China aprueba reanudación de vuelos desde Corea del Norte

Las autoridades chinas han otorgado la aprobación para la reanudación de los vuelos de Air Koryo, la única aerolínea y portadora de bandera de Corea del Norte. Este anuncio significa la reapertura de los vuelos comerciales entre Pekín y Pyongyang, una ruta que había sido suspendida debido a la pandemia de COVID-19 y al cierre de fronteras impuesto por el gobierno de Corea del Norte.

La reanudación de los vuelos se esperaba inicialmente el día de ayer, con el primer vuelo comercial con destino a Pekín desde Pyongyang. Sin embargo, ese vuelo fue cancelado inesperadamente en el último momento, y hasta ahora no se han proporcionado razones oficiales para la cancelación.

Antes de la pandemia, Air Koryo operaba vuelos a varios destinos en Asia, incluyendo Pekín, Chongjin, Macao, Samjiyon, Shenyang y Vladivostok. La flota de la aerolínea consistía en una combinación de modelos de aviones rusos, incluyendo Antonov, Ilyushin y Tupolev.

THIS JUST IN 🇰🇵🇨🇳

North Korea’s first international commercial flight in over 3 years has landed in China pic.twitter.com/lvSNJq7Fmz

— The Maltepes Report (@MaltepesReport) August 22, 2023

Este desarrollo marca la primera vez en tres años que se permiten vuelos entre China y Corea del Norte, lo que refleja un posible alivio de las estrictas políticas de control de fronteras de Corea del Norte. Eventos recientes, como las visitas de dignatarios chinos y rusos y la partida de atletas norcoreanos para eventos internacionales, sugieren una apertura gradual de las fronteras de la nación a sus aliados.

Según Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, se ha aprobado condicionalmente la reanudación de los vuelos para las próximas temporadas de verano y otoño. Sin embargo, aún no hay confirmación sobre si los servicios de Air Koryo se restablecerán completamente de manera continua.

La red de vuelos de Air Koryo antes de la pandemia se centraba principalmente en conectar la capital de Corea del Norte con países con fuertes relaciones diplomáticas con la nación. Ciudades como Macao eran visitadas con frecuencia por élites norcoreanas. Las operaciones de la aerolínea a menudo se han caracterizado por su imprevisibilidad, influenciadas por el panorama político de la región.

A pesar de sus operaciones únicas, Air Koryo enfrenta desafíos con su envejecida flota de aviones de la era soviética, particularmente en términos de obtener piezas de repuesto debido a las sanciones y la rareza de los modelos de aviones. Por ejemplo, el Ilyushin Il-62, introducido en la década de 1960, presenta desafíos operativos debido a su antigüedad.