La Ciudadela de Qaitbay

La ciudadela de Qaitbay es una ciudadela de aspecto sorprendentemente moderno que se encuentra en un hermoso lugar en el extremo occidental de la cornisa en Alejandría. De hecho, la Ciudadela de Qaitbay es una fortaleza del siglo XV, ubicada en la costa mediterránea de Egipto. El sultán mameluco Qaitbay lo construyó para defender la ciudad de Alejandría de los cruzados.

Qaitbay se encuentra en Alejandría, y no es solo un monumento, sino un maravilloso ejemplo de patrimonio histórico y belleza arquitectónica. Aunque desde la distancia parece un pequeño castillo de arena, la Ciudadela de Qaitbay es una fortaleza impresionante y se ha convertido en un importante icono de la ciudad.

Incluida en casi todos los tours en Alejandría, una visita a la Ciudadela de Qaitbay también ofrece a los turistas, vistas deslumbrantes del mar Mediterráneo. Esta guía explicará la historia y la arquitectura de la Ciudadela de Qaitbay, así que si te interesa continúa leyendo todo lo que puedes ver y hacer en tu viaje por Qaitbay.

Historia de Qaitbay

La Ciudadela fue construida en la ubicación del antiguo Faro de Alejandría, el legendario faro que fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Un terremoto en el siglo XIV destruyó el Pharos y sus ruinas se utilizaron para construir la Ciudadela.

La Ciudadela desempeñó un papel vital en la defensa de Alejandría durante el asedio otomano de 1517. Fue el último bastión mameluco en caer ante los otomanos y el único que no se rindió.

Permaneció en manos otomanas hasta 1882, cuando fue capturada por los británicos durante la invasión de Egipto. Los británicos lo utilizaron como base militar y prisión hasta 1954, cuando lo entregaron al gobierno egipcio.

Qaitbay es ahora una importante atracción turística y un símbolo de la ciudad de Alejandría. También alberga el Museo del Fuerte de Qaitbay, que tiene una colección de artefactos de los períodos mameluco y otomano.

Qué ver en Ciudadela de Qaitbay

La Ciudadela de Qaitbay fue brillantemente diseñada en forma de cuadrado. Su dimensión es de 150 metros de largo y 130 metros de ancho. Tiene varias torres, murallas y cámaras. Entre las paredes, podemos diferenciar entre las internas y las externas.

Los muros internos son más cortos y están formados por las habitaciones de los soldados y las armerías. Las murallas exteriores constan de cuatro muros defensivos para proteger completamente la ciudadela de cualquier amenaza.

La parte oriental de los muros exteriores da al mar Mediterráneo y tiene dos metros de ancho y ocho metros de alto. El cuerpo occidental es la parte más ancha de las murallas y tiene tres torres en forma de criba. Esta es la parte más antigua de la ciudadela.

El lado norte de la fortaleza se enfrenta al Puerto Este de Alejandría y consta de dos secciones. La sección inferior es un pasaje cubierto, con varias salas que se utilizaron para operaciones tácticas durante los ataques a la ciudad.

La parte superior consiste en un pasaje con aberturas más estrechas, utilizado por los soldados para proteger la ciudadela. Los muros interiores fueron construidos con roca maciza y rodean casi por completo la torre principal, excepto por el lado norte.

La torre principal de La Ciudadela

La torre principal es la estructura más imponente del complejo. Tiene forma cuadrada y sus dimensiones son 30 metros de alto y 17 metros de lado.

Tiene tres niveles con torres cilíndricas en las cuatro esquinas del edificio principal con unas pequeñas ventanas distribuidas estratégicamente para que los arqueros pudieran disparar sus flechas en caso de ataque.

El primer piso de la ciudadela de Qaitbay

En el primer piso de la ciudadela también hay una mezquita, construida en el estilo arquitectónico mameluco de la época.

Consta de cuatro pequeños “iwans” o galerías, un patio abierto, sahn en el medio, con su suelo de mármol, y un mihrab bellamente decorado, que paradójicamente no apunta hacia La Meca. Esto porque el arquitecto que diseñó la ciudadela tenía el uso militar de la misma como prioridad. Esta mezquita tenía un minarete que, con el tiempo, se perdió.

El segundo piso de la ciudadela 

El segundo piso de la ciudadela consta de varios pasajes, una gran cantidad de pequeñas cámaras y habitaciones, y algunas habitaciones grandes que se utilizaron para diferentes propósitos. Debido a que la Ciudadela de Qaitbay es uno de los complejos más importantes de Egipto, varios reyes y gobernantes le han prestado atención a lo largo de la historia.

Uno de los primeros en hacer modificaciones a la fortaleza fue el sultán El Ghory, el último mameluco de la dinastía Burji que gobernó Egipto (1501-1516). Renovó algunas secciones, proporcionó armas y soldados, y restauró algunas partes que necesitaban ser reparadas. El edificio principal tiene tres niveles y una pequeña pero hermosa mezquita que se extiende desde la planta baja hasta una hermosa cúpula construida en el techo.

La azotea no está abierta al público. Sin embargo, puedes caminar por las murallas de la ciudad, que se extienden por los cuatro costados del terreno y ofrecen hermosas vistas del Mediterráneo, el Puerto Este y la ciudad misma.

¿Cuál es la mejor época para visitar la ciudadela?

No hay una respuesta exacta a esta pregunta, ya que el mejor momento para visitar la Ciudadela de Qaitbay depende de varios factores, incluido lo que esperas ver y hacer mientras estás allí. Sin embargo, hay algunas cosas generales que debe recordar que pueden ayudarlo a decidir cuándo es el mejor momento para visitar la Ciudadela.

El clima es una de las cosas más importantes a considerar al visitar la Ciudadela. La Ciudadela se encuentra en Egipto, en el mar Mediterráneo, lo que significa que tiene un clima típicamente mediterráneo. Esto significa que las temperaturas son relativamente suaves durante todo el año, excepto en verano, cuando puede hacer bastante calor.

El mejor momento para ver la Ciudadela en términos de arqueología sería durante los meses más fríos de primavera u otoño.

Otro factor a considerar es lo que quieres ver o hacer mientras estás en la Ciudadela. Si quieres ver el sitio histórico, recuerda que es un sitio al aire libre. Esto significa que el verano puede ser bastante caluroso.

Cómo visitar Qaitbay

La ciudadela fue construida justo en el supuesto lugar del famoso Faro de Alejandría, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. De manera similar a la Torre de Babel, nadie está seguro de la ubicación original del faro ahora.

Sin embargo, el sitio más probable es un lugar debajo de uno de los muros de la ciudadela. Incluso puedes visitar algunos cimientos antiguos que han sido excavados y que pueden o no haber sido parte de la estructura original.

La entrada a la ciudadela de Qaitbay cuesta 70 EGP (2,17 €/2,30 $) y está claramente indicada en Google Maps. Los muros de la ciudadela también albergan un museo marítimo, si eso es lo que hace flotar su barco.

O puedes realizar una visita guiada por Alejandría, para conocer todo el patrimonio histórico de esta ciudad fundada por Alejandro Magno, donde se entremezclan las culturas helenística, romana y egipcia.

¿Cómo llegar a Alejandría y la ciudadela de Qaitbay?

Para llegar a la Ciudadela, deberás conducir hasta la ciudad de Alejandría. La mejor manera de hacerlo es tomar la carretera costera desde El Cairo. El viaje dura alrededor de dos horas.

Una vez que llegue a Alejandría, deberás seguir las indicaciones hacia la Ciudadela. La Ciudadela se encuentra en el lado este de la ciudad, cerca del puerto. Hay un gran aparcamiento cerca de la entrada, por lo que no deberías tener problemas para encontrar una plaza.

Una vez que hayas estacionado tu auto, deberás caminar hasta la entrada de la Ciudadela. La caminata dura alrededor de 10 minutos.

Si vas desde El Cairo, la mejor manera de llegar a la Ciudadela de Qaitbay es tomando un tren desde El Cairo hasta Alejandría. El viaje dura unas dos horas y el costo es muy razonable. Una vez que llegues a Alejandría, puedes tomar un taxi o un autobús a la Ciudadela de Qaitbay.

Si vas de otra ciudad de Egipto, la mejor manera de llegar a la Ciudadela de Qaitbay es tomando un autobús. Muchas empresas de autobuses operan en Egipto y tienen diferentes horarios y precios. Lo mejor es investigar un poco con anticipación para encontrar la mejor opción para ti.