Airbus presenta el último Beluga XL de carga

Airbus ha presentado el sexto y último avión de carga Beluga XL en su planta de ensamblaje en Toulouse, Francia. Este lanzamiento marca la culminación de la producción de los Beluga XL, que consta de seis aviones diseñados para respaldar los programas de producción de Airbus en todo el mundo. La aeronave más reciente presenta un esquema de colores exteriores ligeramente modificado en comparación con sus aviones hermanos, mostrando los colores de la cola de la casa Airbus, el logotipo y los títulos «Airbus Beluga XL» en el fuselaje. También muestra los títulos adicionales «También transportando carga de gran tamaño a tu destino» y un motivo personalizado de «ojo guiñando» en el lado izquierdo del fuselaje delantero.

El último Beluga XL se está preparando actualmente para su vuelo inaugural, programado para los próximos días, con planes de entrar en servicio en la segunda mitad de 2023.

Airbus reveals its 6th and final Beluga XL, planned to be operational by the end of 2023. pic.twitter.com/yQaeLVqntD

— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) July 2, 2023

El Beluga XL, basado en la plataforma del avión de pasajeros Airbus A330-200, es el sucesor del transportador Beluga ST de Airbus. Fue desarrollado para satisfacer los cambiantes requisitos de transporte logístico de Airbus a medida que su familia de aviones civiles se expandía. El programa se lanzó en noviembre de 2014 y el primer Beluga XL realizó su primer vuelo en julio de 2018. Con una longitud de fuselaje de 207 pies (63 metros), un ancho de 29 pies (8,8 metros) y una altura de cabina de 24,6 pies (7,5 metros), el Beluga XL ofrece un compartimento de carga significativamente más grande en comparación con su predecesor, con una capacidad de 7.247 pies cúbicos (2.209 metros cúbicos). Puede transportar dos alas completas del A350 XWB y tiene una carga útil máxima de 51 toneladas, con un alcance de 4.000 km (2.200 NM).

La flota de Beluga XL está reemplazando gradualmente a la flota existente de Beluga ST, que se está retirando de las operaciones de transporte de componentes de aviones de Airbus. Sin embargo, los Beluga ST se están incorporando a otra división operativa llamada Airbus Beluga Transport (AiBT), que tiene como objetivo asumir más clientes comerciales externos. Actualmente, AiBT opera los cinco Beluga ST y es responsable de misiones relacionadas con otras divisiones de Airbus, incluyendo el espacio y los helicópteros. En febrero de este año, AiBT declaró que ya había ocupado casi el 50% de sus slots para el resto de 2023, atendiendo solicitudes de misiones de transporte de carga de gran tamaño en todo el mundo.