La investigación sobre un trágico accidente de avión en Hollywood, Florida, estaba en curso mientras las autoridades daban a conocer nuevos detalles sobre el piloto que perdió la vida en el accidente. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) inició una investigación y llegó al lugar del accidente el jueves para examinar los restos del avión Piper PA-25-235 de un solo motor de color amarillo.
El accidente ocurrió alrededor de las 12:35 p.m. del miércoles cuando el avión se estrelló en North Park Road, cerca de un estacionamiento de Target y en las proximidades del Memorial Regional Hospital. Testigos describieron el momento horroroso en que el avión se estrelló, con una mujer declarando en una llamada al 911 que la aeronave explotó al impactar, dejando pocas esperanzas de que el piloto sobreviviera.
El piloto, identificado como Mitchell Knaus de 28 años por la Policía de Hollywood, fue el único ocupante del avión y perdió la vida en el accidente. Según un amigo, Knaus había estado trabajando como piloto comercial durante algún tiempo y se había mudado recientemente de California al sur de Florida.
News helicopter captures moment banner towing aircraft crashes onto the street in Hollywood, Florida. Officials say the fire was extinguished but were not able to save the pilot. pic.twitter.com/Wg4wWOuyAd
— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) May 18, 2023
El avión pertenecía a Aerial Banners, una empresa que utiliza aviones para fines publicitarios. La NTSB reveló que Knaus tenía aproximadamente 325 horas de experiencia en vuelo comercial, pero tenía menos de 20 horas de experiencia específicamente con el tipo de avión de banner involucrado en el accidente.
Una grabación de audio de la torre de control de tráfico aéreo captó los angustiantes momentos previos al accidente, con el controlador expresando preocupación por el descenso del piloto. A pesar de que el avión se estrelló en una zona pública cerca de una intersección transitada y un centro comercial, no se reportaron heridos entre los espectadores.
Si bien la investigación sobre la causa del accidente está en curso, las autoridades resaltaron el resultado afortunado de que no se reportaran heridos en tierra a pesar de la tragedia. La NTSB continuará examinando los restos y recopilando información adicional para determinar los factores que contribuyeron a este devastador accidente.
Cabe destacar que Aerial Banners ha estado involucrada en cinco accidentes y aterrizajes de emergencia anteriores entre 2014 y 2019. Uno de los incidentes resultó en daños significativos cuando un avión se estrelló contra un edificio de condominios en Fort Lauderdale, cobrando la vida del piloto.
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