida picante.

Festivales y Eventos en Chiang Mai

Chiang Mai es también famosa por sus festivales coloridos y vibrantes. Si tienes la suerte de visitar la ciudad durante alguna de estas celebraciones, estarás en el corazón de la cultura tailandesa.

Loi Krathong (Yi Peng)

Uno de los festivales más impresionantes de Chiang Mai es el Yi Peng, que se celebra en noviembre. Durante este festival, miles de linternas flotantes (krathongs) se lanzan al aire y al río, creando una vista mágica. La ciudad se ilumina con luces y colores, y las calles se llenan de celebraciones y actividades culturales.

Songkran

El Año Nuevo tailandés, celebrado en abril, es otra de las grandes festividades de Chiang Mai. Durante el Songkran, las calles se llenan de batallas de agua, en las que tanto locales como turistas se lanzan agua unos a otros como parte de una tradición simbólica de purificación.

Conclusión

Chiang Mai es una ciudad que ofrece algo para todos: templos antiguos, mercados vibrantes, aventuras al aire libre, deliciosa comida y una cultura rica y acogedora. Ya sea que te intereses por la espiritualidad, la historia, la naturaleza o simplemente disfrutar de la vida local, Chiang Mai te proporcionará una experiencia inolvidable. No importa cuántos días tengas para explorar, siempre habrá algo nuevo que descubrir en esta fascinante ciudad del norte de Tailandia.