Cerca del pintoresco pueblo de Darién y en pleno Valle de Cauca encontramos el lago Calima. Este embalse artificial es uno de los mayores reclamos turísticos del suroeste colombiano y un destino ideal para los amantes de la naturaleza y los deportes náuticos.
¿Listo para descubrir todo lo que puedes hacer allí?
El lago Calima se encuentra a 86 km de la ciudad de Cali, en medio de la exuberante naturaleza del Valle del Cauca. A su alrededor encontramos montañas imponentes tapizadas de verde, ríos cristalinos, cascadas y senderos que te sumergirán en un mundo de naturaleza y adrenalina.
El embalse de Calima es uno de los puntos más turísticos de este valle, por ende, un sitio de parada obligada para todo aquel que desee saciar su espíritu aventurero.
Te contamos todo sobre el lago Calima: cómo llegar, qué hacer allí, dónde alojarse, qué ver en su alrededores y más. Tendrás aquí la guía de viaje más completa para explorar este rincón del suroeste de Colombia. ¡Allá vamos!
Características del lago Calima
El embalse o lago Calima fue construido entre los años 1961 y 1964, aunque se inauguró recién dos años más tarde, en mayo de 1966. Cubre una superficie de 1.934 hectáreas inundadas con casi 600 millones de metros cúbicos de agua, lo que lo convierte en uno de los lagos artificiales más grandes de Sudamérica. Se ubica a 1.400 metros sobre el nivel del mar y sus dimensiones son de 13 km de largo y 1,5 km de ancho
Si bien el embalse fue creado con la finalidad de producir energía eléctrica para el Valle del Cauca, lo cierto es que se ha convertido en todo un reclamo turístico del suroccidente colombiano.
El motivo principal, además de la belleza de su entorno, son los intensos vientos que crean las condiciones óptimas para el windsurf y el kitesurf. De hecho, es el lago con los vientos más rápidos de América y el tercero a nivel mundial. De allí que sea una verdadera Meca para los deportes náuticos extremos.
¿Cómo llegar al lago Calima?
El lago Calima está situado en el departamento del Valle del Cauca, sobre la carretera que comunica Buga con Buenaventura.
Desde la ciudad de Cali hasta el embalse hay unos 100 km. Lo mejor es tomar la vía Cali – Yumbo y luego la carretera 23 hasta Mediacanoa, desde donde hay que seguir en dirección a Darién.
En autobús se puede llegar desde Cali o Buga sin problema hasta Darién. En el primer caso el pasaje tiene un costo de 14.500 COP y el viaje dura unas 3 horas. Mientras que desde Buga cuesta 7.000 COP y se llega a Darién en tan solo una hora. Una vez allí, tendrás el embalse a un paso.
Excursiones al lago Calima
También puedes tomar esta excursión al lago Calima desde Cali. Pasarán a recogerte por tu hotel para visitar primero el pueblo de Calima Darién, donde harás un recorrido panorámico para luego entrar a su famoso Museo Arqueológico.
Luego de la visita al museo tendrás tiempo libre para recorrer las orillas del lago a tus anchas y si deseas darte un chapuzón. En Darién almorzarás, para luego tener otro rato libre en el lago Calima o dar un paseo en barco.
Si deseas, puedes optar por una modalidad de tour que incluye una visita a Buga, una ciudad famosa por la Basílica del Señor de los Milagros.
¿Qué incluye el tour? La recogida y el regreso al hotel, el traslado en minibús, la entrada al Museo Arqueológico Calima, un guía en español, el almuerzo y la visita a Buga (según la modalidad).
Alojamientos, restaurantes y servicios alrededor del lago Calima
La infraestructura en torno al lago Calima es muy buena. Debido a su cercanía a Cali, Buga, Tuluá, Buenaventura y el Eje Cafetero, es un destino de fin de semana muy elegido por la gente de la zona, de allí que esté muy bien preparado para el turismo.
De hecho, se puede rodear todo su perímetro por carretera e ir encontrando de camino muchos barrios residenciales, hoteles, hostales, campings, glampings, restaurantes, clubes para practicar deportes náuticos y más. También encontramos fincas completamente amobladas (en algunos casos con piscinas, jacuzzis y otros servicios adicionales) que se alquilan por día.
Para los grupos grandes o familias numerosas hay muchas casas campestres con capacidad para varias personas. Los campings también están muy bien equipados y cuentan con piscinas, zonas de fogatas, baños y otros servicios.
Las opciones de entretenimiento y deportes alrededor del lago Calima son también muchas. Desde paseos en barco (entre la entrada pública No. 5 y Puerto Buga) hasta alquiler de canoas, veleros y jet ski.
Los que prefieren actividades terrestres sin alejarse del lago podrán hacer tranquilas cabalgatas o recorrer senderos rodeados de vegetación. Incluso, para los noctámbulos hay varias discotecas que invitan a compartir un trago y escuchar buena música.
Los viajeros más tranquilos también encontrarán qué hacer en el lago Calima, puesto que la calma del lugar invita a leer un buen libro, tomar sol o capturar la naturaleza con el lente de una cámara de fotos. Incluso, los amantes de la cultura y la historia también tendrán un motivo para visitar el lago, puesto que en Darién encontramos uno de los museos arqueológicos más fascinantes de la región.
Ciudades y pueblos cercanos al lago Calima
Cerca del lago Calima hay varias ciudades y pueblos que puedes usar como base para explorar el Valle de Cauca y todo lo que abarca este hermoso departamento.
Cali
Por empezar, la capital colombiana de la salsa, Cali. Antes o después de visitar el lago puedes destinar un día a recorrer las calles adoquinadas de su casco antiguo, donde los más de 500 años de historia de la ciudad configuran un legado arquitectónico y cultural único. Sus edificios coloniales enamoran con sus fachadas coloridas y su majestuosidad, mientras que en cada esquina se siente el ritmo movido y animado de la salsa.
¿Tienes ganas de conocer a fondo la historia de la capital del Valle del Cauca? Entonces, no dejes de apuntarte a este free tour o este tour privado por Cali.
Cali también invita a sumergirse en sus delicias locales, donde las recetas tradicionales llevan al paladar a vivir una experiencia única. Platos emblemáticos como el sancocho, el pandebono y el aborrajado son todo un sello de identidad de la región. Dentro del centro histórico encontrarás una amplia cartera de restaurantes y bares donde pedir un plato típico caleño.
Si eres amante de las culturas precolombinas, en Cali encontrarás varios museos donde conocer a los primeros pobladores de estas tierras. Los más interesantes en este sentido son el Museo Arqueológico MUSA y el Museo del Oro Calima.
El primero se ubica en pleno centro, junto a la Iglesia La Merced, y acoge una muestra de las sociedades que habitaron el suroccidente colombiano antes de la llegada de los españoles. El Museo del Oro Calima, por su parte, exhibe alrededor de 400 piezas de oro, cerámica y metal que pertenecieron a las sociedades agrícolas y cazadoras-recolectoras de la región. Se encuentra a apenas una cuadra del Museo Arqueológico, por lo que puedes hacer ambas visitas tranquilamente.
Para los que prefieren la movida nocturna, las zonas de El Peñón y La 66 son perfectas. Ambas están llenas de bares y discotecas que invitan a disfrutar de un buen trago y pasar una noche a puro ritmo.
Buga
Buga es otra ciudad del Valle de Cauca que mueve principalmente turismo religioso, gracias a su famosa e imponente Basílica del Señor de los Milagros. Este majestuoso edificio atrae a peregrinos de todas partes del mundo, tanto por su historia como por sus imponentes vitrales y los altos y ornamentados techos góticos.
Además de la basílica, el centro histórico de Buga es una invitación a perderse por sus calles empedradas llenas de edificios coloniales. En ellas encontrarás el Teatro Municipal, la Antigua Estación del Ferrocarril y el Monumento Alejandro Cabal Pombo, desde el cual se obtiene una hermosa vista panorámica de la ciudad.
Desde Buga se puede llegar fácilmente al lago Calima en autobús desde la Terminal de Transporte, por lo que puedes visitarla antes o después de pasar por el embalse.
Yotoco y Darién
Otras dos localidades muy cercanas al lago Calima son Yotoco y Darién. La segunda es uno de los mejores destinos para alojarse apenas a un paso del embalse. Si bien en el centro del pueblo hay algunos hoteles, la mayoría de los turistas prefieren alojarse en las afueras, a orillas del lago. Aquí encontrarás alojamientos de todo tipo (incluyendo casas de huéspedes y albergues rurales) que ofrecen todas las comodidades.
Asimismo, al estar rodeados de una vegetación exuberante, tanto Yotoco como Darién son dos paraísos naturales perfectos para la observación de aves, el senderismo, deportes como el kayak y mucho más.
Una visita recomendada es la Reserva Nacional Forestal Bosque de Yotoco, un área protegida que alberga uno de los últimos bosques húmedos tropicales que subsisten en el Valle del Cauca. Este reservorio de biodiversidad vela por la supervivencia de gran variedad de flora y fauna, incluyendo monos aulladores, pavas caucanas, más de 70 tipos de orquídeas y más.
¿Qué hacer en el lago Calima?
El lago Calima es perfecto para la práctica de deportes náuticos de todo tipo. De hecho, sus increíbles condiciones lo convierten en la sede de muchas competencias nacionales e internacionales de windsurf, kitesurf y otros deportes de vela, al igual que ciclismo de montaña, la maratón y el triatlón.
Las mejores escuelas de Colombia para aprender estos deportes se encuentran también en el lago Calima, así como tiendas de alquiler de equipos y asistencia técnica.
Alrededor del lago Calima hay diferentes muelles y entradas públicas donde podrás encontrar estos servicios, al igual que paseos a caballo, recorridos en ferry, caminatas por senderos ecológicos, paseos en barco y mucho más.
Los más arriesgados pueden optar por hacer un vuelo en parapente y ver la inmensidad del lago desde los cielos, mientras que quienes prefieren las actividades terrestres cuentan con senderos ecológicos que llevan a diferentes cascadas.
Kitesurf y windsurf
Gracias a sus vientos constantes de hasta 43 nudos, el lago Calima es una Meca para los amantes del kitesurf y el windsurf. Aficionados de todos los rincones del planeta llegan cada año para aprovechar las fantásticas condiciones de este hermoso espejo de agua.
Lo mejor de todo es que no necesitas ser experto para poder deslizarte por las aguas del embalse Calima. Alrededor del lago hay muchos operadores que ofrecen cursos para quienes desean iniciarse en estos deportes. También podrás alquilar todo el equipamiento que necesites y hasta adquirir tu propia tabla artesanal elaborada con fibras de coco y guaduas hechas por los locales.
Paseos en barco
Si prefieres actividades más apacibles, puedes disfrutar de los hermosos paisajes verdes que rodean el lago Calima dando un relajante paseo en barco. Hay embarcaciones de todo tipo, algunas más grandes con recorridos predeterminados y horarios fijos, y otras más pequeñas que realizan itinerarios de acuerdo al pedido del pasajero.
Vuelos en parapente
¿Prefieres más adrenalina? Anímate entonces a lanzarte desde las empinadas montañas que rodean el lago y volar en parapente en tándem. Las óptimas condiciones del viento garantizan vuelos duraderos, perfectos para tener tiempo suficiente para captar la belleza del paisaje.
Museo Arqueológico Calima
En el pueblo de Calima Darién encontramos este increíble museo donde encontramos una muestra de alrededor de 2.000 objetos pertenecientes a los primeros habitantes del Valle del Cauca (las culturas Ilama, yotoco, sonso y malagana). La muestra incluye desde piezas de cerámica hasta intrincados trabajos en oro.
Luego, puedes recorrer sus jardines donde se recrean las casas de diferentes grupos indígenas.
Cascada María Luisa
La Cascada de María Luisa o La Gringa es un salto de aguas cristalinas y uno de los rincones ecológicos más importantes del lago Calima. Además, es un sitio envuelto en una conocida leyenda urbana que tiene como protagonista a la hija de uno de los grandes terratenientes del Valle del Cauca.
La historia se remonta a la época de la colonia, cuando María Luisa de la Espada contrajo matrimonio a los 14 años de edad con Don Diego Lasso de la Vega, primer Alférez Real de la Comarca. Al poco tiempo de haber quedado viuda de su marido, se casó con el Capitán Benito López Millán. Así fue como “la Gringa” se convirtió en la dueña de grandes extensiones de tierra.
La más representativa de estas tierras era la Hacienda «Hato Viejo», la cual estaba inmersa en la selva y era famosa por los fenómenos paranormales que aterrorizaban a quien por error encontrara el camino que llevaba a este lugar.
Luego de la muerte de María Luisa, se le puso su nombre a una cascada donde, supuestamente, aparece su figura a la medianoche montada en un caballo negro de ojos rojos y herradura de oro, con el fin de darse un baño. Según la leyenda, quien ingresa al agua recibe grandes fortunas.
¿Vale la pena intentarlo, no crees? Además, se encuentra en la orilla de la carretera que conduce al lago Calima, por lo que llegar no representa ningún inconveniente.
Mirador Alto Tribunas
Una de las vistas más amplias y bonitas del embalse Calima se obtienen desde este mirador situado a 2.100 metros de altura, al borde de una cordillera. Este hermoso punto panorámico está rodeado de un bosque y se sitúa a 8 km de Darién.
Si te gusta el ciclismo de montaña, puedes llegar a él a través de empinados senderos que son todo un desafío.
Mapa del lago Calima
Ya tienes todo los datos para conocer el lago Calima, ahora solo resta animarte a conocer este hermoso enclave del sur de Colombia.
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