Suspenden temporalmente operaciones en Aeropuerto de Gatwick por vuelo de drones

El Aeropuerto de Gatwick (LGW) experimentó una breve suspensión de operaciones debido a informes de drones en las cercanías. Las pistas del aeropuerto fueron cerradas temporalmente después de avistar un posible dron, lo que resultó en la desviación de 12 aviones a aeropuertos cercanos como Luton (LTN), Southend (SEN) y Bristol (BRS). EasyJet fue especialmente afectada, con siete vuelos desviados. Turkish Airlines, Vueling y British Airways también redirigieron sus vuelos entrantes a Stansted (STN). El cierre duró aproximadamente una hora antes de que los vuelos pudieran reanudarse tras una breve investigación.

La seguridad de los pasajeros es la máxima prioridad del aeropuerto, y la suspensión de operaciones fue una medida de precaución mientras las autoridades investigaban la presencia sospechosa de un dron cerca del aeródromo. Las investigaciones concluyeron y el aeropuerto reabrió a las 14:35 BST.

Inbound flights holding or diverting away from Gatwick at the moment. Two emergencies (likely low fuel related) diverting to Stansted. https://t.co/bDNPvyXZ5Z

Reason for the halt in operations is not yet confirmed. pic.twitter.com/kkSEvjgBmY

— Flightradar24 (@flightradar24) May 14, 2023

Las regulaciones de drones en el Reino Unido prohíben operar drones dentro de 5 km de un aeropuerto o por encima de 400 pies de altitud. El Aeropuerto de Gatwick enfrentó previamente un incidente significativo con drones en diciembre de 2018, lo que resultó en la cancelación de más de 1,000 vuelos y el abandono de casi 140,000 pasajeros durante dos días. El incidente causó pérdidas financieras sustanciales para las aerolíneas, estimadas $62 millones de dólares, y requirió una operación policial de 18 meses que costó $1 millón de dólares. Aunque se realizaron dos arrestos, no se ha encontrado al culpable.

Para abordar el creciente desafío de los drones en el espacio aéreo restringido, Gatwick y el Aeropuerto de Heathrow (LHW) han invertido $6 millones de dólares en un sistema anti-drones desarrollado por Heliguy. Este sistema tiene como objetivo detectar y deshabilitar drones no autorizados. Además, Heathrow actualizó su sistema de detección de radar en 2020, adoptando una solución desarrollada por Aveillant, capaz de detectar drones en un rango de 5 km en todas las direcciones.

Los incidentes que involucran drones que interrumpen las operaciones aeroportuarias se han vuelto más comunes en toda Europa debido a la creciente accesibilidad de los drones. En respuesta, investigadores y empresas de tecnología han propuesto diversas soluciones para abordar el problema, centrándose en la detección y la interrupción de vehículos aéreos no tripulados no identificados (UAV, por sus siglas en inglés). El Aeropuerto de Dublín (DUB) en Irlanda, por ejemplo, ha capacitado a su personal en un nuevo sistema anti-drones y está esperando la aprobación regulatoria para su implementación completa, tras múltiples suspensiones de servicio a principios de este año que afectaron hasta 20,000 pasajeros.