Icelandair confirma pedido de 13 Airbus A321XLR

Icelandair ha confirmado su pedido de 13 aviones Airbus A321XLR, con opciones adicionales, que se entregarán a partir de 2029. Esta decisión se alinea con un memorando de entendimiento firmado en abril, ya que el A321XLR es actualmente la única aeronave de fuselaje estrecho capaz de reemplazar de manera efectiva al Boeing 757. Además, los aviones MAX de Icelandair tienen capacidades limitadas para las rutas de mayor alcance de la aerolínea este verano.

Según Airbus, el A321XLR tiene un alcance de hasta 4,700 millas náuticas (8,704 km). Sin embargo, este alcance se basa en condiciones óptimas, que incluyen un peso más ligero, ofertas mínimas a bordo y una estructura de aeronave completamente nueva. En la realidad, factores como la carga de pasajeros, el peso adicional de servicios adicionales, equipaje y carga, la edad de la aeronave, la altitud de los aeropuertos, las reservas de combustible y los vientos en contra pueden reducir el alcance. Una estimación más realista para el A321XLR es de alrededor de 4,000 millas náuticas (7,400 km). El mayor alcance del A321XLR supondrá una mejora con respecto al A321LR, de los cuales Icelandair planea arrendar cuatro. El A321LR requiere un tanque de combustible adicional para maximizar el alcance, lo que resulta en una capacidad reducida de equipaje y carga.

With this order for 13 #A321XLR we are very happy to welcome @Icelandair as a new #Airbus customer! ✈️ These Extra Long Range aircraft will go far in reducing operating costs and CO2 emissions as the airline aims to seize new market opportunities. https://t.co/eOsuRW1Awl

— Airbus (@Airbus) July 6, 2023

En cuanto a las posibles rutas, si bien los planes pueden cambiar a lo largo de una década, se espera que el A321XLR se utilice ampliamente en Europa para el concepto de «vuelta de 24 horas». Sin embargo, en América del Norte, es muy probable que Icelandair despliegue el A321XLR en la costa oeste, donde el MAX no está operando en la actualidad este verano. El A321XLR también sería adecuado para enfrentar fuertes vientos invernales.

Icelandair actualmente sirve a Seattle, Portland y Vancouver (el servicio a Anchorage finalizó en 2019). El principal avión utilizado en estas rutas es el 757-200ER, y ocasionalmente se despliega el 767-300ER para necesidades de carga y capacidad, especialmente en Seattle. Durante el próximo invierno, el MAX 8 servirá a Vancouver.

Se espera que el A321XLR opere en estas rutas existentes, incluyendo Denver. Además, el alcance de la aeronave abre posibilidades para nuevos destinos como San Francisco, Los Ángeles y Miami. Icelandair anteriormente voló a San Francisco con el 767 de 2005 a 2006, seguido por WOW Air (ahora desaparecida) con el A330 de 2016 a 2018. Luego, Icelandair reanudó el servicio a San Francisco de 2018 a 2019 utilizando el 757 y el 767.