Tras un golpe militar en la República de Níger, el espacio aéreo del país ha sido cerrado hasta nuevo aviso por los líderes de las fuerzas armadas, citando la posibilidad de intervención militar externa. Este cierre ha resultado en la desviación de varios vuelos en la región, algunos de los cuales tuvieron que regresar a sus aeropuertos de origen.
La situación política en Níger ha sido tensa, ya que el presidente democráticamente electo fue derrocado en el golpe llevado a cabo por las fuerzas de defensa y la guardia presidencial el 26 de julio. La comunidad internacional, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea y la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), condenó enérgicamente este acto. Tras el golpe, las fronteras del país fueron cerradas y se impuso un toque de queda nacional, lo que dejó a aeronaves varadas en tierra.
En respuesta a la inestabilidad, los gobiernos extranjeros iniciaron vuelos de evacuación para rescatar a sus ciudadanos de Níger. Francia, por ejemplo, desplegó tres Airbus A330, incluyendo dos Multi Role Tanker Transport (MRTT) y un Lockheed Martin C130J Super Hercules, para evacuar a las personas. El Reino Unido, Italia y Estados Unidos también llevaron a cabo misiones de rescate.
The closure of Niger’s airspace adds to the difficulties faced by airlines flying between Europe and southern Africa, adding 1000 kilometers and more than an hour of flight time to some routes. https://t.co/94jR5FMOTQ pic.twitter.com/leYfWzgMJ4
— Flightradar24 (@flightradar24) August 7, 2023
El cierre del espacio aéreo de Níger fue confirmado a través de un Aviso a las Misiones Aéreas (NOTAM) emitido previamente, ya que las potencias extranjeras amenazaban con intervenir. En consecuencia, las aeronaves que ya estaban volando sobre el país fueron redirigidas y desviadas.
El Aeropuerto Internacional de Niamey Diori Hamani (NIM) sirve como el principal centro para vuelos comerciales en Níger. Sin embargo, el cierre del espacio aéreo ha llevado a la cancelación y desviación de vuelos a través de países vecinos como Nigeria, Burkina Faso y Malí. Esto ha afectado significativamente los vuelos entre el África subsahariana y Europa, afectando tanto a pasajeros como a aerolíneas.
Por ejemplo, el vuelo BA56 de British Airways que volaba de Johannesburgo OR Tambo (JNB) a Londres Heathrow (LHR) tuvo que regresar a Johannesburgo debido al repentino cierre del espacio aéreo. El Airbus A380 volaba sobre Chad cuando se hizo el anuncio, obligando a su regreso. British Airways se disculpó por las molestias y está trabajando para que los pasajeros afectados continúen su viaje lo antes posible.
🇺🇸🇳🇪 | URGENTE – CRISIS EN NÍGER: La Administración Federal de Aviación de EEUU acaba de publicar un Aviso para misiones aéreas o vuelos comerciales para el espacio aéreo de Níger que indica que ahora está cerrado para todos los vuelos hasta nuevo aviso. pic.twitter.com/HfiOtgQavA
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) August 6, 2023
Air France también se ha visto afectada, lo que llevó a cambios en su horario de vuelos. La aerolínea dejará de operar vuelos a Niamey hasta nuevo aviso y suspenderá los vuelos a Bamako en Malí y Ouagadougou en Burkina Faso hasta el 11 de agosto. Los pasajeros deben esperar tiempos de vuelo más largos hacia varios destinos subsaharianos. Air France declaró que la seguridad sigue siendo su máxima prioridad para los clientes y las tripulaciones.
A pesar del cierre del espacio aéreo que afecta a varias aerolíneas, algunas, como Kenya Airways, continúan operando con normalidad, ya que sus vuelos se dirigen a través del Mar Rojo, evitando el espacio aéreo afectado.
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