Primer Airbus A220 de Qantas entra en etapa final de ensamblaje

El Grupo Qantas avanza significativamente en su programa de renovación de flota con el primer avión Airbus A220 que entra en la etapa final de ensamblaje, marcando un hito importante para la aerolínea. El A220-300, el primero de los 29 A220 encargados, se está construyendo actualmente en la planta de ensamblaje final de Airbus en Mirabel, Canadá, y se espera que sea entregado a Australia antes de fin de año.

El programa de renovación de flota del Grupo Qantas, conocido como ‘Proyecto Winton’, tiene como objetivo reemplazar y ampliar su flota de fuselaje estrecho con hasta 299 aviones nuevos. Como parte de este programa, los miembros del grupo, incluyendo Qantas, Qantas Link, Jetstar y Qantas Freight, recibirán un nuevo avión aproximadamente cada tres semanas en promedio en los próximos años.

La construcción del A220 implica ensamblar los principales componentes de la estructura del avión, como el fuselaje central y trasero, en las instalaciones de Mirabel. Una vez completado, el avión pasará por aprobaciones regulatorias, preparación en aeropuertos y actividades de entrenamiento antes de unirse a la flota de QantasLink a principios de 2024. Los pilotos de QantasLink ya están recibiendo entrenamiento para operar estas nuevas aeronaves.

La introducción de los A220 reemplazará gradualmente la flota envejecida de Boeing 717 de QantasLink, que actualmente opera en rutas nacionales en toda Australia. Con los aviones 717 más antiguos alcanzando los 23 años de servicio, los A220 proporcionarán una alternativa moderna y eficiente en consumo de combustible. Para finales de 2024, se espera que siete A220 estén en servicio, con un total de 29 aviones planeados para 2027. Los A220 de QantasLink contarán con una configuración de dos cabinas y podrán acomodar a 137 pasajeros, incluyendo 10 asientos de clase ejecutiva y 127 asientos de clase económica.

Exciting to see your first #A220 taking shape, @Qantas – can’t wait to see it gracing the skies! https://t.co/7ngDZ1lhaT

— Airbus (@Airbus) July 12, 2023

Los A220 conectarán ciudades capitales más pequeñas como Canberra y Hobart con los principales centros operativos en Brisbane, Melbourne y Sídney. Con su alcance extendido de más de 6.000 kilómetros (3.750 millas), el A220 puede volar entre cualquier par de ciudades en Australia mientras consume un 28% menos de combustible por asiento en comparación con el 717.

Junto con el progreso del A220, el Grupo Qantas ha lanzado un concurso invitando a los australianos a sugerir nombres para la nueva flota de A220. El tema del concurso gira en torno a la fauna autóctona de Australia, en línea con la tradición de la aerolínea de celebrar las características únicas del país. Los australianos pueden enviar hasta seis nombres en el sitio web de Qantas hasta el 8 de agosto. Se creará una lista de finalistas para la votación pública y se anunciarán los nombres finales. Esta iniciativa de nombramiento sigue a un exitoso concurso realizado en 2017 para nombrar la flota de Boeing 787 Dreamliner de Qantas.

A medida que el primer A220 se acerca a su finalización, el Grupo Qantas espera con ansias la entrada en servicio de su avión de próxima generación, mencionaron. Junto con los A220, el grupo espera recibir siete A320 de mediados de vida, 25 A321XLR y 12 A350-1000 de Airbus en los próximos años. Los A321 se convertirán en la columna vertebral de la flota doméstica de Qantas, mientras que los A350-1000 se desplegarán para las prestigiosas operaciones del ‘Proyecto Sunrise’ de la aerolínea, conectando Sídney con Londres y Nueva York en vuelos de ultra larga distancia.