Un poco más allá del punto medio entre las ciudades modernas de Asyut y Luxor, la antigua ciudad de Abydos data de los comienzos del Período Dinástico, con evidencia que se remonta a tiempos prehistóricos. Abydos es una ciudad sagrada prominente y uno de los sitios arqueológicos más importantes del antiguo Egipto.
El sitio, ubicado en el desierto bajo al oeste del río Nilo, fue una necrópolis para la realeza egipcia más antigua y más tarde un centro de peregrinación para la adoración de Osiris. El templo de Abydos era un centro de culto del dios canino de la necrópolis Khentiamentiu, cuyo templo evidentemente existió aquí desde épocas muy tempranas.
La ensenada del desierto occidental en Abydos, ha sido conocida durante mucho tiempo como el cementerio real de las dinastías 1 y 2. Sin embargo, las excavaciones en curso desde finales de la década de 1970 revelaron un grupo de tumbas anteriores pertenecientes a una serie de reyes anteriores a la primera dinastía y la unificación oficial de Egipto.
El principal monumento de Abydos es el Templo de Seti I, construido alrededor del año 1300 a. C. por Seti y su hijo Ramsés II. Destaca especialmente por sus finos relieves, considerados entre los mejores del Imperio Nuevo. Vamos a dar un recorrido por el templo de Abydos y sus alrededores.
Conociendo Abydos
Durante las dinastías V y VI, Khentiamentiu se asimiló al importante dios del Bajo Egipto, Osiris, y en la época del Reino Medio el sitio era el centro religioso más importante del gobernante de los muertos. Debido a su asociación con el más allá, muchos reyes egipcios construyeron cenotafios en Abydos, incluido el gran templo cenotafio del Nuevo Reino de Sethos I.
Estas tumbas han producido una rica cosecha de cerámica intacta, emblemas reales, etiquetas de marfil y los nombres de varios reyes predinásticos. Las etiquetas inscritas también indican que la escritura egipcia había alcanzado una etapa avanzada antes de lo que generalmente se reconocía.
Además, varios recintos de adobe a gran escala ubicados cerca del borde del desierto se identificaron como sitios funerarios para los reyes de la primera dinastía (c. 2925–c. 2775 a. C.) y la segunda (c. 2775–c. 2650 a. C).
La deidad tutelar de la ciudad necrópolis en el Reino Antiguo era el dios chacal, llamado Khenti-Imentiu; en la quinta dinastía (c. 2465-c. 2325 a. C.), su culto fue absorbido gradualmente por el del dios Osiris, y la ciudad pronto se convirtió en el punto focal del culto de Osiris.
Abydos se convirtió en un lugar de peregrinaje para los egipcios piadosos, que deseaban por encima de todo ser enterrados lo más cerca posible de la tumba reconocida de Osiris, que se encontraba en Abydos. Para aquellos que no podían pagar el costo de ser enterrados allí, se instalaron estelas, con el nombre y los títulos del muerto y una oración al dios. Miles de estas estelas se han encontrado en los cementerios de la ciudad.
Qué ver en Abydos
El sitio de Abydos es enorme e incluye una serie de ruinas y montículos alrededor del borde del desierto. La mayoría de los visitantes, sin embargo, se limitan al gran Templo de Seti I debido a las restricciones de tiempo.
Si buscas visitar Abydos y su templo, no te pierdas esta excursión a los templos de Abydos y Dendera, dos ciudades a orillas del Nilo que acogen templos fascinantes.
Templo de Abydos
Alrededor y entre los diversos templos de Abydos hay un vasto complejo de cementerios utilizados en todos los períodos de la historia egipcia temprana, desde la era prehistórica hasta la época romana.
Para los antiguos egipcios, Abydos era uno de los lugares más sagrados del mundo. Como centro de culto del dios Osiris y puerta de entrada al inframundo (se cree que se encuentra bajo las colinas cercanas), fue un lugar popular de peregrinaje y entierro.
Actualmente, Abydos es un gran sitio arqueológico en el norte del Alto Egipto, a menudo visitado junto con la cercana Dendera. Hoy en día, los peregrinos son devotos de la Nueva Era que siguen los pasos de Dorothy Eady (m. 1981), quien se creía la reencarnación de una sacerdotisa del templo de Abydos.
El Templo de Seti I tiene un diseño inusual en forma de L y múltiples santuarios, pero por lo demás incorpora los elementos comunes a los templos egipcios. La entrada está en el lado norte, donde el pilón y el patio delantero están destruidos en su mayoría, pero aún contienen algunos relieves parciales (como Ramsés II derrotando a los enemigos en Qadesh, en el lado izquierdo del patio delantero).
Las escaleras conducen desde el patio delantero hasta el segundo patio superior, donde se exhiben las estatuas dañadas. Con vistas al segundo patio hay una fachada con pilares cuadrados cubiertos con relieves de Ramsés II saludando a Osiris, Isis y Horus. La parte superior de la fachada se ha reconstruido en hormigón.
Sala Hipóstila Exterior
Contiene relieves hundidos completados por Ramsés II después de la muerte de Seti. No son muy impresionantes, lo que sugiere que Ramsés redistribuyó a los mejores artesanos de Seti para trabajar en su propio templo, el Ramesseum. En el muro de entrada, Ramsés mide el templo con la diosa Selket y se lo presenta a Horus.
En la pared derecha, Ramsés ofrece una caja de papiro con cabeza de halcón a Isis, Horus y Osiris y Horus y el Wep-wa-wet con cabeza de chacal lo llevan al templo para ser ungido con agua bendita (representado por ankhs interconectados).
Uno de los dinteles del techo de la Sala Hipóstila Exterior lleva un cartucho que se ha hecho famoso por incluir el llamado «helicóptero Abydos». Los teóricos de Internet sostienen que el grabado antiguo muestra un helicóptero y un submarino; los arqueólogos no están de acuerdo y explican la forma inusual como resultado de la erosión y la superposición de un cartucho sobre otro.
Sala Hipóstila Interior
Hecha de piedra arenisca en los lados este y oeste, la piedra caliza en el norte y el sur, fue la última parte en ser decorada antes de la muerte de Seti. Algunas secciones quedan incompletas, pero los relieves que se terminaron son excelentes.
En la pared derecha, Osiris y Horus vierten agua bendita de jarrones adornados con guirnaldas sobre Seti, quien hace ofrendas ante el santuario de Osiris. A Osiris lo asisten Maat y Ron-pet (diosa del año) al frente e Isis, Amentet (diosa del oeste) y Neftis atrás. El perfil de Seti se parece mucho a su momia, que se exhibe en el Museo de Antigüedades de El Cairo.
Los relieves de la pared trasera todavía tienen colores brillantes y muestran a Seti siendo ungido y coronado por los dioses. Una sección especialmente notable es la alta a la izquierda, entre los santuarios de Ptah y Re-Herakhte, con Seti arrodillado ante Osiris y Horus con el árbol sagrado de Persea al fondo. Dos pilares salientes en las paredes laterales cerca de la parte posterior de la sala muestran a Seti adorando la columna Djed mientras usa la corona combinada del Alto y el Bajo Egipto.
Los relieves en el Santuario de Seti enfatizan el reconocimiento del faraón por parte de los dioses, quienes lo conducen al templo y unen ceremonialmente las Dos Tierras (el Alto y el Bajo Egipto) a lo largo del muro norte. Cerca de la parte posterior de la pared izquierda, Seti recibe una lista de ofrendas de Thoth y el Sumo Sacerdote vestido con piel de leopardo Iunmutef.
Santuarios y salones
Detrás de los siete santuarios se encuentran los santuarios interiores de Osiris, con tres capillas laterales dedicadas a Isis, Seti y Horus respectivamente. Los relieves de estas capillas conservan gran parte de sus colores brillantes, pero se han ennegrecido por el moho en las últimas décadas.
El portal más cercano al santuario de Seti conduce al Salón con columnas de Sokar y Nefertum (deidades del norte que representan el ciclo de la muerte y el renacimiento, que se integraron en el culto de Osiris) en el ala sur del templo. Los relieves incluyen a Seti recibiendo a Sokar (con cabeza de halcón) y Nefertum (en forma humana y de león, coronado con una flor de loto).
En la Capilla de Sokar, Osiris vuelve a la vida agarrando su falo, mientras Isis se cierne sobre él en forma de halcón en la pared opuesta. La Capilla de Nefertum requiere una linterna para ver cualquier cosa.
Galería de Reyes
Otro portal, un poco más alejado del santuario de Seti conduce a la Galería de los Reyes, llamada así por la lista de los predecesores de Seti tallada en la pared derecha. Hatshepsut y Akhenaton (con sus herederos) se omiten de la lista de acuerdo con la costumbre, y el propio nombre de Seti aparece como Men-Maat-Ra Osiris-Merinptah en lugar de Men-Maat-Ra Seti-Merinptah para distanciarse de Seth.
Desde la Galería de los Reyes, un corredor lateral conduce más allá de un relieve de Seti y Ramsés enjaezando un toro y corriendo para saludar a Wep-wa-wet. Desde aquí, una puerta trasera conduce detrás del templo al Osireion, el cenotafio o «tumba ficticia» de Seti I. Los Osireions no contenían momias de los faraones, pero estaban destinados a promover una estrecha asociación entre el ka del faraón y Osiris.
A unos 300 m al noroeste del Templo de Seti I se encuentran las ruinas del Templo de Ramsés II. Fragmentos de relieves que muestran la Batalla de Qadesh sobreviven en las paredes del recinto y en el patio con pilares.
Historia del templo
Abydos se ha utilizado como lugar de enterramiento y lugar sagrado desde la historia predinástica. Originalmente estaba consagrado al dios con cabeza de chacal Wep-wa-wet, quien «abrió el camino» al reino de los muertos. Anhur apareció en la Dinastía XI en Abydos; Anubis adquirió importancia en el Reino Medio y luego desapareció en la Dinastía XVIII.
El culto a Osiris en sus diversas formas apareció en Abydos en la Dinastía XXII y se hizo cada vez más importante, hasta que la Dinastía XIX consideró que todo el sitio estaba sagrado principalmente para él.
El Templo de Seti I en Abydos se inició durante el reinado del faraón Seti I (1318-1304 a. C.) y lo completó su hijo Ramsés II (1304-1237 a. C.) durante la XIX Dinastía del Nuevo Reino. El templo representa un renacimiento artístico de las formas del Reino Antiguo y fue parte del intento de Seti de consolidar la dinastía Ramessid después de las pérdidas bajo Akhenaton.
Al identificarse con los grandes dioses y los gobernantes anteriores de Egipto, Seti agregó legitimidad a una familia gobernante que había sido meros guerreros hace solo unas pocas generaciones. El faraón Merneptah agregó un gran Hipogeo de Osiris al templo de Seti I. El edificio final que se agregó fue el Templo de Nectanebo I en la dinastía XXX, pero se hicieron varias adiciones al sitio durante los períodos ptolemaico y romano.
Gracias a sus impresionantes tallas, el Templo de Seti I ha sido una atracción turística desde la década de 1830. Abydos comenzó a ser excavado a principios del siglo XX por Flinders Petrie y las excavaciones aún continúan en la actualidad. En tiempos más recientes, Abydos fue el hogar de la practicante de la Nueva Era Dorothy Eady desde 1946 hasta su muerte en 1981.
¿Dónde se encuentra y cómo llegar?
Abydos, o Abjdu, se encuentra en el octavo nomo del Alto Egipto, a unos 400 kilómetros al sur de El Cairo, en el lado occidental del Nilo y a unos 15 kilómetros del río. Se extiende sobre 5 millas cuadradas y contiene restos arqueológicos de todos los períodos de la historia del antiguo Egipto.
El propósito principal del templo era servir como complejo funerario para Seti I y su familia. Sin embargo, es posible que también se usara para rituales mágicos relacionados con la muerte y la resurrección. El Templo de Abydos es una de las estructuras más misteriosas del antiguo Egipto.
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