Aerolíneas de Estados Unidos prohíben animales de apoyo en sus vuelos

Los animales de apoyo emocional han sido prohibidos en Estados Unidos y a ello se suman más aerolíneas entre ellas Delta, United, Alaska, JetBlue, American Airlines y recientemente Southwest Airlines, por tanto ésta última aerolínea a partir del 01 de marzo de 2021 ya no aceptará mascotas de apoyo, solamente podrán ingresar en cabina perros de servicio entrenados.

Dicha medida se debe a que en el mes de diciembre de 2020, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) revisó la regulación de la Ley de Acceso de Transportistas Aéreos (ACAA) sobre el transporte de animales de servicio, dando luz verde a las aerolíneas para prohibir los animales de apoyo emocional, siendo la empresa Southwest Airlines la única que no había cambiado sus políticas de viajes hasta ahora.

De acuerdo con un comunicado de prensa emitido por la aerolínea Southwest Airlines, expresó:

«Con esta revisión, Southwest Airlines solo permitirá que los perros de servicio entrenados individualmente para trabajar o realizar tareas en beneficio de una persona calificada con una discapacidad viajen con el Cliente. Los tipos de discapacidad incluyen una discapacidad física, sensorial, psiquiátrica, intelectual u otra discapacidad mental y solo se aceptarán perros (incluidos aquellos para servicio psiquiátrico); ninguna otra especie será aceptada como animal de servicio entrenado».

Según el vicepresidente senior de operaciones y Hospitalidad en Southwest, Steve Goldberg comenta:

«Aplaudimos el reciente fallo del Departamento de Transporte que nos permite realizar estos importantes cambios para abordar las numerosas preocupaciones planteadas por el público y los empleados de las aerolíneas con respecto al transporte de animales no entrenados en las cabinas de los aviones».

«Southwest Airlines continúa respaldando la capacidad de las personas calificadas con una discapacidad para llevar perros de servicio entrenados para viajar y sigue comprometida a brindar una experiencia de viaje positiva y accesible para todos nuestros clientes con discapacidades».

De igual manera, aquellas personas que viajen con perros de servicio entrenados ahora deben presentar un formulario de transporte aéreo de animales de servicio completo emitido por el DOT en la puerta o mostrador de boletos del aeropuerto y deben incluir detalles sobre la salud, el comportamiento y el entrenamiento del animal.

Por su parte, los pasajeros aún pueden viajar con algunos animales por un cargo, que ha sido una parte estándar de su programa de mascotas existente, pero esos animales deben cumplir con todos los requisitos relacionados con el almacenamiento en la cabina y están restringidos solo a gatos y perros.

Las nuevas medidas se tomaron dado que, según el Departamento de Transporte de EE. UU., los pasajeros habían abusado del privilegio de los animales de apoyo emocional y la práctica había «erosionado la confianza del público en los animales de servicio legítimos». Por lo tanto, el Departamento de Transporte consideró necesario intervenir ante el aumento de las perturbaciones a bordo por especies inusuales y animales que se comportan de manera indebida.

En tanto, con la prohibición de animales de apoyo en los vuelos por parte de las aerolíneas más importantes de Norteamérica, se aseguran que las personas cumplan con los requisitos exigidos por las autoridades y se evite evadir cargos por transporte de mascotas.