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London Stansted celebra el 80 aniversario de su pista de aterrizaje

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London Stansted conmemora el 80 aniversario de su pista de aterrizaje, que tiene una fascinante historia que se remonta a la Segunda Guerra Mundial cuando sirvió como una base militar estadounidense.

Originalmente conocido como George Washington Field, el aeródromo se inauguró oficialmente en 1943 y desempeñó un papel crucial en el esfuerzo de guerra. Se convirtió en la novena base más grande de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en East Anglia, albergando cuatro escuadrones de bombarderos B-26 Marauder del Grupo de Bombarderos 344, apodados los ‘Silver Streaks’.

Aunque no estuvo completamente operativo hasta el verano de 1943, la pista recibió su primer visitante inesperado el 26 de febrero de 1943, cuando un bombardero RAF Short Sterling dañado en combate realizó un aterrizaje de emergencia después de un ataque.

En el Día D, los ‘Silver Streaks’ lideraron 600 aviones sobre las playas de Francia, lo que les valió la prestigiosa Cita de Unidad Distinguida. El grupo de bombardeo completó 140 misiones desde el aeródromo antes de trasladarse a Francia a fines de 1944.

Después de la guerra, el sitio fue devuelto a la Autoridad de Aviación Civil y transformado en un aeropuerto civil. Hoy en día, London Stansted es sede de importantes aerolíneas como Ryanair, Jet2.com y Emirates, ofreciendo vuelos a más de 200 destinos en Europa y Oriente Medio. Es el tercer aeropuerto más transitado de Londres, atendiendo a más de 26 millones de pasajeros al año.

Manteniendo sus conexiones estadounidenses, Stansted y su pista de aterrizaje han recibido al Air Force One y a presidentes de los Estados Unidos en siete ocasiones desde 2008 para visitas al Reino Unido.

A lo largo de los años, la pista de aterrizaje ha experimentado mejoras significativas. En la década de 1950, se amplió a su longitud actual de 3,048 metros. Recientemente, se realizó una renovación completa, que incluyó la colocación de 50,000 toneladas de asfalto y el reemplazo de 700 luces de pista por LEDs eficientes en el consumo de energía.

Gareth Powell, Director Gerente de London Stansted, expresó su orgullo por el pasado del aeropuerto y su papel crucial durante la Segunda Guerra Mundial como base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Destacó el notable recorrido desde un aeródromo de guerra hasta uno de los aeropuertos más concurridos del país, que atiende a millones de pasajeros cada año a través de un emblemático edificio terminal.

Para conmemorar el 80 aniversario, el aeropuerto está organizando un concurso en redes sociales, brindando a los participantes la oportunidad de ganar £100 libras esterlinas en vales de viaje.

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